Учительница в школе для маленьких магов

— Прости, — промолвила я, — но, боюсь, никакое экспериментальное обучение школьников я сейчас обсуждать совершенно не способна. В голове мысли о чём угодно, но только не об этом.

— О, — Элеонора усмехнулась, — это был просто повод увести тебя оттуда. Я думаю, мы просто назовем нашей экспериментальной программой то, что продолжим обучать детей магии. Ты можешь присутствовать там в качестве ученицы, уверена, это будет совершенно уместно, — девушка вздохнула. — А тебе надо немного отдохнуть сейчас. Побудешь здесь или переместить тебя в школу?

Соблазн остаться был велик. В школе меня ждала очередная порция проблем, причем серьезных, а главное, Макс, который опять притащит очередные цветы и будет делать вид, будто вовсе не понимает, что от моих чувств к нему ровным счетом ничего не осталось. Сестра попытается прицепиться к мелочам и доказать, что ей лучше знать, как мне жить в этом мире!

Однако оставаться здесь — слабость. А я всю свою жизнь была слабой, даже не могла понять, где мои настоящие чувства, а где — манипуляция, кто-то посторонний, кто пролез в моё сознание. И, чтобы жертва Алессандро не была бессмысленной, я просто обязана обезопасить детей и понять, кто же Макс на самом деле. В самом деле простой парень, который случайно попал в другой мир следом за мной, своей невестой, или преступник, маг из этого мира, использовавший меня, Анну, леди Бельтейн в своих целях?..

— Я вернусь в школу, — наконец-то решилась я. — Так скоро, как смогу. И попытаюсь разобраться со всем, что там происходит. Так от меня будет больше толку. Спасибо за поддержку, Элеонора.

Она только вымучено улыбнулась, и я подумала: как же хорошо, что хоть кто-то здесь может меня поддержать. У Элеоноры, кажется, тоже есть сестра, и им наверняка повезло друг с другом. Они близки.

А мы с Анной как будто из разных двух миров. Потому что она никогда не сделала бы для меня того, что только что сделала Элеонора.

23

— Вытяните руку, — велела Элеонора, — и представьте, что магия течет по вашему телу. Представьте, что она срывается с ваших пальцев и формирует невидимый силовой сгусток. После этого мысленно придайте ему определенную форму, какую пожелаете, и прикажите стать видимым. Так вы создадите достаточно устойчивую иллюзию, которая не истощится, пока не закончатся силы, вложенные в неё, или пока вы не отзовете их. Пробуем!

Я вздохнула. Пока я была обычной учительницей, моё присутствие среди учащихся воспринималось нормально, и я имела полное право наравне с ними что-либо делать. Но сейчас, став исполняющей обязанности директора, подобную роскошь я себе позволить уже не могла. Какое там! Мне и так хватало того огромного количества придирок и претензий, что возникали у коллег и учеников ко мне, не стоит добавлять лишнюю порцию.

Потому сейчас я присутствовала на занятии Элеоноры как сторонний наблюдатель. Поначалу то, что я сидела рядом с учениками на занятии, тоже воспринимали в штыки, причем все за исключением самой Элеоноры, но, кажется, к моему присутствию привыкли.

Или я научилась игнорировать сторонние раздраженные взгляды?

Дети один за другим повторяли задание Эли. Я же внимательно следила за их движениями, вслушивалась в советы Элеоноры и делала отметки у себя в блокноте, зная, что не придется потом тренировать это самой.

Последняя из иллюзий лопнула, не успев и воссоздаться — и вместе с нею зазвенел звонок. Мы находились в учебном корпусе, который уже давно был восстановлен благодаря рабочим лорда Теодоро, и потому дети моментально загудели: можно ли задержаться, им до аудитории недалеко!

— Нет, — покачала головой Элеонора, — вам не стоит слишком много времени и сил тратить на магию сейчас. Вы должны помнить про умеренность. Расходитесь!

В последнее время она разделила детей на несколько групп. Самые сильные маги проходили обучение у приглашенных специалистов, те, кто имели средний уровень силы и не слишком много знали о своем даре, посещали занятия у Элеоноры и некоторые спецкурсы, самым слабеньким преподавала только сама Эля, объясняя, как правильно себя контролировать и не исчерпать резерв.

Сегодня было именно занятие для «средней» группы. Посещала я в основном их, зная, что до сильных не дотяну, а для слабых моего резерва слишком много.

— Но леди Элеонора! — загудели ученики, вновь выдергивая меня из невеселых мыслей.

— Нет, нет, даже не просите, — твёрдо заявила она. — Все немедленно расходимся. В мире хватает важных дел, которыми вы можете сейчас заняться. Как я буду смотреть в глаза вашим учителям, если вы опоздаете на занятия?

— Но там ничего важного! — воскликнула одна из самых старших учениц, Лесли. — Всего лишь математика!

— Которая важна не меньше магии, Лесли, — строго ответила Элеонора. — Не забывай об этом. Всё, расходимся.

Наконец-то, не без усилий, Элеоноре удалось выставить за дверь их всех. Она тяжело вздохнула, потом пересекла зал, в котором мы занимались, и села рядом со мной.

— Однажды они сведут меня с ума! — решительно заявила Эля. — Порой мне кажется, что я совершенно не могу больше терпеть этот график. Но потом я вспоминаюсь, что вызвалась работать сама и продолжаю. Хотя бы один семестр дочитать.

— У тебя ведь ещё работа в Канцелярии с Луиджи, — отметила я. — Может, стоит убрать хотя бы что-то? Ты же не двужильна.

Эля усмехнулась.

— Ну уж нет! Я не позволю Луи усадить меня дома и заниматься хозяйством. Значит, не должна дать слабину! — решительно заявила она. — Да и мне всё это нравится, даром, что я постоянно ворчу. И ты, кажется, тоже не спешишь отказываться от статуса директора.

— Да, потому что это мой долг перед Алессандро! — заявила я. — Кстати… Эля, ты ничего не слышала о нем?

В моём голосе зазвенела надежда. Элеонора же только устало отрицательно покачала головой.

— К сожалению, ровным счетом ничего, — ответила она. — Теодоро и Луиджи скрывают эту информацию.

— Но эта процедура…

— Уже состоялась.

Я опустила голову. От каждой мысли, что Алессандро просто стерли личность, мне становилось не по себе. Ладно, не личность! Лишь воспоминания. Но всё равно, разве можно так просто украсть у человека его жизнь? Он не натворил ничего настолько страшного!

Впрочем, законы полагали иначе, и я знала, что у Теодоро и Луиджи просто не было возможности спасти друга от правосудия.

— Это ужасно, я всё ещё уверена, что должен был существовать другой выход, — прошептала я. — Но он хотя бы свободен?

— Приговор был однозначен. Он вернется к нормальной жизни, просто потеряет своё прошлое, а вместе с ним и запретные знания, чтобы больше не мог воспользоваться ими. Даже во благо, — пожала плечами Элеонора. — Не переживай. Всё наладится, вот увидишь.