Удачная неудача Солнцеликого - 2

– О, госпожа Нина, – Априлда собирала эскизы, суетливо так собирала, даже удивительно, – уж простите за то, что я так неловко с вашим вязанием обошлась. К вечеру у вас уже будут вещи первой необходимости. – И со степенной торопливостью двинула на выход, как будто подгонял кто.

Дверь еще не закрылась, а Лондар уже явил себя. Прозрачный, почти невидимый, но весьма довольный. Теперь понятно, почему у Априлды так внезапно обострение деликатности случилось – призрачный приятель поспособствовал, пощекотал дамочке нервишки.

– Спасибо, господин Ферро! Держите! – и протянула шарик синенькой. На ладони. Угощение Лондар предпочитал брать исключительно из рук и всегда был предельно деликатен. А ведь сейчас он, можно сказать, истощен, если судить по степени прозрачности.

– Что случилось? – Сара уже вполне освоилась со своим собратом по несчастью и позволила себе некоторую фамильярность. Понятно, что ее интересовала причина повышенной «нематерьяльности» нового знакомца.

– Мирил его величество с сыновьями. Принц Оннарваен ревнует брата. Бедный мальчик. Такой бесполезный вырос!

– Королю с-следует поторопиться с его обучением. – Подруга тоже была полна сочувствия.

– Это если он захочет учиться, Сара, дорогая. Сейчас Фрацваену просто недосуг, а потом, когда все утрясется, принц может и не захотеть, – Лондар говорил так, как будто точно знал: нет, не захочет.

 Скорее бы уже «все утряслось». Может, зря я сюда сама переехала и семью перетянула? Гроссбухи закончатся скоро – и что мне делать?

Вот не понимаю, что они, власть предержащие, тянут! Рычаги давления вроде есть. Молокососы папаш подставили. С недоимками по налогам обер-финансист разберется на раз. Не пора ли выходить из тени? Королю этот вопросец не задашь, а вот Лондару – вполне.

– Понимаешь, детка, его величеству необходим красивый жест...

Ну да, ну да, красивый жест, как же. Финт ему нужен, лучше – с чужими ушами. Потому как реальной силы у короля, кроме потихоньку восстанавливающейся магии, нет и не скоро будет.

– Понимаешь, надобно показать Совету не только, как Дезгон плохо управлял страной, а и то, что Кергон сможет лучше. Мол, король только вышел из болезни, и раз – решил проблему. А пока Фрацваену предложить Совету нечего. – Лондар пожал плечами, дескать, придется потерпеть.

 А-а, понятно! Ну это мы зараз. Договор с горными людьми подойдет? Вот только проконсультируюсь с Некриром, прежде чем идти с предложениями к королю. Чувство такое гадостное, как будто я собираюсь себе свободу так выкупить. Но это сермяжная правда, и нечего тут интеллигенствовать. Сказано – сделано.

Лондар потребовал и его взять на переговоры, добывание его вместилища-черепка заняло некоторое время. Оказывается, «радиус действия» привязки весьма велик, но на улице фантому находиться тяжело. Кстати, южные части дворца он тоже посещает редко, потому что да – утомительно, долго восстанавливаться приходится. Читай – питаться всякой дрянью.

– Да-да, я дома вполне до калитки дотягивалась, но сил тратила уйму. – Сара поддержала коллегу в желании иметь подстраховку. Да, помню, как она живой изгородью управляла, защищая вход.

Два сомнительных момента отравляли весь энтузиазм: во-первых, неудобно без подарков, ведь решение пришло спонтанно, во-вторых, а куда, собственно, вызывать? Где я могу устроить встречу тайно, чтобы раньше времени короля не обнадежить и Ваена не спалить? Он, как я понимаю, про контакты с рушами папе ни гу-гу.

– Вама, в храм иди, там никто чужую магию не засечет, – совет Тишки был как нельзя кстати, – и Гунара я сейчас пришлю. Одна не ходи. Слышишь?

Видали? Гунара он пришлет! И этот распоряжается! Но зато по делу и очень трогательно.

Да, дождаться дядюшку – хорошая идея. Ибо уже смеркалось и в храме совсем темно. Если бы не светляки дядюшки, было бы неуютно, мягко говоря. А так можно, не боясь сшибить статуи богов, пристроить камень-артефакт подальше от ценных скульптур. Послала зов и отошла. Давно хотела посмотреть, как руши из камня выходят, вот, сподобилась присутствовать при таинстве.

Опять загудело, как при приближении поезда метро, одна из плит пола едва заметно посветлела, теряя непрозрачность. Момент, когда камень сменился зевом прохода, я упустила, показалось, что бронзовые боги шевельнулись. Зато как из него поднимаются руши, плавно, словно на ленточном эскалаторе, увидела очень хорошо. Свет, хоть и совсем неяркий, струился из-за их спин и мешал рассмотреть прибывших, но узнать старика Некрира было нетрудно. А рядом, само собой, его внук Рорир. Гунар тут же убавил свет.

– Добрый вечер, детка! Гунар, приветствую! – Некрир внимательно осмотрелся, видимо выискивая, куда бы присесть.

Черт, как я не догадалась позаботиться?! Но старик не растерялся, устроился на невысоком постаменте у ног статуи Рушата.

– И вам всех благ, уважаемые! Извините, что позвала так внезапно. Честно сказать, это было спонтанное решение, просто доверилась чутью. И даже речь не заготовила.

Ох, как неудобно получилось. Так стремилась, и на тебе, растерялась!

– Позвольте представиться. – Фантом был почти не виден в едва тлеющем свете, наверное, поэтому руши особой тревоги не выказали. – Меня зовут Лондар Ферро. Так уж вышло, что благодаря знакомству с этой барышней я имею честь и удовольствие служить советником его величества Фрацваена Кергона.

Дальше самопровозглашенный советник очень коротко и последовательно объяснил, что величеству нужен договор с горными людьми. В первую очередь как политический ход, чтобы поднять свой давно утраченный авторитет.

В изложении бывалого вельможи такой простой, казалось бы, мотив звучал как-то особенно значимо и несколько цинично.

– Хорошо. – Некрир был неприятно удивлен и не особо это скрывал. – В чем интерес короля, я понял. А что нужно тебе, детка?

Ох и умный же дед! Обожаю его! С таким можно быть только предельно честной.

– А мне нужна свобода, уважаемый. Я отчаянно надеюсь, что его величество перестанет во мне нуждаться, когда вернет себе трон. И я смогу вернуться к прежней жизни. Я и моя семья. Если они, конечно, захотят.

– Решила нами откупиться от службы королю? – Голос Некрира был немного грустным.

Как жаль, что его лица почти не видно. Огорчать этих чудных людей, которые так тепло меня приняли, не хотелось до жути. Такой беспринципной поганью себя почувствовала. Только бы не расплакаться! Надо просто зажмуриться покрепче, до калейдоскопных золотых разводов перед глазами, и перетерпеть этот позор.