Удачная охота

– Находясь в отпуске, я впервые в жизни оказался в столице своей империи. Меня поразила её красота, особенно красота императорских фонтанов: хоть я и солдат, но ещё и дворянин, и чувство прекрасного мне не чуждо. Ничего подобного мне раньше видеть не доводилось, поэтому я засмотрелся и, по-видимому, ненароком толкнул мага. Когда я опомнился, то понял, что маг обозвал меня молокососом. Меня, боевого офицера, только что приехавшего с границы после стольких лет службы, назвать молокососом! И кто это говорит?
– Какой-то молодой хлыщ, не нюхавший крови и пота. Но это было не единственным заявлением мага, он ещё стал угрожать мне дуэлью. Понимаете, капитан, дуэлью! Угрожать! Такое мог позволить себе только молокосос, не знающий жизни в гарнизонах. Естественно, я потребовал, чтобы он не позорил императора и больше делал, чем говорил, в результате он вызвал меня на дуэль. Не знаю, насколько сильно оскорбил его я, так как в тот момент был слишком увлечён зрелищем, но любое из двух нанесённых им мне оскорблений я считаю смертельными.

– Очевидцы говорят, что во время дуэли вы с ним общались, причём довольно спокойно. Разве вы не могли найти общий язык и развеять возникшее недоразумение?

– Вы совершенно правы, капитан, - сказал я, откровенно ухмыляясь, - мы действительно общались. Он спросил у меня, почему я его не прессую, а даю себя убить, на что я ответил, что у нас на границе принято дать магу шанс выжить. Мы нашли с ним общий язык именно в вопросе взаимного смертоубийства.

– И у вас не возникло даже тени сомнения в необходимости именно убийства? Вы думаете, маг стал бы убивать вас в случае своей победы?

– Вы когда-нибудь дрались на дуэли с магом?
– на мой вопрос капитан вынужден был отрицательно покачать головой, чтобы не затягивать ещё больше возникшую паузу.
– Магу сложно соразмерять свои силы, они у него слишком разрушительны. А этот маг использовал такую гадость, - я откровенно скривился, вспоминая.
– Понимаете, я никогда не сталкивался ни с чем подобным во время прошлых поединков. Обычно они бьют, и если увернёшься, то больше заклинание не действует. А тут... Оно било снова и снова. Это у меня интуиция, а другого офицера он мог бы и убить. Я сделал всё от меня зависящее для предотвращения такого безрадостного исхода для своих сослуживцев. Такой сильный противник и без императора в голове - это очень плохо, и если вы здесь у себя в столице не можете обеспечить нормального воспитания таких вот субъектов, то мне вас жаль. Однажды такой сорвиголова может добраться и лично до вас, не находите?

– Вы победили мага за счёт мечей, врученных вам перед боем альтой?

– Меч не умеет драться, капитан. Вы об этом разве не знаете?
– я уже откровенно смеялся. Эти дурацкие вопросы меня доконали, приведя в весёлое расположение духа.
– "Надо же, а я думал, допрос меня разозлит. Наверное, дело в вопросах и в личности сыскаря".

– И всё же, вы не находите, что без этих мечей исход дуэли мог быть иным?
– упрямо гнул свою линию мужик.
– "Они что же, копают под альт? Похоже на то. Но каковы субъекты: раз мечи от альт, значит, это альты убили его на дуэли через меня!"

– Вы полагаете, альты специально через меня решили добраться до своего противника?
– не стал я ходить вокруг да около.
– Если бы они хотели убить его наверняка, сделали бы это сами. При всём своём опыте, я им в подмётки не гожусь и не имею такой магической защиты, как они. Занесите это моё суждение в протокол дословно, и, далее, укажите на моё видение причин поведения альт. Во-первых, они тем самым проявили обо мне заботу, как их и просила моя возлюбленная. Синеволосая так и сказала: "Ты собираешься сражаться этим хламом? Не позорь альт!" - Я ведь в некотором смысле тоже принадлежу теперь к их роду. Во-вторых, само поведение девушек говорило о том, что они за меня волнуются и не уверены в исходе поединка даже с врученными мне мечами. Они, в отличие от вас, прекрасно понимают, что исход такой серьёзной дуэли в минимальной степени зависит от оружия самого по себе. Алисия, волнуясь за меня, подошла к магу и сказала, что, мол, им мало замучить одну альту, так они хотят ещё крови. Она также официально заявила, что в случае моей гибели будет драться с ним, а затем с его отцом. Полагаете, девушки таким образом просто ломали комедию? Лично мне это кажется весьма сомнительным, так как я, в отличие от вас, видел глаза разъярённой блондинки, её обнажённые клинки, с которыми она так и ходила, забыв под напором чувств убрать их назад в ножны. Альтам сложно сдерживать свои подлинные чувства, и вы должны об этом знать не хуже меня. В-третьих, девушкам в тот момент было плевать, с каким именно магом я буду драться. Они волновались о самом факте дуэли, а то, что дуэлянт оказался их кровным врагом, только подлило масла в огонь. Вот моё мнение о причинах поведения альт.

