Удача Обреченных

Во дворе шел бой. Когда бестелесный наблюдатель, глазами которого я наблюдал, приблизился ближе и завис над серединой двора, то стало понятно, что это не бой, а резня. Восемь воинов и один маг со знаками ордена Карающих на доспехах и одежде, методично убивали спасающихся бегством монахов. Самые боевитые черноризочники уже полегли и больше всего их тел лежало возле разнесенных ворот. У кого арбалет, у кого копье, а то и вовсе дубина, вот с таким нехитрым арсеналом они думали остановить карателей. Сами каратели потеряли всего лишь одного воина, поймавшего в лицо короткий арбалетный болт. Один к двадцати пяти, нехилый размен.

Высокие двухстворчатые двери клацнули створками перед самым носом у нападающих, но те особо и не расстроились.

– Все назад! Приготовить арбалеты!
– скомандовал невысокий, но широкий в плечах рыжеусый крепыш с обоюдоострой секирой, измазанной в крови по самую рукоять.

Воины отошли от дверей метров на десять, и вперед выступил единственный безоружный член отряда. Худой мужик лет сорока, за плечами плащ серого цвета с красной эмблемой ордена Карающих - трех лучевая звезда и выглядывающие из под нее два перекрещенных меча. Аскетичные черты продолговатого лица, в глазах фанатичный огонь и незыблемая уверенность в правоте своего дела. Фанатик, так я сразу же охарактеризовал его для себя. Фанатик, вытянул вперед руки и между его ладоней возник шар, состоящий, словно бы из спрессованного серого тумана. Недолгий полет, и туманная сфера угодила в запертые двери. Взрыв, и все что осталось от дверей влетает внутрь здания. Щелкают тетивы арбалетов и несколько вскриков, возвестили о том, что не все монахи погибли при выносе двери. Рядовые бойцы стремительно врываются в здание и добивают раненых. Каратели быстро и методично проверяли все помещения и продвигались вперед. Миновали кельи, следом кухню и обеденный зал. Здесь, они обнаружили двух монахов, пытающихся спрятаться на продовольственном складе. Обоих найденышей, быстро и не обращая внимания на мольбы, казнили. Больше никого не встретив на своем пути группа вышла в зал где, судя по всему до этого молились монахи. У дальней стены стояла кафедра, за ней вся стена заставлена образами Триединого, во всех его ипостасях, а сразу от входа располагались скамьи. В зале было тихо и пусто, а свет, изливающийся из высоких и узких окон, лишь отчасти разгонял сумрак. Не останавливаясь, карающие миновали зал и остановились у стены с образами. Главный каратель, подойдя к иконостасу, повернул деталь лепнины, украшающей одну из колонн. Скрежетнув кусок стены ушел в сторону, открывая полутемный коридор, и вперед снова выступил маг. Остановившись напротив коридора он, словно бы прозондировал пространство впереди и, кивнув, произнес:

– Они там, и они нас ждут, я пойду впереди.

Группа втянулась в коридор и вышла в зал, освещенный несколькими факелами и парой канделябров со свечами. В ширину метров пятнадцать и в длину около двадцати, потолок от стен повышался к центру, и его очертания терялись где-то в темноте. Дым от факелов тянуло вверх, видимо там был продух. Несомненно, раньше здесь была пещера, природного происхождения. Само помещение было без единого окна, глухой каменный мешок. Вдоль стен стояло несколько скамеек. Посередине зала возвышался двухметровый камень истока. Как и у виденного мною до этого, этот так же имел два полюса, одна сторона мертвая, другая живая и вся покрыта растениями. Между входом в зал и истоком стояло пятеро монахов. Щелкнули тетивы арбалетов, но болты отлетели от невидимой обычному глазу защиты и выбили искры, ударившись об стены.

– Не стреляйте, пока здесь мечами и арбалетами ничего не решить, - шагнув вперед, сказал фанатик.

– Уходи, Мивер, вы еще можете уйти. И зачем вы убили тех несчастных? Они хотели всего лишь уйти из обители, - произнес стоящий посередине монах и откинул капюшон, закрывающий до этого лицо.

Подбородок и щеки у монаха гладко выбриты, черты породистого лица как у аристократа, в надцатом поколении. Волосы с медным отливом, зачесаны назад и перехвачены обручем из серебра. Ладони и ногти рук, скрещенных на груди, так же выглядели ухоженными и говорили о том, что их хозяин не утруждает себя физическим трудом.

– Ты ведь знаешь, что мы не уйдем, а что до этих, как ты говоришь несчастных, то все просто, у нас приказ. Никто не должен покинуть пределы обители. Я всегда считал, что ты Карст, никогда искренне не верил в Триединого. Эти твои сомнения мною были замечены еще, когда мы учились в семинарии, но на мой доклад ректору, никто не обратил внимания. Или ты выходец из благородной семьи, или я, сын обычного торговца. Ну да это все в прошлом. Если ты и твои помощники сдадитесь, то вас ждет покаяние и церковное расследование. Что, каков твой ответ? Да или нет?
– требовательно, спросил фанатик.

