Удачная неудача Солнцеликого - 2

А мой гвардеец уже сидел, привалившись к стене, и по-детски удивлялся суете вокруг.

– Что скажете, господин королевский лекарь? – Шигеру почтителен до невозможности.

– Восстановление потребует времени и желательно не во дворце.

– У него один вариант – лазарет. Или казармы.

– Пусть эти скоты отпуск по недееспособности парню оплатят. И моральный ущерб, чтобы на хороший пансион хватило!

– А с тобой нам надо поговорить! Какого рожна…

– Мы, разумеется, поговорим, ваше сиятельство, но не здесь и не в таком тоне, хорошо? – сдерживать голос едва получается, но генерала я понимала, может быть, как никто здесь. Это понимание и помогло окончательно прийти в себя и снова стать взрослой и ответственной. У Ши сложная ситуация: с одной стороны, пострадал подчиненный при исполнении, а с другой – великосветские родовитые сволочи.

– Да, Ши, приходи, когда здесь закончишь. – Ваен приобнял не шибко ласково и повел к Тишке, который держал мою кошелку, а я и забыла.

Все недолгое путешествие до временных королевских апартаментов выспрашивала у Тишки, что же произошло с нашей связью, почему он меня не слышал. Ответа не было, лишь жалобы, что в промежутке между «на нас напали» и «незнакомому призраку сырую силу прямо на ладони предлагать» слышно было только эмоции, ничего более информативного не просачивалось, даже видеть моими глазами он не мог. Испугался, бедненький. Потом такой же провал был перед тем, как я ударила своего пациента.

И что мы имеем? Только то, что в оба эти промежутка времени я была колоссально сосредоточена. Сначала когда отслеживала атаки, силясь не уронить застывшего гвардейца, потом когда ритмично давила на его грудь, стараясь дышать вместо него. Это состояние было сродни трансу, что называется, словила ритм. Ну что ж, значит, сильно сконцентрировавшись, можно закрыть свой разум от боженёнка? Абсолютно бесполезное знание. Зачем мне это? Постоянное присутствие Тишки в голове давно уже стало вполне комфортным, даже удобным. А порой обалденно приятным, когда он радовался и был доволен. Да и Сара с ее эмпатическим даром с первых не то что дней – часов приучила к эмоциональной гигиене.

– Тиш, передай: спасибо тебе, подруга! Если бы не твоя уникальная простодушная честность, мы все, такие разные и чуждые, никогда не стали бы семьей. Очень тебя люблю.

Тит улыбался так нежно и светло, что недавний кошмар, еще державший душу в тисках, отступил. Но проблемы остались.

Часть 12

Перед покоями, прежде чем войти и встретиться с королем, придержала Ваена за рукав.

– Вань, эти уроды – друзья Оннарваена. Они меня запугивали, думая, что оказывают услугу наследнику. – Старший принц натурально покачнулся. – Отсюда вопрос. Как преподнести это государю? Скажу честно, я бы предпочла без прикрас, потому что подозреваю, что это не первый их опыт подобного рода.

– Нин, они напали на гвардейца и чуть не убили. На гвардейца, Нин! А ты исхитрилась не пострадать. Ты не боец, не маг. Ты – никто. Лучше подумай, как это будешь объяснять.

Что-то ты темнишь, дружочек, от ответа уклоняешься. Ну ладно, сама так сама.

– Да очень просто, только давай я это сразу всем расскажу.

– Нин, там Априлда и новый законник.

А вот за это известие спасибо, законник — это хорошо, это кстати. Априлда тоже: от страха я не один раз холодным потом облилась, влажное белье неприятно липло к телу. Да и примерка отвлечет. Только мини-Сару Ваньке отдам и свою бляху у него заберу.

Платье было шикарным. Ровно то, что я хотела. Не то футляр для строгой гувернантки, не то парадный китель бравого офицера. Если бы не цена изумительной ткани, которая не по карману гувернантке, и не декольте, которое я сочла чуточку более откровенным, чем хотелось. Жесткие плечи, резкие контуры рельефных швов, гармония серого и бордового. Априлда соединила все это вместе, оставив простор женскому самолюбованию. Мой опознавательный кулон занял свое место пониже ключиц. Идеально.