– И всё-таки, повлияли мечи на дуэль или нет?

– В некоторой степени, но в значительно меньшей, нежели моя собственная подготовка и интуиция.

– Очевидцы говорят, что вы выставляли клинки в сторону магических атак элементаля, тем самым их отбивая. Это правда?

– И что это за очевидцы такие, которые видели заклинание? Не маг ли, который секундант? Я не знаю, что такое элементаль, но заклинание мага, как я уже говорил, било не один раз. Чувствуя, откуда идёт удар, я подставлял под него меч. Понимаете, капитан? ЧУВСТВУЯ. Если обезьяне дать в руки хороший клинок, она не только не победит с ним мага, но и сама может случайно порезаться. В бою меня в очередной раз спасла моя интуиция на магию. Если бы не было мечей, я вынужден был бы прыгать по площадке, уворачиваясь от ударов, вот и вся роль мечей; они упростили мне задачу, сделав дуэль красивым зрелищем, где я гонял мага по площадке, а не он меня. Итог был бы всё равно один.

– Вы чувствуете магию? Почему об этом не написано в вашем личном деле? Вы это скрывали?

– Я!? Скрывал? Вы что, шутите?

– Не понимаю вас, объяснитесь.

– В любом гарнизоне, где мне доводилось служить ЛЮБОЙ маг и офицер, знающие меня, знали, что я умею чувствовать магию. Наученные горьким опытом маги старались лишний раз не оказываться со мной на дуэльной площадке. Почему об этом не написано в личном деле, и зачем вообще нужно об этом писать, я вам сказать не могу.

– Так уж и любой. Возможно, высшее командование об этом не знало? Вы ему докладывали?

– Ну да, - хмыкнул я. Мне уже давно не было так интересно.
– "Столько всего нового узнаёшь о себе! Одно удовольствие издеваться над следствием".
– А то они не принимали участия в наших дуэлях! Вы хоть представляете, как живут в дальних гарнизонах? Да там тоска зелёная, наши командиры пили вместе с нами и дрались тоже на равных с остальными. У нас каждый день дуэли, - вы это вообще понимаете? А касательно занесения в личное дело... Полагаю, командиры больше заботились о насущных проблемах гарнизонов, а не о каких-то личных делах бойцов. Это здесь вы все помешались на бумагах, а там больше реальных дел, чем этой шелухи.

Моё замечание заставило капитана в очередной раз заскрежетать зубами.
– "Что ж, позлись, позлись, и давай к нам, на границу, - там тебе всегда найдётся место в рядах боевого братства. Может быть, потом не станешь задавать дурацких вопросов".

– Очевидцы говорили, что в руках у вас были мечи с чёрными рукоятями, а в Башню вас доставили с красными мечами. Как вы объясните этот факт?

– А зачем мне объяснять этот факт?
– поставил я в тупик сыскаря.

– Я задал вопрос, - набычился мужик.

– Может быть вам ещё рассказать, в какой позе я предпочитаю заниматься любовью, и сколько у меня было актов близости с альтами? Мои мечи - моё личное дело. Мой император платит мне достаточное жалованье, чтобы не думать о деньгах при приобретении оружия, - сыскарь уже не скрежетал зубами, он просто поперхнулся, услышав об императоре и жалованье.

– Мечи из гномской стали уникальной работы вы приобрели на императорское жалованье?

– Вы хотите занести в протокол, что офицер императорской гвардии не может себе позволить купить хорошее оружие? Там уже есть мнение профессионального оружейника Стассианны о хламе в моих ножнах. Не боитесь оскорбить его величество императора? Я точно не хочу его оскорблять.

– Так, лейтенант, - мужик решил пойти на попятный, - давайте не будем заносить в протокол вопрос жалованья. Вы поиздевались надо мной, и довольно. Просто скажите, будете ли отвечать на вопрос или нет, или это для вас действительно столь лично?