Учитель шиноби 20. Эпилог

Повторюсь, но это отборнейший бред.

Получается, нам троим предложили жестокий выбор. Что-то мне подсказывает, что Люций получил аналогичное предложение. Отдать свою жизнь в обмен на то, чтобы Мария смогла забеременеть. Согласился ли он?

Ох… Мне сложно было ответить. Отчасти из-за того, что вдруг в полной мере осознал, что отец мёртв и я его больше не увижу. Надо же. До этого как-то не беспокоило, а сейчас накрыло. Удивительно, что тут скажешь. Я прошёл от ненависти к нему к сожалению, что мало общались. Как бы там ни было, что бы я ни чувствовал, ситуация требовала разобраться с ней. Согласился Люций или нет — мы не узнаем. Если ему обещали дать возможность стать отцом ребёнка — то я бы поставил на то, что согласился, не думая. Таков уж Люций. Свою жизнь он за жену всегда был готов отдать, в этом не сомневаюсь. Единственное, что не стыковалось — это то, что он увёл её из храма. Напомню, я внутри него не дрался. Да и не бросил бы Люций меня. Точнее, была такая вероятность, но… Нет, не верю. С другой стороны, Василиса провела анализ и подтвердила, что это действительно ребёнок Грозы и что у меня с ним общая кровь, через отца.

И как это понимать? Колодец взял ДНК Люция и заделал Марии ребёночка или всё же выпустил Вологду, чтобы он всё сделал сам?

Почему-то это было настолько важно, что Клаус колоссальную интригу закрутил. Я и правда дурак. В гордыне своей уверовал, что его целью являюсь я, а оно вон как вышло. Мария ведь не первый раз исток посещает, а значит, в прошлый раз она не подходила, для того чтобы стать матерью бога. Уж не своими ли руками я подготовил её, отправив на лечение к людям Клауса? Не удивлюсь, если так оно и было. Но теперь Знающий мёртв. Надеюсь, что это действительно так. Теперь у Марии есть сын, а у меня — брат. Стоит ли говорить семье, что у нас тут будущий бог растёт? Если про это узнают, то и правда жди беды. Надо опять начинать готовиться. А вот раскрывать правду… Пожалуй, что и не стоит. По крайней мере, сейчас. Это породит страх, предубеждения. Как-то не хочется вырастить обиженного и закомплексованного бога.

Да-а… Вырастить. Как-то не ожидал я, что стану братом будущего властителя Колодца.

* * *

Где-то на просторах миров, в одном непримечательном городе, по тёмной улице быстро шла женщина. Лица её было не видно, она куталась в плащ и прикрывалась капюшоном. Это была та самая женщина, которая выходила на связь с Клаусом, когда тот ходил бриться.

Сейчас она была напугана. Как и все последние дни.

Знающий исчез. Не вышел на связь в условленное время. На людях нигде не показывался. Официальных новостей никто не сообщал, но это ничего не значило. По плану, Клаус должен был разыграть финальную партию и избавиться от Связующего, а потом и от Убийцы. Но, видимо, что-то пошло не так. Слухов про уничтожение главы ордена демоноборцев тоже не было.

Зато слухи об уничтожении сети Клауса были. Вывод напрашивался очевидный. Элрик раскусил их план и взялся за дело.

Действовать быстро женщина не могла себе позволить. В этом был главный минус всей их организации. Когда для любого контакта задействуется множество мер по обеспечению безопасности, времени это отнимает уйму. И ведь захочешь, а иначе не получится, потому что со Связующим шутки плохи, никогда не знаешь, следит он за тобой или нет. Женщина и сейчас не была уверена, что её не раскрыли. Если так, то жить ей недолго осталось. Главное, передать весть.

Спустившись в подвал одного из домов, она заперла двери, активировала артефакты блокировки пространства и активировала амулет. Пришлось подождать несколько минут, прежде чем с другой стороны приняли сигнал и был дан ответ.

— Слушаю, — сказала женщина.

