«Учиться, влюбиться… убиться?»

Нужный мне коридор шел налево, а потом — под небольшим, градусов в пятнадцать уклоном наверх. Ноги скользили на омерзительно гладком полу. Эх, сюда бы роликовые коньки! Но они остались в мире техники, вместе с застежками-«молниями» и кроссовками от «Адидас». Тёрн поддерживал меня под локоть — и я особо не возражала. Уж очень не хотелось проехаться по этому полу носом. Мы шли согласно этикету. Тёрн пропустил меня вперед, сам шагал сразу за мной, а спину ему прикрывал Реллон. Кстати, Реллон нес и сверток с двумя головами. Один из священных принципов и у элваров — и у боевых магов — никогда не оставлять даже частицу своего товарища в лапах врага. Если это не мешает твоему спасению. Возможно, когда мы будем удирать, я просто брошу этот сверток в кого-нибудь из врагов, но пока он будет со мной. Тёрн чутко оглядывался по сторонам, я знала — он не смотрит глазами, а пытается уловить отблески чужих мыслей. И ему это удавалось. Два раза мы замирали и вжимались в стену. Я бы поставила защитный полог, но не хотела колдовать там, где все пропитано чужой магией. Там, где нас могут учуять раньше времени. Первый раз элвар просто поднял руку — и мы застыли, как камни. Нам пришлось простоять неподвижно, не меньше пяти минут. И я страшно беспокоилась за вторую группу. Как-то они доберутся до драконов… с другой стороны, вся нечисть должна быть у покоев хозяина — это раз. Для защиты или для услуг. И потом — затем мы сюда и пришли, чтобы у них все получилось. Когда Лютик разворотит все, что не дает драконам подняться на крыло, резонанс пойдет по всем горам. И герои-любовники выскочат на шум. А мы и должны сделать так, чтобы выскакивать было некому…

На этой мысли Тёрн просто впечатал меня в стену, закрывая своим телом. Рядом бросился на пол Реллон. Элвары расправили крылья — и мгновенно слились с чернотой подгорного сумрака. На освещении наши похитители явно экономили.

Я даже ахнуть не успела. Элвары почти не дышали — и так же затаилась и я. Нам нельзя было пробиваться с боем — нас взяли бы в момент. Неужели чародеи не почувствуют и не догадаются, кто убил их стражу? Даже я почувствовала бы смерть своего создания.

Мимо кто-то идет?

Эта мысль уже была четко адресована элвару.

— Элементаль. Ждем.

— Он нас видел?

— Вроде нет. Просто он должен обойти и этот коридор. Мы с Реллоном могли бы взлететь к потолку, но тебя так просто не поднимешь. Так что лежи спокойно. Зрение у них никуда не годится, авось не увидят.

— А если вдруг?

— Будем драться.

— Тогда проще сразу удавиться. Нас легко сомнут числом.

— Но наши друзья успеют спастись. Разве мало?

— Много.

— Хорошо, что мы закрыли за собой дверь в камеру.

— Надеюсь, заглянуть они не додумаются…

— Не знаю. Надеюсь, что им этого не приказывали.

— Да, инициативы от каменных элементалей ждать не придется. Какие мозги у булыжника?

— Нам же на руку.

— Надеюсь, что их третий явится не слишком скоро.

— Ох, попадется он мне…

Не хотела бы я быть на месте этого третьего. Ярости элвара хватило бы на пять Пёрл-Харборов.

— Когда-нибудь…

— Да, когда-нибудь. Все, вставай. Прошел.

Элвар протянул мне руку, и я кое-как поднялась на ноги. Блин, век бы лежала не шевелясь! Когда попаду домой, просплю неделю!

— Соберись, малыш. Нам осталось совсем чуть-чуть!

— Малыш?! Слышь, ты, Карлсон, ты у меня сейчас без крыльев полетишь!

— О! Вот в таком настроении и надо разбираться с этими подонками! Прошу!

Я выглянула из-за спины элвара. Оказывается, спальня магов находилась как раз за поворотом. У входа в комнату стояли два криво сляпанных зомби. Мне даже не пришлось колдовать. Кто не видел элвара в ближнем бою — тот не видел ничего. Тёрн с Реллоном просто выскочили из-за угла и заработали руками и ногами с невероятной скоростью. Я даже не могла уследить за их мельканиями. По-моему, они просто разодрали зомби пополам, оторвав руки с ногами и раскидав в разные стороны. Они потом обязательно восстановятся, но — потом. Еще очень не скоро.

