Ученый в средневековье. Том 5

— Мне уйти?

— Будь добра. Мне бы хотелось наедине поговорить с нашим гостем.

— Только не пей! У тебя, итак, больная печень.

— Да не буду я.

— Ну конечно. А потом ввалишься домой в дубень пьяным, а мне переживать!

— Доченька, ну не при чужих же.

В ответ девушка положила руку на руку и подняла бровь, как бы угрожая расправой.

— Понял. Ни грамма!

— Вот и славно, — сказала она, покинув комнату.

Как только цокот берцовых сапог перестал слышаться, полковник сразу же опустил голову об стол, достал оттуда два стакана и коньяк.

— Пьёшь?

Пленник просто кивнул, так не промолвив ни слова.

Разлив алкоголь по стаканам, он предложил один сидящему напротив человеку. Тот не отказался, и без лишних слов, даже не поморщившись, оба выпили до дна.

— Лучше?

— Да. Спасибо за заботу.

— Может мы видимся впервые, но я могу с уверенностью сказать, что ты раб Мюрея. Я прав?

— Бывший раб…

Услышав новость, граф по новому разлил коньяк по стаканам и снова выпил до дна.

— И как ты сейчас? Чувствуешь свободу?

— Да какая тут свобода… и вы, и я, все мы заложники своих чувств.

— Хорошо сказано. Выпьем.

— Да что же вы как не в себя. Так и помереть недолго.

— А я по твоему что пытаюсь сделать? — Грустно улыбнулся он.

Чем-то это улыбка напомнила ему его генерала. Быть может, все командиры похожи друг на друга?

— А как тебе моя дочурка?

— Боевая.

— Откуда такие мысли?

— У вас какой-то солдат кинул взгляд ей на грудь. Она в свою очередь берцами наступила ему на ногу. Ну что сказать — ору было…

— Так вот что это были за вопли. Я то думал, что солдаты решили барана порезать в честь победы.

В разговоре настала немая пауза. Оба изучали характеры друг друга, и сейчас начался период так называемого «осмысления.»

— А почему вы так со мной общаетесь? Мы же вроде как враги.

— Ну, во-первых, видно по тебе, что ты воевал не по своей воле. Ну и, во-вторых, — у меня наконец нашёлся нормальный собутыльник.

— А свои солдаты? Уверен, ни один офицер не отказал себе в чести выпить с генералом.

— Да здесь они дуболомы. Честное слово, ни одной умной головы. Я окружён идиотами, клянусь! — Энергично говорил он, не забывая размахивать руками для пущего эффекта.

— Приятно слышать. Только позвольте задать вопрос.

— Спрашивай. Я что, изверг что ли, затыкать тебе рот?

— Тогда, с вашего позволения — а что скажет огнедышащий дракон?

— Покричит немного, а там успокоится.

— Не жалеете вы себя. Внуков не дождётесь.

— Да с её характером, она девственницей умрёт, — расхохотался он, словно бы вспомнил смешной случай из жизни. Вот только Мер знал, что граф и правда желает понянчить внуков.

— Эх… ладно, ближе к телу, как говорится. Ты здесь побудешь ещё какое-то время, а после тебя пошлют в Вавилон. Один человек уж очень больно хочет тебя видеть.

Глава 395 Поездка

На полковника стали нападать воспоминания о былом. Они были неприятны, горьки на вкус. Наверное поэтому он так редко вспоминал о них.

— Что-то ты бледный. Может тебе ещё налить?

— Не откажусь.

Приняв ещё на грудь, его лицо приобрело немного красок. Но то вряд ли было можно списать на действие алкоголя. Тут крылось что-то другое…

— У меня кстати для тебя сюрприз.

— Я заинтригован. Неужели плюшевый мишка?

— Ха, шутник. Нет. Ты поедешь на чуде инженерной мысли.

— На ковре?

От такого заявления даже сам граф невольно поперхнулся, давясь смехом.

— Ух, ну ты выдал. Ковёр… нет, это даже лучше ковра. Поезд называется, — сказал он, подняв указательный палец.

— На слонике что ли?

Граф уже не мог держать себя в руках и давился под столом.

— Малец, молю, хватит. Убьёшь старого.

— Ну так вы молчите, а я предполагаю.

— И то верно. Если не вдаваться в подробности, это что-то вроде железного коня, только как карета, только больше и быстрее.

Пусть услышанное больше казалось на бред наркомана, но Мер сделал вид, что понял.

— И где это «птица-небылица,» что в мгновение ока обещает доставить меня в столицу? Неужели скрываете от зоркого людского глаза?

— Да здесь она. Правда не в городе, а в пятнадцати километрах от него. Там у нас рудники и благородные металлы.

— Поставки ведете?

— Торгуем. Мы им золото, они нам технологии.

— А ничего, что вы мне рассказываете?

— Смысл скрывать? Как только твоя нога вступит в столицу, ты всё сам прекрасно увидишь.

— Звучит так, будто будущее наступило сегодня.

— Главное задом в него не упереться, — вновь рассмеялся командир, после чего продолжил.

— Ладно, пора заканчивать наш разговор. Мне приказано тебя доставить в кратчайшие сроки. Поезд скоро отбывает, так что сейчас тебя встретит моя доченька и будет сопровождать всю дорогу. Уж кому кому, а ей я больше всего доверяю.

В ответ полковник приподнял правую бровь.

— Внуков никак захотелось?

Граф расплылся в улыбке и поскорей передал пленника солдатам. Те в свою очередь проводили его к лейтенанту, а уж она дала приказ запрячь коней. На логичный вопрос про возможность побега для пленника, лейтенант ответила в сухой манере — попытаешься сбежать, получишь пулю в спину. А что такое пуля, додумывай сам.

Бывший полковник отнёсся к такому заявлению крайне безразлично. Эта фраза прозвучала скорее как констатация фактов, нежели угроза. Впрочем, у него него, итак, не было причин бежать.

Конечно, разве есть смысл в побеге, если практически некуда бежать, и когда на хвосте будет гнаться целая армия?

Оседлав лошадей, они галопом двинули в путь. По правую сторону были гора, по левую великий лес.

Это была одна из немногих гор, в которой лежали хоть какие-то залежи металла. Поэтому для Рудии эта территория обладала важный стратегическим пунктом, и именно поэтому здесь был возведен город-крепость.

Слева же располагался великий лес Тоз. Его границы простирались на многие километры вперед, а кроны деревьев могли достигать до пятидесяти метров в высоту. Правда обилие зверей раньше несколько мешало поставкам ценного металла. Приходилось нанимать группы авантюристов для сопровождения груза.