Удар молнии

Вот уж кого я не ожидал встретить на Луне, так это таксистов! – Поедем, – кивнул я тому из них, который выглядел поприличнее. Сияя редкозубой улыбкой, он отвел меня к странному экипажу, напоминающему поставленный на колеса ящик. – Садитесь, сэр, – сказал "таксист", берясь за торчащие из передней стенки ящика прутья. – Что, мы поедем на этом? – я удивленно пялился на этот реликт времен докосмической эры. Как он там назывался? "Рикша", что ли… – Обязательно. Так куда вам? – Средний уровень. Бар "Луиза". Знаешь такой? – пешком идти не хотелось и я взгромоздился в ящик, внутри которого обнаружилось довольно удобное сиденье. – Конечно, сэр, – лунный рикша кивнул и мы сдвинулись с места.

Улицы выглядели чуточку шире, чем в Копернике, но любые другие экипажи, кроме узких ящиков на колесах, тут не разъехались бы. А так мы с бодрым грохотом катили между домов, а прохожие шарахались в стороны, не желая попасть под колеса.

Верхний ярус состоял из обычных улиц, Нижний составляли вырубленные в скалах проходы, Средний – сплетающиеся коридоры с металлическими стенками. Мы попали в него по широкому пандусу. – Приехали, сэр, – рикша повернулся ко мне, лицо его блестело от пота, грудь тяжело вздымалась.

Синяя надпись "Луиза" горела над широкой прозрачной витриной. За ней виднелись столики, сидящие за ними люди. Сновали официанты, в белых рубашках и черных жилетах похожие на пингвинов.

Я расплатился и выбрался из "такси". Оно укатило еще до того, как я подошел к двери. Его владелец спешил покинуть окрестности "Луизы" как можно скорее.

Я вошел, висящий над дверью колокольчик негромко звякнул.

Гул разговоров стих, на меня обратились десятки взглядов, удивленных, настороженных, сердитых. Тут были только мужчины, не очень молодые, но и не старые. Они следили за тем, как я иду к стойке, молча и с таким вниманием, точно от этого зависела их жизнь.

Бармен взглянул на меня и вежливо улыбнулся. – Слушаю вас. – Вы очень меня обяжете, – я взгромоздился на высокий табурет, – если сделаете мне кофе и поможете найти Лео Виалли.

Улыбка словно примерзла к его губам. Краем уха я уловил за спиной неприятный шорох. – Что-то не так? – спросил я, поворачиваясь к посетителям. Пистолет в моей руке смотрел в их сторону достаточно красноречиво.

Двое вставших было молодых людей поспешно сели.

Шорох повторился, и вновь за спиной. Я едва успел дернуться в сторону, когда на правое плечо обрушился удар. Если бы не мое движение, он угодил бы мне в затылок. К счастью, я оказался чуточку быстрее, чем рассчитывал бармен.

В плече что-то хрустнуло, боль стегнула до кисти, я с трудом удержал пистолет. – Всем стоять! – я прыгнул в сторону прежде, чем второй удар достиг цели. Выстрел пришелся в стену, по ней пошли трещины.

Несколько угрюмых типов, начавших было двигаться ко мне, замерли на месте. Бармен застыл за стойкой с зажатой в руке бутылкой. Теперь стало понятно, чем мне досталось! – Спокойнее, сэры, – пожилой мужчина в дорогом сером костюме поднял руку. – Похоже, наш гость не совсем понимает, где оказался. Что вы хотите от Лео? – У меня есть для него заказ, – сказал я, стараясь не морщиться от боли в плече. – И кто вас прислал? – Ушастый Пьер, – я не видел причин, чтобы прикрывать карлика-телепата.

Напряжение чуть ослабело. Взгляды, буравящие меня, потеряли часть злобности, а несколько громил сели обратно. Бармен аккуратно поставил бутылку на стойку. – Вы должны были сразу передать от него привет, – сказал пожилой, – тогда бы это маленькое недоразумение не случилось. Можете убрать пистолет, даю вам слово дона, вашей жизни ничего не угрожает… Лео, иди и поговори с нашим гостем!

