Удачный проигрыш

Лора молчала, и в душе Ронана все еще теплилась надежда. Она не отвергла его предложение, так что, возможно, если он даст ей немного времени на раздумья, все может получиться.

— Ты подумаешь над моими словами? — Его голос был полон нежности, но пальцы вцепились в руку Лоры так сильно, что он ощущал ее дрожь. — Прошу тебя, подумай.

— Я подумаю о том, что ты сказал, Ронан, но обещать ничего не стану.

— Хорошо, — сказал он.

Ронан обнял ее крепко-крепко, боясь, что Лора сбежит от него.

На следующий день Ронан повез Лору в Дублин, где они прекрасно поужинали в роскошном ресторане. Он наблюдал за ней при свете свечей, глаза его были полны страсти, и, когда взгляды их встречались, сердце Лоры готово было вырваться из груди.

Она по-прежнему тянула с ответом. Ронан предложил ей шанс остаться в его жизни, быть с ним, иметь детей и завести семью, о которой она мечтала. Ей оставалось лишь признать тот факт, что любви между ними не будет, а к этому Лора была не готова.

Однажды она уже дала согласие стать женой Томаса, но без искренних чувств, и их помолвка долго не продлилась. Каковы шансы удачно выйти замуж, если все начинается неправильно? Кроме того, как она может выйти замуж за Ронана? Ведь он не любит ее.

Лора не отвечала на его предложение, поскольку ей хотелось избежать ссор, которые все равно ничего не изменят. Она была тверда в своем решении: брак без любви ей не нужен, компромиссов быть не может, и не важно, насколько властным и решительным бывает Ронан Конолли.

«Господи, как же сильно я буду скучать по нему», — тоскливо раздумывала она. В ее голове постоянно всплывали приятные воспоминания о времени, проведенном с ним. Лоре становилось не по себе при одной лишь мысли, что через несколько дней она отправится домой. Одна. Но Лора была рада, что согласилась приехать с Ронаном в Ирландию, и ни о чем не жалела.

После ужина они решили пройтись по многолюдным улицам. Из пабов доносилась народная ирландская музыка, которая являлась отличительной чертой Дублина. Город пестрел яркими огнями и красками, повсюду бродили туристы. Слышались различные акценты и языки мира — здесь были американцы, британцы, немцы и многие другие, но все равно с Ронаном Лора чувствовала себя как дома.

Они остановились на красивейшем мосту и устремили свой взор на реку Лифи, которая при лунном свете походила на серебряную нить, пересекающую город. Ронан запустил пальцы в волосы Лоры и поцеловал ее.

Он оторвался от губ женщины и прошептал:

— Нам придется провести два часа в пути, чтобы добраться до Данли. Куда мы отправимся? Домой или же найдем гостиницу, где проведем эту ночь?

Поднялся ветер, который развевал платье Лоры и трепал непослушные волосы. Она была вдали от дома, но здесь, в Ирландии, чувствовала себя на удивление комфортно. Возможно, причиной тому был Ронан.

— Поехали домой, — ответила она.

Он ухмыльнулся:

— Хороший ответ.

Ронан обнял ее за плечи, и они отправились в Данли, оставляя за собой городские огни.

Глава 10

Мейв Кэррол, семидесятилетняя женщина, славившаяся своим упрямством, когда-то была няней Ронана. Она грозно взглянула на него, он тут же вспомнил свое детство и вздохнул.

Ронан покосился на Лору, которая была одета в простые джинсы и толстый вязаный свитер бежевого цвета. Ее светлые волосы ниспадали на плечи, а улыбка была адресована лишь Мейв.

Ронан очень нервничал, и причиной тому была Лора. Она отказывалась обсуждать его предложение руки и сердца. Что же ей нужно?

Он ждал, что она наконец одумается, бросится в его объятия и произнесет заветное: «Я согласна!» Затем они сыграют свадьбу и будут жить в Данли, где им и место.

Раньше он никому не делал предложения. Неужели Лора не понимает этого? Эта женщина слепа и не видит, какое светлое будущее ждет их. А может, все дело в ее гордости?

После вечера, проведенного в Дублине, Лора начала отстраняться от него. Ее улыбка была отчужденной и вымученной. Не важно, как сильно Ронан хотел, чтобы она осталась. Лора, судя по всему, уже приняла решение уехать.

Она просто сводила его с ума. В груди была тяжесть, и Ронан не сомневался, что дело вовсе не в его сердце — ведь он никогда не был и не будет влюблен. От любви одни лишь неприятности, а проблем у него и так предостаточно. Но и равнодушным по отношению к Лоре он не мог оставаться.

Почему все так сложно? Почему отношения не могут быть простыми? Сплошные эмоции и никакой логики. Неужели Лора не понимает, как сильно ему хочется быть с ней? Нельзя отрицать притяжение, существующее между ними. Зачем ей нужны признания в любви, которые каждый раз застревают у него в горле? Почему Лора не видит, как она дорога ему, ведь он ни разу не делал предложения другой женщине? Брак на выдвинутых им условиях был бы благословением, а не проклятием. Почему, черт возьми, она этого не понимает?

Злость в его душе кипела все сильнее. Ронан сделал глубокий вдох, стараясь усмирить свой пыл и успокоиться.

«Ей нужно время, чтобы все обдумать, и я дам его ей! А пока…»

— Мейв, крыша твоего дома протекает, — произнес он спокойно. — Если ты не позволишь мне помочь, то тебя затопят дожди, и все из-за твоего упрямства.

Пожилая женщина удивленно приподняла бровь и гордо выпрямилась, отчего даже стала выше.

— Следи за своим языком, Ронан Мэтью Конолли.

Лора наблюдала за женщиной с удивлением и восхищением. Ронан умерил свой пыл и смиренно ответил:

— Хорошо, мэм.

— Когда мне потребуется новая крыша, — начала Мейв, мельком взглянув на свой белый дом с ярко-синей крышей, — я тебе обязательно сообщу. А пока ты можешь залатать дыры.

Еще за завтраком Ронан рассказал Лоре, что может случиться, когда они придут к Мейв. Женщина была его няней, а теперь он присматривал за ней, но это было не так уж и просто.

Лора тоже не облегчала ему жизнь.

Слова Ронана отзывались эхом в ее голове. Лора делала точно так, как он просил, она раздумывала над его предложением, но каждый раз приходила к одному и тому же. Брак, основанный на дружбе? Она еще никогда не слышала ничего глупее. Ей до сих пор не верилось, что в его голове созрела подобная мысль, не говоря уже о том, что Ронан был невероятно горд своей идеей. Он посчитал, что это идеальный компромисс в сложившейся ситуации. Он дает ей то, что она хочет, но в то же время остается верен себе и не влюбляется. Лора получает его, возможность иметь общих детей, но сердце Ронана остается для нее закрытым, а это ее никак не устраивало.

Ронан, умный, близкий ей по духу, замечательный мужчина, не понимает, что обманывает себя и ее, отвергая чувства. Но Лора не собиралась отказываться от своих принципов. Значит, ей придется уехать и тем самым разбить себе сердце. У нее не было другого выхода.

— Дыр в твоей крыше больше, чем черепицы, — уговаривал Ронан свою бывшую няню, отвлекая Лору от печальных мыслей.

— Тогда тебе придется взяться за дело, — ответила Мейв, не обращая внимания на вскипающий гнев Ронана.

Он пожал плечами и посмотрел на Лору, словно пытался сказать: «Что я тебе говорил?»