Удар небесного копья (Операция «Копьё»)

Нетвёрдой походкой, с наполненной стопкой в руке, он двинулся по направлению к Громову.

– Вот так и живём, – сказал Захар, провожая Антона взглядом. – А на самом деле – скука смертная. Мы уже с месяц как на борту, «Варяг» больше стоит, чем идёт, а на берег не отпускают. Я ребят, конечно, гоняю, чтобы форму не потеряли, но заняться больше нечем. У писателя хоть какое-то дело есть – он с утра пару рюмок примет, чтобы «рассеянная информация» лучше усваивалась, запрётся в каюте и стучит весь день по клавишам ноутбука, а у нас… – Роман махнул рукой.

– Ничего, – успокоил приятеля Лукашевич, – как придём в Антарктику, будет не до скуки…

В полночь, когда большинство офицеров, участвовавших в застолье, разошлись по своим каютам, вице-адмирал Долгопрудный поднялся на капитанский мостик и скомандовал отправление.

Четыре паровые турбины суммарной мощностью в двести тысяч лошадиных сил, уже более пяти часов крутившиеся на холостом ходу, наконец-то получили нагрузку, сдвинув громаду корабля с мёртвой точки, вода забурлила за кормой, и, оставляя за собой широкий пенистый след, «Варяг» на скорости в 25 узлов направился к экватору.

«Ну вот, – подумал вице-адмирал, глядя на яркие южные звёзды, – теперь только дело».

* * *

На следующее утро командир авиагруппы Тимур Барнавели собрал весь подчинённый ему личный состав в штабе (при нормальном положении вещей сюда приглашались только командиры эскадрилий) и объявил, что пора приступать к плановым полётам.

– Во-первых, – говорил он мучающимся с похмелья офицерам, – мы продолжаем учения. Подполковник Громов принёс мне на утверждение план таких учений, и я его уже подписал. Особое внимание в плане уделяется отработке навыков ближнего воздушного боя на малых высотах и согласованию действий авиагруппы с корабельными боевыми постами. Ответственным за выполнение программы учений назначаю себя. Во-вторых, необходимо обеспечить круглосуточное патрулирование воздушного пространства в пределах двухсоткилометровой зоны от крейсера. Два самолёта должны постоянно находиться в воздухе…

– Но зачем, товарищ подполковник? – спросил Золотарёв. – Топливо только зря пожжём.

– Топлива у нас достаточно, – успокоил Барнавели. – Нам недостаёт главного – разведданных. Самолёта ДРЛО у нас нет и не будет, и это наша самая главная ахиллесова пята…

– Можно подумать, – шепнул Лукашевич Стуколину, – будто бы у Ахиллеса было несколько пяток: главные, неглавные и самая главная.

Тот хмыкнул, выражая своё одобрение удачной шутке.

– Ничего смешного в этом, товарищи офицеры, я не вижу, – строго сказал Барнавели, чуткое ухо которого уловило смешок. – Как вы все прекрасно знаете, радиус действия корабельного поста радиолокационной разведки ограничен горизонтом. Высота главного локатора «Витязя» над уровнем моря при сегодняшней осадке составляет 90 метров. Элементарный расчёт показывает, что радиус контролируемой постом зоны не превышает сорока километров. Таким образом, любая сволочь имеет возможность подкрасться на сверхмалой и вставить нам фитиль по самые гланды. Теперь, надеюсь, всё понятно?

– Понятно… понятно…

– Кроме нас, радиолокационный дозор на ближнем радиусе будет осуществлять специальный вертолёт, но раннего предупреждения никакой вертолёт обеспечить не сможет. Поэтому с сегодняшнего дня мы начинаем боевое патрулирование по составленному мною графику. Смена – четыре часа. Первыми в дозор пойдут подполковник Громов и старший лейтенант Рашидов. Громов начинает с северного направления, Рашидов – с южного. Движение по часовой стрелке. Высота – десять тысяч. Главная задача – глядеть и бдеть.

– Разрешите сделать замечание, товарищ подполковник, – поднял руку Стуколин.

Барнавели нахмурился, но высказаться позволил:

– Делайте ваше замечание, товарищ капитан.