— Мать, у меня плохие вести, — быстро заговорила та. — Есть все основания считать, что наш архимаг был уничтожен и что устранить вероятного врага не получилось. — Имён женщина не называла, потому что они могли привлечь внимание того, от кого женщина как раз и пряталась.

— Что с ребёнком? — последовал вопрос.

— Его нашли… — с содроганием озвучила самую плохую новость женщина. — Метка была уничтожена.

— Он мёртв?

— Я не могу знать.

— Дитя слишком ценно, чтобы его убили. Нужно организовать поиски. Но не сейчас. Затаись на несколько лет.

— Будет исполнено.

— Конец связи.

Женщина выключила амулет, артефактную защиту и поспешила на выход. Дойти она не успела. Споткнулась, из её глаз брызнула кровь, а мозги буквально вскипели. Упала она замертво. В то же время сработал один из артефактов, выплёскивая пламя. Женщина этого не знала, но Мать, с которой она общалась, предпочла устранить ценного агента, который мог вывести на неё.

Потому что потеря одного ребёнка была ужасной катастрофой. Нельзя было допустить того, чтобы нашли и остальных.

* * *

Сидя на стыке реальности, на скале Вечности, и кидая камушки в Бездну, Элрик думал о всяком разном, иногда прикладываясь к фляге с крепким вином.

Думал он в первую очередь о друге. Когда ты настолько могущественное существо, с друзьями жди беды. Не так-то легко взойти на самый верх и куда сложнее избежать чужой зависти, подлости и ненависти. О чём речь, если даже лучший друг, несмотря на всё, попытался избавиться от него, Элрика.

Что такое борьба за власть, Связующий хорошо понимал. Как и то, что возможность контролировать бога даст власть если не безграничную, то около того. Правда, Клаус и так был могущественным, власти у него было хоть отбавляй, поэтому сомнительно, что он влез в это дело ради настолько сомнительного куша.

Тут точно было что-то другое.

Фанатичность? Религиозность? Идейность? Кто же теперь скажет.

Одно понятно точно. Элрик не стал об этом говорить беловолосому, но Клаус был не только Знающим, но ещё и самым настоящим мастером интриг. Мужчина бы не удивился, если бы вся эта история была способом отвлечь внимание. Первым слоем, который должен увести в сторону.

Если так… страшно представить, что скрывается внутри этой тайны.

Глава 1 Петр

Спустя семь лет

Новая крепость шиноби располагалась в живописнейшем месте. Спрятанная в горах, она была в уединении, вдали от чужих глаз, и за пять лет, что тут стоит, успела стать легендарным местом. Там располагался портал, который включали далеко не каждый день, но сегодня, по традиции, мы плыли туда на воздушном корабле. Мы — это я, команда, наставники, мой старший сын и ещё сто девяносто девять детей.

Традиция лететь была заложена в те времена, когда мы ещё не нашли лишний портал, чтобы пробросить сюда. Порталов-то у нас хватало, но так, чтобы ставить их для редкого использования — тут да, пришлось выделять специально из новых находок. До этого же обходились кораблями, с помощью которых доставляли грузы и учеников.

Все кандидаты собирались в Грозовом. Шестнадцатилетние парни и девушки. Мало кого этот полёт оставлял равнодушным. Летающие корабли так и не получили большого распространения, поэтому для большинства это был первый, максимум второй полёт в жизни.

— Мандражируешь? — спросил я тихо сына.

— Нет, — соврал он.

— Волнение — это нормально.

Пётр запыхтел, а я не сдержал улыбки, которую попытался спрятать. Не зря бороду отпустил. Она упрощала задачу.

Ведь что может быть ранимее, чем шестнадцатилетний старший сын, который ещё не нашёл себя, но который уже считает себя должным идти по пути воина? Это не раз заставляло меня задуматься о превратностях судьбы и о том, как воспитывать детей. Не уверен, что удалось избежать ошибок. Скорее наоборот.