Удар

Забавно, сколько всего можно потерять, даже не понимая этого. Как, черт возьми, я обходилась без поцелуев Ноа? Как жила без этого жгучего желания к нему? Этой дикой страсти? Мучительной потребности почувствовать его в себе внутри?

Ноа резко разрывает поцелуй. Его глаза пылают от похоти. Он отдергивает руки, словно ему невыносимо ко мне прикасаться.

— Че-е-ерт! — рычит Ноа, запуская руку в волосы. Я отступаю на шаг, защищаясь от его сердитого тона. — Рей, прости. Этого не должно было случиться. — Ноа качает головой, его глаза полны раскаяния. Открывает и закрывает рот, не в силах найти нужных слов. — Мне… мне жаль. — Пожимает плечами, не зная, что еще сказать.

Я киваю. Обсуждать нечего. Его реакция говорит сама за себя. Ноа сожалеет о поцелуе. Как и я, что позволила ему это сделать.

— Да. Тебе жаль. А теперь отвали! — рявкаю я. Протискиваюсь мимо него и выхожу из уборной.

Нахожу Мойру у стола с едой.

— Эй, пожуй чего-нибудь и сможем еще выпить, — говорит подруга и откусывает кусочек тортильи.

— Я это сделаю, — выпаливаю на одном дыхании.

— Что? Поешь?

— Нет. Займусь сексом с Ноа, а потом пошлю его куда подальше.

ГЛАВА 14

НОА

Четыре года назад, май

Работа измотала меня больше обычного. Мы делаем пристройку к дому, и сегодня возводили каркас. От поднятия и перетаскивания тяжестей болит все тело.

Сейчас я в спортзале, разминаюсь перед тренировкой с Джимми. Я не в лучшей форме, но выложусь по полной, потому что не хочу получить нагоняй. Бывают моменты, когда кажется, что готов сдаться, но все же находишь в себе силы выйти за пределы своих возможностей. Вот так и становятся чемпионами. И тренер постоянно мне об этом напоминает.

Несмотря на усталость, нужно собраться. Уверен, стоит только показать, что мне больно, Джимми будет со мной в десять раз жестче. Тренер ненавидит нытиков. Если начну жаловаться, назовет бабой и велит надеть платье.

Выхожу из раздевалки и иду к беговой дорожке, разогреваться. Встаю на боковые полозья и пока задаю скорость и уклон, слышу, что меня зовет Джимми. Резко оборачиваюсь на голос. Тренер возвышается в дверях своего кабинета и подзывает меня рукой. Выключаю тренажер и плетусь к нему. От напряжения желудок скручивает в узел. Джимми не приглашает в свой офис без причины. Какого черта происходит?

Он возвращается внутрь и садится в потертое кожаное кресло за столом.

— Но-Но, присядь, — говорит тренер, указывая на стоящий перед ним стул.

Уж очень это напоминает, как меня подростком вызывали в кабинет директора, только гораздо хуже. Хоть Джимми больше и не участвует в боях, но до сих пор пугает до чертиков.

— Давно хотел с тобой встретиться и обсудить твое будущее бойца. — Упираясь локтями в столешницу, он складывает пальцы домиком. — Чего ты хочешь достичь в этом виде спорта? Собираешься выигрывать бои на местных соревнованиях или готов добиться серьезного успеха? Мечтаешь прославиться? — Глядя мне в глаза, тренер засыпает меня вопросами.

— Сэр, я хочу дойти до самой вершины, стать лучшим из лучших, — отвечаю с готовностью. Джимми должен знать, как страстно я увлечен смешанными боевыми искусствами. Это мой единственный вариант. — Я сделаю все, что потребуется.

— Все что угодно? — спрашивает тренер, приподняв бровь.

— Да, сэр. Что угодно. Это для меня очень важно.

— Важнее Рейган?

Без понятия, какой ответ он хочет услышать. Я влюблен в его дочь, и она для меня — самое главное в жизни. Или Джимми нужно, чтобы я сказал, что бои на первом месте? Я колеблюсь, взвешивая варианты.

— Ноа, я знаю о твоих чувствах к моей дочери. Каждый раз, когда вы оказываетесь вместе в одной комнате, ты выглядишь как влюбленный дурак. — Джимми откидывается на спинку кресла. Он внимательно изучает мое лицо. — Видишь ли, Рейган скоро уедет в колледж. И для тебя это отличная возможность выйти в тренировках на новый уровень. Представь, сколько у тебя появится свободного времени.

— Сэр, мы продолжим встречаться. Рейган же собирается в Бостонский колледж.

— Ноа, тут вот какое дело… Ее зачислили в Калифорнийский университет в Санта-Барбаре. Рейган мечтает учиться именно там, но не желает тебя оставлять. — Джимми замолкает, слегка раскачиваясь в кресле. — Моей дочери ты тоже не безразличен. Чтобы остаться с тобой, она пожертвует своим будущим. Ты этого хочешь? Разрушить ее будущее? Хочешь, чтоб это было на твоей совести?

— Не пойму, как учеба в Бостонском колледже сможет разрушить будущее Рейган? Это прекрасное учебное заведение.

— Похоже, нужно растолковывать. — Джимми выпрямляется, наклоняется вперед и кладет руки на стол. Его мышцы на предплечьях вздуваются и напрягаются. — Если намерен преуспеть в нашем спорте, у тебя не может быть девушки. Даже если это Рейган. Ты должен есть, спать и упорно тренироваться. Я готов пройти с тобой этот путь, когда докажешь, что по-настоящему предан делу.

— Порвав с Рейган? — интересуюсь, вскидывая бровь.

— Поставив бои на первое место, — отвечает тренер нахмурившись.

Джимми может и не признает, что предъявляет сейчас ультиматум, но я уверен, что так оно и есть. Твою ж мать. Я люблю Рей больше всего на свете, но не смогу обеспечить нам достойную жизнь, если не стану бойцом. Это мой единственный шанс. Запустив руку в волосы, нервно дергаю коленом.

— Как сильно ты этого хочешь? — спрашивает тренер, поднимая ладони вверх, будто это решенный вопрос.

— Готов на все, — цежу сквозь стиснутые зубы. Желудок скручивает от отвращения и разочарования. Не знаю, на кого я больше злюсь — на Джимми или на себя. Прикусываю нижнюю губу и думаю о Рей. Представляю, как ее красивая улыбка угасает и превращается в горькие слезы. Ее сердце будет разбито и исключительно по моей вине.

— У Рейган уже есть платье для выпускного. Она показывала его нам с матерью вчера вечером. Возможно, это ваша последняя вечеринка как пары, прежде чем каждый пойдет своей дорогой.

Я только молча киваю.

— Рад, что мы обо всем договорились. Теперь я уверен в твоем будущем бойца. Приятно знать, что ты настолько предан спорту, — говорит мне Джимми и подмигивает.

Поднимаюсь со стула и задерживаюсь перед столом. Руки чешутся двинуть по физиономии этого манипулятора. Но он нужен мне, чтобы осуществить мою мечту.

— Мы закончили? — спрашиваю натянуто и сжав кулаки.

Тренер медленно кивает.

Разворачиваюсь и делаю шаг к двери.

— Но-Но, — окликает меня Джимми, когда я уже берусь за ручку. — Думаю, не стоит напоминать, что Рейган не надо знать про этот разговор.

— Нет, сэр.

— Вот и славно, — слышу я слова тренера, уже закрывая за собой дверь.

***

Четыре года назад, вечер

Мой желудок тревожно сжимается. От осознания, что это будет последний вечер, проведенный с Рей, внутри все переворачивается. Как же я ее люблю.