Черт, эта модистка гениальна!

О чем я и сообщила ей с огромным удовольствием.

Только пожаловалась, что карманов не хватает. Хм, какая странная реакция. У них что, аристократки карманами не пользуются?

Карманы сотворили. Прямо на мне. Априлда что-то помагичила с тканью. Получилось очень удобно и совсем не портило широкую, ниспадающую колоколом юбку.

А в гостиной-офисе поджидал взволнованный король. Ох, как неудобно, была надежда, Ваен отвлечет его докладом, но...

– Дорогая, я вижу, что вы неплохо себя чувствуете и прекрасно смотритесь. Априлда, ты превзошла самое себя! – Величество выглядел так, будто с трудом сдерживается. – Но на будущее я требую, чтобы вы носили свой мак-кергон не снимая. Я уже отругал Роллитваена за то, что он потакал вам и забирал подвеску на хранение!

Мак-кергон? А-а, эта блямба, которая знак отличия!

– Я так и сделаю, ваше величество! Но не думаю, что этот символ остановил бы нападавших.

– На вас напали, милая? Прямо во дворце? – Априлда, вышедшая вместе со мной, чтобы получить порцию признания ее таланта, не сдержала удивления. Этикет нарушен, как я понимаю. Но никто и внимания не обратил, слишком озабочены.

– Да, на нее напали. – Ваен назвал два имени, которые пока не сочла нужным запоминать. Успеется.

– Опять! – воскликнула модистка и начала прощаться, явно пытаясь замаскировать неловкое высказывание.

Ну вот пазлы и сошлись. Почти. Очевидно, что эта парочка ублюдков уже проворачивала нечто подобное и это известно во дворце. Осталось выяснить, насколько тут замазан прынц-наследник. У меня очень много вопросов! К его сиятельству Рою. Но для начала придется отвечать самой.

Уход Априлды сгладил напряженность, и я, наконец, получила возможность познакомиться с другом Отто.

Хос-спади! Милота какая!

Новичок наблюдал за мной со сдержанным любопытством и легкой улыбкой. Чуть выше мелкого Тишки, крепенький, как боровичок. Вихрастенький. И лобастенький. Как породистый щен. Прелесть! Умные карие глаза выдавали, что это пока щен-недогодок. Дайте только ему шанс, вырастет в элитного пса-универсала. Будет вам и следопыт, и загонщик, и бойцовый зверь. Только сражаться он станет не клыками, а не менее острым интеллектом, усиленным опытом.

Аж дрожь пробрала!

Этот мальчик еще рта не открыл, а я уже знала – это невероятно удачная находка. И лучше иметь его в друзьях.

– Якоб? Я правильно запомнила?

– Да, ваша милость, Якоб Реммариш, к вашим услугам.

– Нина. Я надеюсь, что, как и Отто, вы согласитесь обращаться ко мне по имени и перейти на «ты». – В ответ сдержанный полупоклон-полукивок. Ну, хоть тут без политесу.

– Мне говорили, что вы особенная, теперь я это вижу. – Угу, в моем мире особенными называли людей с дефектами в развитии...

– Его сиятельство генерал Рой, – торжественно возвестил дядька Ким. Шигеру вошел и устремился сразу ко мне.

Да лучше бы мне еще разок с теми утырками подраться, чем выдерживать перекрестный допрос трех(!) умных мужчин. На голодный желудок, между прочим.

Ну хоть выяснили, что юный гвардеец имел приказ сопровождать группу. Просто проводить по запутанным переходам компанию, которая сама по себе сойдет за боевую единицу. Проводить, а не защищать. Если бы был приказ о защите, то охранников было бы как минимум трое. То, что моя семейка рванула по своим делам прямо с крыльца, это досаднейшая случайность. Ведь ни у кого из них, кроме меня, конкретных обязанностей не было, а значит, отправляться в апартаменты тоже не было причины.