Учитель шиноби 20. Эпилог

— Почему нет? — пожала Тамара плечами. — Это тебе кажется глупостью. Многие люди находят в этом смысл. Лет через десять ещё собираюсь добавить Тима, а то нам не хватает покровителя магов.

— Ужас, — покачал головой Спар. — Ты ведь специально меня сюда привела?

— Конечно, — усмехнулась Тамара. — Пойдём. Покажу тебе всякое разное. Хочешь попробовать выпечку в булочной, которая шлифовала свой подход почти триста лет?

— Кто о чём, а тебе лишь бы поесть, — фыркнул Спар.

— Это мы ещё до драк не дошли. Шиноби возбудились, когда Учитель Легенд вернулся. Я их пригласила к Камню. Будут там тебя ждать.

— Что ещё за камень?

— Увидишь. Айда веселиться.

* * *

Тамара заготовила целую программу, куда сводить Спара.

Водила брата по музеям, лучшим ресторанам, памятным местам, показывала всякие памятники, объясняла, почему они важны, показывала шедевры архитектуры и то, как менялся город. Им двоим выносливости было не занимать, поэтому убить пару суток на изучение города и посетить в том числе всякие злачные места — почему бы и нет?

Два живых бога могли себе такое позволить.

Самое вкусное Тамара оставила напоследок. Так и хотелось пригласить брата на полигон, чтобы померяться силой, но… Ситкартка не потратила эти двести лет зря. Пусть она и не тренировалась всё время, но стабильно выделяла минимум два часа каждый день. На протяжении двухсот лет. Исключение — период беременности и первый год декретного отпуска.

Такое количество тренировок с возможностью брать уроки у лучших мастеров даже глупую ситкартку чему-то да научат. Глупой себя Тамара не считала, пусть и признавала, что её талант ниже, чем у некоторых монстров, что попадались на жизненном пути.

Как бы там ни было, увидеть, что уровень брата превосходит её собственный на голову, она смогла. А значит, и на полигон его тащить не было смысла. Хорошо, что проверить его был и другой способ.

Тамара привела Спара к порталам, что вёл в город Корпуса.

— Мы здесь с тобой обязательно ещё прогуляемся, но сейчас — Камень!

— Спрашивать, что за камень, как понимаю, бесполезно.

— Камень — это Камень. Сейчас увидишь. И я вовсе не оттягиваю момент! Камень создал лет двадцать назад Дарий, чтобы оценивали уровень силы. Способ сомнительный, оценивает исключительно силу удара, но всё равно. У нас теперь есть традиция подтверждать ранги через этот камень. Боевые ранги.

— Дарий про это не упоминал. Впрочем, я его лет двадцать как раз и не видел.

— Он сказал, что это подарок тебе. Чтобы ты мог прийти и повыпендриваться, — поддела Тамара.

— Так и сказал?

— Так и сказал.

— Он мог.

— А то.

— Расскажи про шиноби. Что с ними стало?

— Теперь они соответствуют своему названию. Элитные бойцы экстракласса, которые решают самые разные задачи и присматривают за всей империей. Тайная база, тайные знания, всё жуть какое тайное. Посвящать в интриги, как это всё балансирует, кто кого и как сдерживает, сейчас не буду, сам потом разберёшься. Город корпуса так и остался военным. Все лучшие мастера здесь собрались. Десятки школ. Элитные бойцы. Архимаги. Тебе понравится. Камень же стоит в центре закрытой территории, вход строго по пропускам. На самом деле здесь всё по пропускам, но кто посмеет нас остановить? — хихикнула Тамара, внутри желая, чтобы их всё же попытались остановить.

— Нас заметили.

— Разумеется.

— Заметили и стягивают силы к твоему камню.

Пусть до него ещё и оставалось долго, но брат заметил, куда они направляются, что Тамару совсем не удивило.

— Люди знали, что ты придешь.

— Там не только люди.

— Формальности.

— Ты решила устроить шоу?

— Типа того. Подходишь, бьёшь по Камню. Планка в тысячу — это уровень архимага. Рекорд на текущий момент — тысяча двести один.

— У тебя сколько?

— Девятьсот семнадцать.

— Расти тебе и расти ещё, мелкая, — потрепал брат Тамару по голове.

Причём сделал это так быстро, что она не успела увернуться.

— Не все же такие мутанты, как ты.

Так, подначивая друг друга, Тамара с братом добрались до Камня.

— Я ожидал чего-то более… изысканного, — сказал Спар.

— Я же предупредила. Обычный камень.

На вид тот и правда был обычным. Кусок скалы, который стоял в центре площади. Ближайшие дома находились на расстоянии сотни метров. В радиусе километра ни одной высотки. При необходимости включались щиты вдоль периметра. Атака архимага в полную силу требовала соответствующих мер безопасности.

— Ну и? — лениво спросил брат.

— Чего мнёшься? Ударь.

— Не хочу ломать вашу игрушку.

— Дарий сказал, что её невозможно сломать.

— Ты понимаешь, по какому принципу работает камень?

— Никто не понимает.

— Ещё бы, — криво усмехнулся Спар. — Закольцованное время и магия божественного уровня. Ладно, не будем разочаровывать зрителей.

Сейчас вокруг собралось несколько тысяч человек, которых никто не звал, но которые совершенно случайно именно в этот момент решили заглянуть сюда. Тамара знала, что случайных зевак здесь не будет. О чём речь, если среди магистров чуть ли драка не случилась за то, чтобы занять более козырные места.

Тамара всякого ожидала, но не того, что Спар поднимет обычный камень с земли.

— Сколько там рекорд?

— Тысяча двести один.

— Хорошо, — кивнул он сам себе.

И метнул камень. Тамара не уследила за движением, услышала только короткий хлопок, а потом её качнуло от силовой волны, что разошлась в стороны.

Подбежав к Камню, она увидела, какое значение высветилось.

— Издеваешься?! — крикнула она. — Тысяча двести два!

— Что тебя не устраивает? — донёсся насмешливый голос. — Я по-прежнему сильнейший.

— Но я хотела увидеть, сколько ты выбьешь!

— Не уверен, что камень это переживет.

— Да плевать! — завелась Тамара. — Братик, ну пожалуйста!

— Теперь уже ты издеваешься.

— Это да, но всё равно!

— Вот же прицепилась… — сказал он с досадой.

Достав меч, Спар пару раз им махнул. Тамара вытаращилась на неуязвимый камень и появившуюся на нём надпись «Здесь был Спар». Значение, которое всплыло следом, вместо цифр показало знак бесконечности.

— Круто, — только и смогла сказать Тамара.

* * *

Вернувшись спустя пару недель домой, Тамара развалилась на диване и, уплетая пирожные, задумалась о всяком.

Возвращение брата определённо всколыхнуло её жизнь. Да и не только её. Последние пятьдесят лет всё было как-то рутинно, а тут раз. Ей снова показали что-то удивительное. В империи хватало гениев. Заложенный фундамент и выстроенная система позволяли их порождать с завидной регулярностью. Поэтому список тех, кто обрёл величие и вышел за рамки нормальности, за двести лет пополнился сотнями имён.