– Я считаю, что старшего лейтенанта Рашидова нельзя отпускать в индивидуальный полёт.

По рядам прокатился шепоток, а Барнавели опешил. Он, разумеется, знал об инциденте, произошедшем между Стуколином и Рашидовым в первый день приезда лётчиков в Крым, но, не имея точного представления о побудительных мотивах, не придавал этому инциденту особого значения. Рашидов был в тройке лучших пилотов авиагруппы, заметно обгоняя по результатам тестов и экзаменов того же Стуколина, имел богатый боевой опыт, хорошо знал «Су-27К» (от которого до «Су-33» даже не шаг, а так – мелкий шажок) и вообще производил впечатление ответственного и требовательного к себе офицера. Не доверять ему у Барнавели не было никаких оснований, а Фокин не счёл нужным Тимура Мерабовича предупредить – полагал, видимо, что бумаги, подписанной Рашидовым на Литейном-4, вполне достаточно, чтобы старший лейтенант не наделал глупостей.

– Почему вы считаете, что Рашидова нельзя отпускать в индивидуальный полёт? – глупо спросил Барнавели.

– Потому что сбежит. Загрузки ему вполне хватит, чтобы добраться до любой из стран северо-западного побережья Африки.

Все присутствующие в штабе офицеры, выворачивая шеи, посмотрели на Рашидова, который с безучастным видом сидел на галёрке. За два с лишним месяца службы с ним пилоты привыкли к его нелюдимости и спокойной уверенности, в приятели к нему никто не набивался, а потому с какого-то момента Руслана просто перестали замечать. А тут такой финт!

– Вы собираетесь сбежать, товарищ старший лейтенант? – обратился Барнавели непосредственно к обвиняемому.

Рашидов встал.

– Нет, товарищ подполковник. У меня и в мыслях ничего подобного не было.

– Он врёт! – безапелляционно заявил Стуколин. – Он с самого начала так и рассчитывал. Когда представится возможность – сбежит.

– Но почему он не сбежал во время учений над «Ниткой»? – задал резонный вопрос Барнавели.

– Потому что сбили бы его на хрен, – ответил Алексей. – Да и топлива ему до Турции не хватило бы – вы же нам выдавали в обрез.

– Ну хорошо, допустим, – на лице Барнавели появилась улыбка: он что-то там про себя понял и теперь воспринимал ситуацию с юмором. – А почему тогда он не сбежал во время перелёта?

– Потому что я держал его на прицеле, и он это знал.

Кто-то из офицеров присвистнул, кто-то в наступившей тишине сказал отчётливо: «Мать!»

– Пользуясь случаем и в присутствии всех, – нарушил молчание Рашидов, – я хотел бы принести капитанам Алексею Стуколину и Алексею Лукашевичу свои извинения. Более года назад я участвовал в войне против армии Российской Федерации, но и вы часто воюете с людьми, которые ещё совсем недавно были вашими соотечественниками. Здесь, в составе нашей авиагруппы, есть и русские, и грузины, и украинцы – любой из вас мог бы оказаться на моём месте, если бы правительство его страны приказало пойти и убить…

– Не любой, – сказал со своего места Золотарёв, который за свою карьеру военным лётчиком сумел повоевать и в Приднестровье, и в Чечне, и ещё кое-где вне границ бывшего Советского Союза. – Говори только за себя.

– Но я в любом случае, – возвысил голос Руслан, понимая, что затянул и сейчас его начнут перебивать, – прошу прощения у моих новых сослуживцев за то, что воевал против них. Простите меня за прошлое и давайте думать о будущем.

Снова воцарилась тишина. Стуколин, хмурясь и потирая кулак, сел.

– Я так понимаю, – сказал Барнавели, – извинения принимаются?

Стуколин промолчал. Он извинений не принял, но, судя по всему, здесь это никого не интересовало. Потому что никто из них не горел в сбитом Рашидовым самолёте, и не тонул в ледяном море без надежды на спасение, и не дрался с Рашидовым на ножах. Впрочем, Громов, который как раз дрался, кажется, тоже поверил и простил.

«Идиоты, – думал Стуколин. – И Костя – тоже кретин. Ничего, вы меня попомните, когда эта сука чернозадая сбежит».