Удача любит смелых

– Ты вся ледяная, - услышала я рядом с собой, а потом меня обняли. Гилберт был на удивление горячим и, кажется, голым.

– Гил, не надо. Если нас в таком виде застанут, никто не поверит, что ты хотел меня всего лишь согреть, - сказала, повернув к нему лицо.

– В чем-то они будут правы, - хмыкнул мужчина, сжимая меня сильнее в своих руках. Его лицо приблизилось к моему, он хотел меня поцеловать, но я не дала.

– Это лишнее, Гил, - произнесла я, отстраняясь. Выпуталась из его объятий и села, обхватив колени руками.

– Почему, Агнесс? Из-за Роба? Неужели ты не видишь, что он тебя не любит?

– сел рядом барон, он все-таки был не совсем голый, что радовало.

– Это не повод его обманывать, - пожала плечами. Объяснять Гилу, что у меня есть еще одна причина для отказа, не стала.
– Я тебе уже говорила, что наш с ним брак - событие политическое. Да и к чему ты затеял это разговор?

– Потому что люблю тебя, - произнес мужчина. Его "люблю" совершенно меня не тронуло, будто он это говорил не обо мне, а о чем-то отвлеченном.

– Гилберт, мне кажется, ты ошибаешься. Подожди, не перебивай. Любовь - это не только желание затащить свою избранницу или избранника в постель. Это еще стремление сделать друг друга счастливее. Идти по жизни рука об руку, иметь общие цели, желания, интересы, а не только детей.

– Агнесс, вот уж не ожидал, что ты такая романтичная натура, - рассмеялся барон.
– Для мужчин брак, а ты ведь его приравниваешь к любви, это совсем другое. В первую очередь - надежный тыл. Когда ты уверен в своей супруге, что она не пустит тебя по миру, не заведет любовника, то в доме и в семье всегда будет порядок, уважение. Эмоции, чувства, все это мужчина получит и на стороне, если ему надо, а вот надежность и уверенность не каждая женщина сможет дать.

– Да ладно, скажи уж прямым текстом: гулял - и буду гулять, - хмыкнула я. Меня особо не удивили откровения барона.

– Знаешь, верность тоже бывает разная, - обнял меня за плечи мужчина, сейчас в его действиях не было ничего интимного.
– Много ли стоит физическая верность того, кто унижает тебя ежечасно? Я уже понял, что за меня ты замуж не выйдешь. Там в саду ты задала правильные вопросы, я действительно не готов все бросить и прозябать на чужбине ради любви. Но и смотреть на то, как ты с каждым днем замыкаешься в себе, как посматриваешь в глубь леса, да куда угодно, только не на своего жениха, выше моих сил. Неужели политический брак стоит личного счастья? Вы еще не поженились, а ругаетесь так, будто лет десять в браке. Да только вы с ним не видите, что у вас нет будущего. С тем же графом у вас больше общего, чем с Робертом.

– И что ты предлагаешь? Выйти замуж за графа?
– грустно улыбнулась я. В душе я была согласна со словами Гилберта, но вслух этого пока не скажу. Кто знает, вдруг ему захочется и с принцем поговорить на эту тему. А еще меня неприятно поразило, что если бы я сейчас выбирала между Робом и графом, не факт что победа была бы за принцем. Несмотря на то, что оба они одинаково самовлюбленные, граф все же человечнее и не такой упрямый.

– Расторгни помолвку, сбей с него спесь, - глаза Гила зажглись азартом.

– Дай угадаю, это из разряда - не доставайся же ты никому? То есть если не можешь выиграть спор, то пусть и соперник останется с носом?
– рассмеялась я.

– Вот такая ты мне нравишься еще больше. А то в последнее время грустная и задумчивая. Агнесс, а может, выйдешь все же за меня замуж? Уверен, нам будет хорошо вместе. Да и земли наши граничат, - подмигнул он мне, так и не ответив на мой вопрос.

– Перестань, лучше подумай, как нам отсюда выбираться. Наши на той стороне, а мы на этой. Вдруг на них кто-то нападет? А насчет замужества, то я все больше склоняюсь к тому, чтобы сделать предложение графу, - в шутку ответила Гилберту.

– Из него получится отличный супруг, будет раз в год наведываться в гости, а все остальное время проводить при дворе.

– Отличный план, а главное, он вряд ли будет против, если я буду навещать тебя... по-соседски, - я даже отсела чуть-чуть, чтобы увидеть выражение хитрых глаз Гилберта. Вот жучара, это он мне в любовники набивается?

– А с чего ты взял, что он не будет против? Ты не думай, я спрашиваю чисто из любопытства, - поспешила уточнить, заметив самодовольную полуулыбку барона.

– Конечно, Агнесс, я так и подумал. Граф просто не любит женщин. Кстати, это еще один плюс, он уж точно не будет тебе с ними изменять, - расхохотался Гил, а я вспомнила наш эпизод с целителем, и подумала, что с женщинами у него все нормально. Возможно, он из тех, кого пол партнера не особо интересует, но мне кажется - он притворяется, что у него нетрадиционная ориентация. Интересно, зачем?

– Уговорил, так и сделаю, - хмыкнула я и потянулась за рубашкой. Мокрое надевать не хотелось, но я чувствовала, что скоро мы увидим наших спутников. А еще неподалеку находился Керк, его недовольство и ревность можно было ощутить и без магии. Пока я одевалась, барон как бы ненароком осматривался, он тоже что-то чувствовал. Хотя о чем я, он же ментальный маг.

– Агнесс, кого ты уже успела очаровать в этом болоте?
– подтвердил он мои догадки, пристально вглядываясь в лес.

– С чего ты взял?
– как можно невиннее поинтересовалась я.

– Никогда еще не приходилось ощущать на себе такую удушливую волну ревности, благодарности и желания от меня избавиться. Расскажешь? Или я не заслужил небольшой откровенности?
– вот же гад, умеет надавить на больное. После того, как он меня спас даже неудобно отказывать ему в такой малости.

– Это Керк - абориген. Это он меня похитил. Но я ему объяснила, что пещера это не для меня. В общем, мы расстались почти друзьями.

– Подожди, ты хочешь сказать, что в этом лесу живет какой-то мужик? А почему ты не привела его в лагерь?
– удивился Гил.

– Он стесняется. Понимаешь, за долгие годы в лесу он одичал, почти не разговаривает, ходит в чем мать родила, - ой, зря я об этом упомянула.

– Поди зарос весь и воняет?
– понимающе покачал головой барон.

– Э-э-э, ну как бы да, - врожденная справедливость и правдивость давили на горло, намекая, что надо сказать правду. А вот подозрительность заставляла лгать.

– А как он выглядит? Вдруг он из дезертиров? За последние десять лет у меня из гарнизона сбежали несколько юнцов. По рассказам старших, все мечтали найти в проклятых землях клад и разбогатеть, - пояснил Гилберт. А я все никак не могла понять, на ходу он это сочиняет или нет? И вообще, чем его заинтересовал Керк? Тем, что абориген? Да мало ли тут одинокого народа может шляться?

– Ну, он высокий, повыше тебя будет, чернявый, - задумчиво произнесла я, размышляя, есть ли в их мире негры? И стоит ли говорить, что “чернявый” это относится к цвету кожи, а не волос?
– Сильный, несколько километров тащил меня на плече.