Ученый в средневековье. Том 5

— Да. А ты видимо хотела поговорить насчёт этих двух Империй. Не так ли, Кетрин? — Немного саркастично задал он вопрос, как бы усмехаясь над тем, что её могут заботить такие проблемы.

— Твоя проницательность не может не радовать.

— Ты преувеличиваешь. Впрочем, если говорить об этих двух, они не являются прямой угрозой. В конце концов, лишь Империи восьмого и девятого ранга могут причинить нам немного неудобств. Остальные же уготовано быть пешками в моих руках.

— Кому как не тебе знать, что излишняя самоуверенность губительна. Твои действия в начале правления чуть было не погубили Вавилон. Нам крайне повезло, что никто не воспользовался теми слабостями. Вот только нельзя надеяться на госпожу удачу. От наших решений зависят жизни людей, и мне бы не хотелось рассплачиваться жизнями за неправильно принятое решение.

Попав в этом мир, Зен редко ошибался. Больше всего проблем возникло в начале его пути, когда на него свалились бразды правления Вавилоном. Большинство решений были приняты спонтанно, под влиянием эмоций.

Каждый новый шаг тщательно обдумывался. Анализировались все факторы, которые имели хоть какое-то влияние на последствия. Зен наполную мощность задействовал свой разум, так что Кетрин не слишком часто шла против его решений.

— Я просто озвучиваю факты. Кому как не генералу знать силу своей армии? Вспомни, чего стоят только мои бомбы. Даже Виктор подтвердил, что прямое столкновение с снарядом способно погубить воина девятого ранга. Единственное, что сейчас вне моих сил — победа над божествами. Пока что… — Холодный тон и самоуверенный взгляд стали неотъемлемой частью нового Зена. Вот только теперь эта уверенность имела основание. Пройдя через множество испытаний, он достиг того уровня, когда даже его простое присутствие давило на окружение

— Приятно слышать, что ты не растерял хватку. Ах да, чуть не забыла. Есть ещё одна причина моему визита. Есть новости. Тебя такое должно заинтересовать, — сказала она, кинув папку в руки Зену.

С каждой секундой лицо императора становилось всё угрюмее и угрюмее. Отчёты, которые принесла Кетрин, Зену казались плохим предзнаименованием.

— Деревянные и железные передвижные стены, продуманная система окопов, эти построения… Я еще могу поверить в то, что они сами придумали защиту от лучников, но тактика ведения боя с мушкетами просто невероятна для их уровня. Не может быть, чтобы они воссоздали её за такой короткий срок. Если только им не удалось заполучить мои книги по ведении стратегии…

— Думаю, тут дело в несколько в другом. Все эти тактики применяет генерал армии Ипогрина, однако как ходит слух, все эти советы даёт ему некий полковник по имени Мер. Благодаря командиру он получил титул полковника, вот только ходит слух, что он раб. Ясное дело, что все лавры идут коммандиру.

— Раб? Впервые слышу, чтобы кто-то подпустил раба вести армию за собой. Значит он правда невероятно талантлив. Разузнайка о нём пообольше. Я запомню его имя. Интересно. Если он правда раб, мне бы хотелось переманить его на свою сторону. И ещё, подготовьте письма для Алвеса и Глориса. Мне бы хотелось повидаться с ними. Война близко…

Глава 383 Встреча трех правителей

Письма дошли довольно быстро. Ещё бы, ведь с изобретением монорельса, подобные манипуляции перестали быть чем-то невозможным.

Первым в Вавилон прибыл Глорисс, Император Рудии. По прибытию ему сразу же выделили дворец и челядь, намекнув, чтобы ему необходимо подождать ещё одного человека. Кого именно нужно было ждать, догадаться не составляло труда.

Спустя ещё какое-то время, прибыл и Алвес, правитель Алгулы. Он не был посвящён в планы учёного, однако о многом догадывался. Например о том, что афера с мушкетами должно быть принадлежала именно ему, ибо других кандидатов на эту роль он не видел.

Встреча императоров состоялась ровно в три часа дня, в главном конференц-зале. На ней не было генералов — в данный момент они не требовались. Вот только было ещё одно но — сам Зен Астель почему-то отсутствовал. Причина такого поведения была неясна, однако каждый строил свои предположения на этот счёт.

В какой-то момент правителю Рудии надоело молчание, и не выдержав, он решил нарушить тишину.

— Как поживаете, Господин Алвес? Спина не болит?

— Вы посмотрите. Стоило один раз в жизни пожаловаться, так теперь мне придётся всю жизнь терпеть?

— Естественно. Такой смачный хруст не каждый день доводится услышать. А как вас после генерал нёс на плечах… умора же.

— Я не привиедлив на такие вещи. А что до костей — посмотрю я на вас, когда ваше бренное тело схватит радикулит, — ворчливым тоном, но дружелюбной улыбкой ответил он.

Оба правителя вспоминали немного старую и некоторыми забытую историю. В тот день Императоры стояли друг напротив друга, и когда Алвес захотел пожать руку, спина его подвелав в самый ответственный момент. С тех пор правитель Алгулиса запомнился Глориссу как старый мешкок с костями.

— И где носит молодого Императора? — Вновь похватился правитель Рудии.

— Терпения, друг мой. Быть может, он готовит нас к серьёзному разговору.

— И всё же я здесь слишком долго нахожусь. Я уже скучаю по дому.

Услышав это, Алвес весело расхохотался.

— А что если вы пошли бы на войну? Вы ведь знаете, что война может длиться и пять, и десять, и даже двадцать лет.

— На войне не соскучишься. А здесь мне по ощущениям нечего делать.

— Конечно. Лучше заполнять канцелярию и считать расходы, нежели сидеть себе на бархатном стуле да попивать малиновый чай. Кстати, надо будет Зену Астелю передать спасибо — хороший чай, наваристый — говорил он, касаясь губами стакана.

— Никогда не понимал людей, способных пить холодный чай. Ну ей богу, знаешь что скажу? — Посмотрел он прямо в глаза собеседнику.

— Коль уж начал, говори.

— Придя сюда, я ожидал горячего окорочка и холодного пива, а тут… жопа!

От услышанного Император Алгулы подавился чаем.

— Господин Глорисс, вы смерти моей захотели? Не пристало такому должностному лицу говорить такие пакостные слова.

— Это не пакость, а описание текущей ситуации.

— Вы неисправимы.

— А то! — Задорно ответил он.

Несмотря на возраст, Император Рудии поведением порой напоминал маленького шалунишку. Это мог потвердить любой, кто был близко знаком с ним, ибо в нужные моменты он становился самой серьезностью.

В этот же миг вошёл и сам организатор собрания — Зен Астель. Из юноши он превратился в мужчину, и это было отчётливо заметно. Как пример можно взять ауру, исходившую от него. От этого давления веяло не столько силой, сколько мудростью и холодным рассчётом.

— Господин Зен? Рад снова увидеть вас. Вы отрастили бороду? — Говорил правитель Рудии.

— А вы, Господин Глорисс, от слова совсем не изменились. В чём секрет вашей молодости? — В шутливой форме спросил учёный, как бы пытаясь развеять несколько нарпяженную обстановку.

— Горный воздух. Уверяю, отличная штука. Вдыхаешь, и сразу жизнь бурлит внутри.

— Помнится, у вас, Господин Глорисс, жизнь также бурлила за столом, — не удержался Алвес и подстрекнул бедного мужчину.

— Да будет тебе. Ты же знаешь, что у меня слабый желудок, — спокойно ответил Император.