Удар

Она улыбается и похлопывает меня по руке.

— Брось, все не так уж плохо. Может, стоит расширить район поиска? — подруга вопросительно поднимает бровь.

— Да, идея неплохая, но… Ты же знаешь, какие пробки по дороге в город. Неохота добираться до работы целый час. — Губами обхватываю соломинку и отпиваю глоток колы со льдом.

— Ладно, тогда ищем поближе. Можно, как вариант, найти соседа по комнате. Некоторые студенты снимают квартиры с двумя или тремя спальнями. — Мойра запихивает в рот большой куриный наггетс и жует, как бурундук с набитыми щеками.

Я отворачиваюсь, пытаясь сдержать смех, и утыкаюсь в свою золотистую картошку фри. