Учитель

– Вы меня, наверное, разыгрываете?

– Нисколько.

– Тогда где же он? Что-то я его здесь не вижу, - Николас в который раз принялся крутить головой.

– Вы его не только видели, но и разговаривали с ним.

Николас приподнял бровь и глянул на старика внимательнее. Казалось, он раздумывал над тем, насколько стоящий перед ним старик ненормален.

– Я не знаю, о чем вы вообще говорите, - сказал он, начиная сердиться.

– Вы даже сейчас его видите и разговариваете с ним.

Николас сомкнул брови, догадка блеснула в его глазах. Он недоверчиво посмотрел на старика и улыбнулся.

– Вы хотите сказать, что он это вы?

– Да, я не хочу больше водить вас за нос. Тот старик, о котором вы говорили, это я и есть.

Николас, прищурив глаз, какое-то время смотрел на старика и о чем-то раздумывал, затем нахмурился и выпалил:

– Вы мне показались честным и открытым человеком, но сейчас я вижу, что вы самый настоящий лжец. Вы не можете быть тем стариком.

– Не могу?
– старик, казалось, удивился.
– Почему же?

– Все очень просто. У того старика была собака. У вас же, как я погляжу, ее нет.

– Вы правы, Николас. У меня нет собаки, - сказал старик, вмиг погрустнев.

– Вот видите. Я в вас разочаровался, скажу вам откровенно.

– Вы правы, Николас, - повторил старик, уставившись в землю.
– У меня нет собаки. Нет, потому что мой Шарик умер несколько дней назад.

Николас замер. Его рот медленно открылся и также медленно закрылся.

– Простите, - только и сказал он.

– Не надо извиняться, - старик вздохнул и посмотрел на молодого человека.
– Вы ни в чем не виноваты. Все мы смертны и все когда-нибудь покинем этот мир. Вот и мой Шарик, мой братишка, его покинул.

– И как давно это произошло?

– Несколько дней назад.

– Соболезную. Я знаю, как вы были с ним близки.

– Были, - старик снова вздохнул.
– Но это все уже в прошлом. Пусть там оно и остается. Сегодня же есть настоящее, и совсем скоро его сменит будущее. Вот об этом и надо думать. Ведь жизнь - это дорога, ведущая из настоящего в будущее.

– А как же прошлое?
– поинтересовался Николас.

Едва он узнал, кем является стоящий перед ним старик, его отношение к старику изменилось. Теперь он смотрел на старика так, словно тот был единственным гласом мудрости в этом мире.

– Ни секунды мы не живем в прошлом. Оно существует в нашей памяти, но и только.

– Но тогда и будущего не существует, - мягкая улыбка коснулась губ Николаса.

– Это совсем другое, - старик вернул улыбку.
– Смотрите.

Старик замолчал и замер.

– То о чем мы разговаривали до этого времени, - нарушил он паузу, - стало прошлым. Того разговора между нами уже не существует нигде, кроме нашей памяти. А теперь..., - старик снова замолчал.

Спустя несколько секунд он продолжил.

– А вот начался наш новый разговор. Мы уже с вами Николас в будущем. В недалеком, но все же будущем. Этого разговора между нами раньше не было, некоторое время назад этот разговор был будущим, которое уже наступило. В отличии от будущего прошлое невозможно изменить, так как его не существует. Будущее же мы можем изменять, можем, влиять на него следуя внутренним побуждениям. Будущее, в отличии от прошлого, не существует в нашей памяти, но оно существует вне ее, существует вне нашего тела.

– Охо-хох!
– воскликнул Николас.
– Александр Петрович, у меня сейчас мозги закипят. Давайте оставим этот разговор в прошлом. Я не совсем... э-э-э... вникаю в то, что вы говорите.

– Конечно, Николас. Прошу прощения. Иногда я забываю, что мне, чтобы понять многое из того, что я знаю сейчас, понадобились долгие часы размышлений и чувствований.

– Я бы хотел с вами как-то еще встретиться, если вы не возражаете. Долго вы еще пробудете в Кременчуге?

– Не знаю, - старик пожал плечами.

– Тогда может, мы с вами встретимся завтра? Вы же завтра еще будете в городе? Где вы остановились? Я мог бы заехать за вами на машине.

– Я не знаю, что вами ответить, Николас, на ваши вопросы. Я словно перекатиполе, нигде не задерживаюсь. Я даже не знаю, где буду ночевать.

– Ах да, я и забыл, вы ночуете, где придется, - Николас на какой-то миг растерялся, не зная, что сказать.

Николас задумался. Старик же улыбнулся и сказал:

– Если хотите, я завтра могу быть на этом самом месте.

Николас свел брови над переносицей и посмотрел на старика.

– А знаете что, - улыбнулся он.
– Я вам предлагаю пожить некоторое время у меня.

Старик улыбнулся.

– Я не хочу быть для вас и вашей семьи обузой, Николас...

– О, насчет этого не переживайте. Я не женат и отношений пока тоже никаких нет. Бизнес все время забирает. Поэтому вы никого не побеспокоите, разве что тараканов, которые время от времени заглядывают ко мне на кухню, - рассмеялся Николас.
– К тому же у меня вы сможете привести себя в порядок, побриться, помыться... э-э-э... с дороги, да и одежду постирать сможете. У меня и стиралка есть.

Как это было заманчиво. Смыть с тела грязь и пот, умыться, дать возможность старым костям погреться в горячей ванне.

– Это, и правда, заманчиво, - улыбнулся старик.
– Пожалуй, я соглашусь на ваше предложение.

– Отлично. Тогда садитесь в машину. Я заеду на работу, а затем отвезу вас домой, - Николас открыл перед стариком дверцу машины, приглашая того забраться внутрь.

– Боюсь, я запачкаю вам сиденье, - сказал старик, увидев чистое кожаное сидение в машине.

– Бросьте, - Николас махнул рукой.
– Сиденье всегда можно почистить.

Старик улыбнулся и забрался в машину.

Глава 6. "Научите меня жить сердцем"

Как же было приятно понежить старое тело в теплой воде! Старик уже и не помнил, когда он последний раз предавался такому удовольствию. Сейчас, лежа в ванной у Николаса дома, он чувствовал себя на вершине блаженства. Глаза старика были закрыты, дыхание было спокойным и глубоким. Тело старика было расслабленно, голова упиралась в стену, руки покоились на ручках, вделанных изнутри в ванну. Даже мысли в голове старика, никогда не знавшие ни покоя, ни отдыха, успокоились и перестали тревожить старика своим неуемным присутствием. Старик ни о чем не размышлял, ни о чем не вспоминал. Словно вакуум поглотил старика, вакуум, отгородивший его от окружающего мира.