Дверь продержалась ровно три секунды. Реллон один раз в нее врезался — и так и влетел вместе с дверью в комнату. Двое человек на кровати попытались дернуться, но не успели.

В постель с любовником никогда не берут с собой никаких талисманов. В принципе.

Этот закон кровью написан. Разные амулеты — они и взаимодействуют по-разному. И на уроке любовной магии нам рассказывали о жертвах этих взаимодействий.

Например, когда в результате соединения амулета, отгоняющего насекомых, и приворотного амулета (и то и другое носили на шее, и два медальончика случайно соприкоснулись) на бедных любовников налетели все окрестные мухи, пчелы, тараканы, муравьи и даже моль. И это еще не самый жуткий случай. Бывало и хуже. Когда кольцо для маскировки лысины соприкоснулось с амулетом для приятного запаха — почему-то оба господина сплошь покрылись лилиями. Почему лилиями? Так талисман создавал запах лилий.

Едва спилили. Прочность у цветочков была как у хорошего железного лома.

Поэтому, если у мальчиков-зайчиков и имелись какие-то амулеты или готовые заклинания, активировать они ничего не успели. В своей спальне они чувствовали себя в полнейшей безопасности. Нас они тоже в расчет не принимали, поэтому и защиты от озверевшего элвара не поставили.

Тёрн влетел внутрь и как следует треснул каждого мага по голове. Прислушался.

— Без сознания. Что делать будем, командир?

— Связать, засунуть в рот кляп, руки и пальцы упутать особо тщательно, чтобы и кончиком мизинца шевельнуть не могли. Разложить в разных углах комнаты, чтобы друг до друга не дотянулись.

— Знать бы, где еще их лаборатория…

Последнюю фразу я подумала в расчете на Тёрна — и элвар не подкачал.

— Как выйдешь отсюда — через три двери налево. Там еще на замке заклинание от незваных гостей, справишься?

— Попытка не пытка. Тогда я схожу, а вы посторожите мерзавцев. Если очнутся — привести в бессознательное состояние. Если будут пытаться сбежать — придушить намертво.

— Иди-иди, — поторопил меня Тёрн. — Может, чего интересного найдешь? Зеркало для связи…

Вот про это я совсем забыла. А надо, надо связаться с Универом. Ведун теперь икру мечет.

Я была далека от правды.

* * *

Душа у Лорри была не на месте с момента отправки Ёлочки в горы. И что у нее за привычка — искать неприятностей на свою голову. А тем более превращать это в работу? Лорри понимала, что внучка — будущий боевой маг, а лучший опыт приобретается в сражении, но все равно за нее каждый раз волновалась. Да и за Эйверелла тоже. Хороший мальчик, ему бы еще решительности побольше, а то так и будут ходить друг за другом кругами. Ёлочка-то и не подозревает, что ему нравится. А Эйверелл слишком боится потерять ее дружбу, чтобы заговорить о любви.

— Лорри! Немедленно в мой кабинет!

Шел уже третий день отсутствия Ёлки. Лорри слонялась по Универу, со скуки пугая преподавателей и первокурсников. Да, вот так и становятся привидениями с тоски и тревоги. Если б она уже и не была им, то точно превратилась бы.

И голос директора застал ее врасплох.

Лорри на несколько секунд застыла посреди коридора, а потом опомнилась и ввинтилась в стену. Так оно быстрее.

У директора чин чином сидел король Кейротолла. Дейлион ан-Амирион. Дейл.

Тоже очень милый и воспитанный мальчик. Но сейчас от его воспитания не осталось и хвостика.

— Что значит — не отвечает?!? — горячился он.

— Кто не отвечает? — встряла в дискуссию Лорри.

— Ёлка. Я не могу дозваться ни одного амулета.

У привидения аж сердце захолонуло.

— Это же ваши амулеты! Что с ними можно сделать?

— Мои амулеты так же несовершенны, как и все остальные, у них тоже есть уязвимые места. Я не могу связаться с Ёлкой. Но она связалась с его величеством. А его…