– Нет! Время разговоров закончилось!
– громко сказал Карст и, повернувшись к одному из монахов, добавил: - Галид, прикройте мне спину, если защита рухнет.

– Сделаем, - коротко сказал тот, и черные сутаны улетели под стену, а перед опешившими карателями предстали четыре воина в отличных доспехах и при мечах.

По виду и повадкам, воины производили вид бывалых вояк, бившихся не в одной битве. И даже несмотря на то, что они были в меньшинстве, это нисколько не повлияло на их уверенность в своих силах.

Меж тем и маг карателей не мешкал и ударил магией одновременно с отступником. Серый хлыст, стеганувший из вытянутой руки карателя и багровая пелена, выпущенная Карстом, встретились посреди разделяющего противников расстояния. Оба противника не ослабляли поток силы, вливаемый в заклятия, но сходу никто не смог пересилить. Пока маги бодались, вперед рванулись воины, пришедшие с Мивером и, обогнув ослабевшую защиту, проскочили возле самой стены. Четверо с одной стороны и четверо с другой. Все действия карающих были выверенными и отточенными, было видно, что они одна сплоченная команда, работающая как отлаженный часовой механизм. Вот только и их противники были не простыми ратниками, а бойцами ни в чем не уступающими нападающим, даже превосходящими, по скорости, точно. С двух сторон ослабевающей с каждым мигом защиты, завязалась ожесточенная рубка. Стремительные размены ударами и Галид срубает предводителя боевиков карателей. Напарник Галида успевает не только прикрывать своего предводителя, но еще и атаковать. Создавалось впечатление, что четверо воинов, защищающих отступника, накачаны какими-то убыстряющими реакцию эликсирами, или же, скорее всего Карст поработал над ними заклятиями изменения. Минута ожесточенной рубки и как итог, восемь инквизиторов, мертвы, а из четверки один погиб, и двое легко ранены.

– Триединый, я иду к тебе!
– прокричал Мивен, перед тем как его дожало заклятие отступника.

Багровая пелена сжала его со всех сторон и маг карающих, рухнул на каменный пол неопрятной кучей окровавленных тряпок, изломанных костей и раздавленной плоти.

– Галид, раненых к камню. Сейчас я их подлечу, и уходим, нам повезло, что Мивер не стал дожидаться вторую команду карающих, но через час они будут здесь. Вне досягаемости истока, мы бы их не одолели, да еще если бы их было две группы. Надо еще зайти в мою келью и забрать из тайника все бумаги.

Монах подошел к истоку и положив на камень руку, другой водил над ранами одного из воинов и слова исцеляющего заклятия на глазах затягивали раны.

– Я схожу за вашими бумагами, ваша светлость, - сказал предводитель четверки и направился к выходу из пещеры.

– Иди, я сейчас закончу, и мы тебя нагоним, - пробормотал Карст и приступил к исцелению второго воина.

Галид не дошел метра два до тела церковника, когда внезапно погибшего мага окутала серая хмарь. Воин увидев это, отступил назад, выхватил клинки, полуобернулся и крикнул:

– Ваша светлость, тут что-то с мертвецом не то.

– Вижу. Галид, быстро назад!
– крикнул маг, но его предупреждение запоздало.

Из серой мути выметнулось, что-то серо-белое и пробив нагрудник страшно и истошно закричавшего напоследок воина, эта ходячая смерть остановилось. Больше всего тварь напоминала оживший музейный скелет доисторического ящера, но только на первый взгляд. Хвост был длиннее и гибче, а на конце полуметровый шип, и именно этой штукой оно пробило насквозь воина. В глазницах чудовища горел багровый огонь и, насадив затихающее тело на шип, выглянувший из спины, тварь всматривалась в глаза умирающего. Передние конечности на концах не имели кистей, их заменяли короткие костяные клинки. Из хребта скелета торчало что-то отдаленно напоминающее рудиментарные крылья.

– Х-р-р-р, - прорычало существо и метнулось в сторону, роняя окончательно затихшее тело.

Поток огня предназначавшийся монстру, расплавил камень и сжег труп Галида, но не достал цель. Тварь прыгнула в сторону мага, но, ударившись в невидимую пелену защиты, отлетела к стене. Снова Карст ударил огнем и так же безрезультатно, тварь словно чувствовала, когда он атакует, и уходила в сторону. Подскочив к барьеру защищающему мага и воинов, чудовище несколько раз ударило в него жалом и костяными клинками. Охнувший маг схватился за грудь, и тварь, ударившись в преграду всем телом, окончательно проломила защиту. Воины загородили оседающего мага, но их клинки не смогли разрубить кости монстра, к тому же активно отбившего первые выпады. Не воины ему были нужны, а маг, поэтому он и умер первым. Удар жалом пробил грудь мага в районе сердца и, содрогнувшись всем телом, он затих. Все это время тварь бойко отбивалась от воинов и я обратил внимание, что она парирует в основном удары нацеленные в район шейных позвонков и головы. Как только маг умер, воины сбавили скорость, и костяной дракон как я про себя его прозвал, ударил одновременно костяными клинками и жалом.