Ученик

— Неужели твой учитель такой страшный? — Спросила меня сестра, до этого сидевшая молча.

— Он строгий и требовательный, — ответил я. — А еще любит наказывать за плохую учебу. Так что не мешайте мне учить, иначе после встречи с учителем мне сильно не поздоровится.

В фургоне наступила тишина, только изредка моя сестра о чем то перешептывалась с мамой. Я же начал учить новое заклинание. Получалось плохо. Удары капель о крышу убаюкивал, хотелось спать, но я не давал себе расслабиться. Уже долгое время я пытался найти закономерность, по которой мне преподавал учитель. Он просто говорил, какие заклинания изучать в первую очередь, а какие после. Но в мое путешествие, почему то, не дал мне наставление, велел во всем разбираться самому. Но я, из всех этих труднопроизносимых фраз, не мог понять ничего, просто зубрил.

Через несколько дней выглянуло солнце. Впервые за две недели мне удалось пересесть из фургона в повозку. Почему то на улице учить было легче. Навстречу стали попадаться небольшие караваны, причем, как объяснили наемники, беженцы с границы. Чем больше нам попадалось людей с детьми, скотиной, домашней утварью, тем больше хмурился десятник. Я, сначала, не понял причину его беспокойства. Ну, бегут люди от возможной войны, что тут такого. Но десятник все объяснил. Дело было в том, что большинство этих людей сопровождали солдаты, то есть люди не сами бежали, а их принуждали покинуть опасные районы, а это настораживало. Похоже, что командование вполне допускает прорыв вадагов на людские территории, причем, людей гнали дальше столицы, в другую часть империи. Конечно, вся армия вадагов не пройдет до столицы, не дадут, измотают в боях, но вот небольшие отряды могли здорово проредить деревни, угнав оттуда людей в рабство по лесным тропам. В связи с этим было решено оставить врага без пленников, да и самих имперских поданных не хотели терять. Как не странно, тут власти понимали, что главная ценность государства — это люди.

Несмотря на все наши опасения, никто из людей барона нас не беспокоил, так же как и люди, которые хотели со мной поговорить. Поучаствовать в бою, нам все же пришлось. На имперском тракте, во время нашего пути, нам стали попадаться разграбленные караваны. Как объяснил десятник, это начали наглеть разбойники, потому что почти все гарнизоны ослаблены и следить за имперским трактом стало почти некому. Конечно, не всех грабили разбойники, а только небольшие караваны без охраны. Не знаю, по какой причине беженцы так рисковали, отправляясь в поездку без сопровождения в такое неспокойное время. Произошла неприятность почти под самый вечер.

До придорожного трактира добраться не удалось, поэтому наш десятник уже выбирал место для ночлега. Неожиданно за поворотом раздался многоголосые крики и звуки сражения. Наш караван как по команде встал в кольцо, а пара наемников, спешившись, рванули на разведку. Прибежали назад минут через пять, оказалось, что довольно крупная банда напала на караван, который шел под охраной. На быстром совете было решено оказать помощь людям, попавшим в беду. До места битвы было около двухсот метров. Я просто поразился беспечностью и наглостью разбойников. Они даже никого не оставили присматривать за дорогой.

Вступать в бой сходу не стали. Пятеро конных наемников затаились в кустах, а я с пятеркой арбалетчиков начал с тыла подкрадываться к десятку разбойников под предводительством мага, которые с азартом обстреливали караван, помогая своим товарищам подавить охрану. Первым нанес удар самый меткий арбалетчик из наемников. Получив болт в спину, маг повалился на землю и покатился вниз по склону, даже не вскрикнул. Остальные наши арбалетчики разрядили свое оружие и рванули на оставшихся бандитов, выхватив мечи. Я только два раза успел выпустить заклинание, как с группой бандитов было покончено.

Конные наемники, по всей видимости, наблюдали за нашими действиями, и едва только мы связали боем арбалетчиков, как они с криками бросились к атакованному обозу. Бандиты уже поняли, что налет не удался, и рванули со всех ног к лесу, бросая раненых товарищей, только пешему от конного трудно уйти. Минут через пять, все было кончено.

