Учительница в школе для маленьких магов

— До вечера, — ответил он мне такой же улыбкой.

Я склонила голову в согласном кивке. Что ж… Кажется, вечер будет очень любопытным.

26

Признаться, в моём мире мне откровенно не хватало романтики в отношениях. Макс был не самым теплым в общении человеком, и порой мне всерьез казалось, что он не додает мне внимания, просто катастрофически не додает! Разумеется, я говорила о своих чувствах — и всякий раз получала совершенно идентичный ответ. Он старается, но не все столь пылки, как я. Макс будто специально держал меня на некоем расстоянии от себя, гасил душевные порывы.

Теперь ему, однако, захотелось романтических ужинов.

Моя интуиция вопила, что идти туда — опасно. Алессандро я о назначенной встрече ничего не сказала, потому что он наверняка придумал бы тысячу способов подстраховаться — и каждый из них обязательно в итоге изобличил бы нас, а меня это не устраивало. О намерениях встретиться с Максом и попытаться поймать врага на живца ему в любом случае известно, а всё остальное — детали…

Сердце болезненно заныло в груди, но я велела себе успокоиться. У меня нет умений, зато есть магия, и кое-как я способна с нею сладить. Макс же… Вероятно, много знает — но мало может, сейчас, когда отдал свой дар. Ну, или он никогда и не был магом, и я просто обвиняю его зря.

Тогда какие могут быть страхи?

Утешив себя этим — помогло, если честно, слабо, но я понемногу нормализовала дыхание и смогла успокоиться, — я проскользнула в комнату, куда Макс, собственно, и пригласил меня на ужин.

Это в нашем мире можно было гулять по роскошным ресторанам… Тут я и не отказалась бы от парочки лишних свидетелей, пожалуй, но ни одного нормального места не было. Не в столовую же идти, держась за руки, в самом деле!

В городах наверняка существовали какие-то относительно подходящие для совместного времяпровождения места, но здесь, в школе, бывшем приюте, точно некому заботиться о романтической обстановке для учителей. Мы вообще не должны бы строить личную жизнь, разве нет?

И в коллективе в основном женщины, причём одинокие или оставляющие свои семьи на пять дней в неделю.

Так или иначе, у Макса не оставалось альтернатив. Для прогулок и пикников погода слишком плоха, осень была в самом разгаре, и даже здесь, в комнате, стало сыро, что уж говорить о том, чтобы устраиваться на какой-нибудь полянке!

Я прикрыла за собой дверь и осмотрелась. В комнате у Макса я была только, когда его сюда селили, и знала, что в целом она ничем не отличается от прочих учительских спален. Скромный стол в углу, одно средних размеров окно, тёмные старые шторы, несколько стульев, неширокая кровать… Никакой роскоши. Мы с Анной жили в условиях куда более приятных — Алессандро постарался, как я поняла уже постфактум, побродив по общежитию.

Макс, впрочем, постарался. Притащил цветы, в этот раз не столь разноцветные и пугающе яркие. Эти напоминали собой обычные астры, оттенка были такого же, нормального, и я посчитала, что цветы вполне могут быть теми самыми, знакомыми мне.

Стол он застелил скатертью — и где только нашел?! — уложил тарелки, взятые, вероятно, из столовой, несколько блюд… Меню у нас предполагалось стандартное, то самое, что предлагалось на ужин, потому что готовить Макс не умел, да и негде.

А ещё общую картину дополняли свечи, фужеры и бутылка с каким-то неведомым мне напитком. Я достаточно скептически посмотрела на неё, но потом пришла к выводу, что никакой опасности она не несет. К тому же, на территории школы магический блок на любой алкоголь, так что в бутылке либо местный сок, либо некий аналог сладкой воды, либо и вовсе морс или компот.

От этого стало совсем смешно, и я наконец-то смогла выдавить из себя подобие улыбки. А потом наткнулась взглядом на Макса, что до этого стоял почему-то у самой двери, в слепой зоне.

— О, вот ты где, — слегка неуверенно выдохнула я. — А чего так… В углу? Как будто поджидал меня здесь.

— Мне казалось, ты уже и не придешь, — промолвил Макс. — Я соскучился.

Он потянулся ко мне, но я остановила его руки в нескольких сантиметрах от своей талии, крепко вцепившись в запястья, и вежливо отстранилась.

— Подожди, — покачала головой я.

— Мне казалось, ты сама хочешь…

— Я согласилась попробовать восстановить наши отношения, — отметила я. — С нуля. Потому давай пока обойдемся без тесных объятий.

— Как скажешь. Присядешь?

— Да, пожалуй.

Я в самом деле села и едва сдержалась, чтобы не обхватить себя руками. Было некомфортно, а самое главное, я задалась вопросом, зачем вообще сюда пришла. Что я собиралась услышать от Макса, что подтвердило бы мои подозрения?

Наверное, ждала от него чего-то подозрительного. Но Макс устроился на стуле напротив и направил на меня взгляд… Тот самый, за который я в него и влюбилась, только посмотрев в эти карие глаза. Его мягкая улыбка напомнила мне о тех ощущениях беззаботности и о любви, буквально затянувшей меня в свои сети…

Да, вспоминать было приятно. Беда только, что от ощущений тянуло фальшью, и теперь я четко знала, что испытывала их не на самом деле.

Проклятье. Меня действительно околдовали. И если это сделал не Макс, то больше некому.

— Расскажи, — подала голос я, пытаясь разогнать неприятную тишину, — как так получилось, что ты оказался здесь?

Он заморгал. Очевидно, не такого вопроса от меня ждал Макс.

— Я ведь уже говорил… Упал, а когда пришел в себя, то рядом уже была ты и этот причудливый мир.

— Да, ты говорил. Однако ты не рассказывал, чем занимался всё это время, пока не было ни меня… Ни Анны. Как жил?

— Я скучал. Мне было очень плохо без тебя, — выдохнул он чуть поспешнее, чем следовало.

В этом чувствовались знакомые мне интонации. Макс спешил… Да, пожалуй, всегда. Всё время, что я его помнила, он торопился в разговорах, подгонял и себя, и меня. У него был приятный, обволакивающий голос, затягивающий куда-то в глубины собственных фантазий, но владел он им достаточно плохо. Только почему-то прежде я этого не замечала, а стоило только избавиться от черной нитки, прошивающей меня насквозь, раз — и заметила!

— Может, выпьем чего-нибудь? — поняв, что я не слишком разговорчива, предложил Макс. — Я вот тут… Нашел в местной столовой, — он кивнул на бутылку. — Кажется, это какой-то местный традиционный напиток. Говорят, вкусный. Что-то там с сиропом.

— Давай, — пожала плечами я. — Кажется, это дают детям к десерту.

— Да? Так это, получается…

— Сладкий сок.

— Надо же, — усмехнулся Макс. — Я и подумать не мог… Тут всё так непривычно…

Он взял в руки бутылку, разлил по бокалам нежно-розовую жидкость. Первым взял свой бокал в руку, я последовала его примеру.

— Выпьем за нас? — предложил он, словно мы вовсе не сок пить собирались.

— Лучше за любовь, — покачала головой я.

Моя любовь была не к Максу, и в этом сейчас не оставалось ни малейших сомнений. Нет, я всё равно улыбнулась ему, всё равно оставалась сравнительно мила и приятна в общении, но всё это — маска, которую я надела исключительно для того, чтобы выяснить информацию.