Надо же, дона! Бежал от Триады, а угодил в логово мафии!

Я спрятал пистолет в кобуру, а из-за дальнего столика поднялся тощий юноша с черными усиками и взглядом голодной змеи. – Дела мы обсуждаем вон там, – проговорил он, указывая на свободный столик в самом углу. – Заказ на кофе не отменяется, – напомнил я бармену и направился вслед за Виалли. – Я могу достать вам карту за пять дней, – сказал он, выслушав мои пожелания, – и это обойдется в пять тысяч. – Я не могу ждать так долго, – я отхлебнул из чашечки. Кофе оказался отличным. Должно быть бармен таким образом извинялся за нанесенный удар. – Двадцать четыре часа.

Цена возросла вдвое. – Да, – я вытащил идентификационную карточку на имя Александра Мак-Нила, – еще небольшая услуга. Остатки денег с этой переведите на новую. Причем счет на старой может быть заблокирован. Сумеете или это вам не по зубам?

Лео Виалли пренебрежительно оскалился. – Я – лучший, – сказал он без ложной скромности, – во всей Федерации нет никого, кто знал бы об этих штуках больше. Давайте ее сюда!

Покинул я "Луизу" с ушибленным плечом и отощавшим кошельком, но в довольно неплохом настроении. Пока все шло так надо. Только бы эти лунные мафиози не вздумали надуть меня!

– Ну что, Лео? – спросил я, подсаживаясь за столик к изготовителю фальшивых документов. Он ждал меня в той же "Луизе". Сегодня бар оказался почти пуст – у мафии, похоже, случился выходной. – Все готово, – сказал Виалли, выкладывая на скатерть две идентификационные карточки. – Можете проверять и не забудьте выплатить остаток.

Вчера я отдал ему только задаток, половину суммы. – Так, – я взял старую карточку, проверил состояние счета – там осталось что-то около десяти федей. – Неплохо!

Виалли самодовольно улыбнулся. – Новая принадлежала Герхарду Майнингеру, – сказал он, – тот погиб месяц назад в селении Браге. Я перенастроил ее сканер по образцу старой, так что ни одна проверка не признает ее "пробитой"!

Мне осталось только покачать головой.

Считается, что идентификационную карточку невозможно подделать или взломать. Крошечный сканер на каждой из них знает только отпечаток пальца владельца и чужак просто не сможет активировать карточку.

На самом деле сканер можно "пробить", сделать так, чтобы он считывал любое изображение, а карточка активировалась от простого касания. Но при тщательном осмотре карточку с таким "улучшением" можно отличить.

Виалли же сработал нечто принципиально лучшее. – Если возникнет нужда сделать ее пробитой, чтобы мог воспользоваться кто-то еще, нужно сделать вот так… – он показал несколько простых манипуляций. – Ясно? – Нет вопросов, – я вытащил из кармана остаток оговоренной суммы. – Спасибо, Лео! Удачи! – И тебе тоже, – ответил Виалли, подгребая к себе деньги.

Я забрал карточки и вышел из "Луизы". Ждущий у входа рикша, судя по лицу, успел раз пять умереть от страха, а на меня он поглядел как на восставшего из мертвых. – К станции метро, – велел я, и мы покатили.

На местном аналоге такси, приводимом в движение мускульной силой, непосредственно до космопорта не доедешь. Взлетно-посадочное поле и терминалы построены в стороне от Королева, чтобы сотрясения почвы не повлияли на герметичность лунного поселения. От города туда проложен длинный тоннель, по которому ходят составы из нескольких вагончиков, называемые древним земным термином "метро".

От старой карточки я избавился на станции, бросив ее в мусорный аннигилятор. Внутри чуть слышно загудело и я облегченно вздохнул. Александр Мак-Нил перестал существовать, ему на смену явился Герхард Майнингер.