Когда с бандитами было покончено, оставшиеся в живых люди начали оказывать помощь пострадавшим. Оказалось, что в обозе тоже есть маг, а точнее магесса, лекарка, которая уже занималась своей прямой обязанностью. Учитывая, что это взрослая женщина, опыта в лечении у нее должно быть много, поэтому к ней я и отправился, чтобы под ее руководством лечить людей.

Поздоровавшись, я приступил к делу. Женщина, спросив мою ступень развития, подсказывала кого каким заклинанием лечить. Вдвоем справились быстро, но видно было, как лекарка устала, она, похоже, и во время боя не сидела сложа руки, а оказывала помощь, поэтому сейчас была почти с пустым магическим резервом. Я тоже вымотался, но немного сил осталось, выглядел бодрее.

Вскоре подъехал и наш караван. Решили остановится на поляне, недалеко от дороги. Причем встали сразу два каравана на одном месте. Наемники, стали обирать убитых разбойников. Тех, кого не они уничтожили, трогать не стали, это у них закон такой. К нам в плен попали пятеро бандитов, которых потащили подальше от лагеря, чтобы побеседовать о месте расположения лагеря бандитов.

Минут через тридцать ко мне подошел десятник.

— Господин маг, нам бы поговорить, — произнес он.

— Хотите лагерь бандитов обчистить? — Сразу догадался я, чего он хочет.

— Ну да, — улыбнулся наемник. — Там всего три человека охраны. Пятерка моих бойцов сходит и пошарится там. На все уйдет около трех часов. Вы тоже в накладе не останетесь.

— Да пусть идут, тем более у нас бойцов на сегодняшнюю ночь прибыло. Так что отобьемся, если что.

— Да они мигом обернутся, будьте уверены, — повеселел десятник.

Вскоре приготовили поздний ужин. Получив свою порцию, я с отцом и Леном подсели к наемнику, который о чем то беседовал с командиром стражников, охранявших спасенный нами караван. Как оказалось, этот караван шел почти с самой границы, а отряд, охранявший его, был из армии, которая сейчас стояла на границе. Новости, которые мы узнали, оказались невеселые. Армия уже отбила несколько штурмов ватагов. При этом понесла огромные потери. Дошло до того, что из нашей школы, отправляли сильных магов на войну, а это делалось в случае серьезной опасности, так как наши учителя, считались резервом, на самый крайний случай. От таких новостей я немного офигел, а что если и моего учителя отправили на границу? Кто меня учить то будет? Ведь неизвестно, насколько затянется война. Свои мысли я озвучил вслух.

— Так ты ученик магической школы? — Спросил стражник. — Не переживай, я слышал, что на границу отправили далеко не всех учителей. Я думаю, что у оставшихся в школе учителей, просто станет больше учеников.

— Насколько я знаю, — произнес я. — Маг — универсал в школе только один. И это мой учитель. Да и привык я к нему.

— Так ты универсал? — Воскликнул воин. — Поэтому у тебя такая охрана. Какая ступень?

— Третья.

— Вот даже как, скоро дворянином станешь. Молодец, мало кому из нашего брата удается в аристократы выйти. Главное, чтобы не уподобляться потомственным благородным, — после этих слов воин прикусил язык. Ну да, не стоит такими словами разбрасываться, мне уже это не раз говорили.

— Да ничего, я пока загордиться не успел. Так какие новости с границы? Можете рассказать поподробнее?

— Да нечего особо рассказывать, — поскучнел воин. — Плохо все. Численность армии тает как снег под жарким солнцем, а у противника становится больше. К этим уродам, постоянно подходит подмога. Почти по всей империи собирают людей, которые знают, с какой стороны за меч браться, да и магов тоже. Если нашу армию не усилят свежими силами, то очень скоро наша оборона падет, и по всему западу растекутся шайки нелюдей. А после них останется только разор и пепелища. Наемники перестали устраивать рейды по вражеской территории, там просто невозможно пройти незамеченными. Лекарей не хватает, боевых магов тоже, шаманы многих выбили, еду подвозят с задержкой из за проблем на дорогах, верениц беженцев просто не счесть. Да еще и крупные банды иногда грабят караваны с едой. Такие вот дела.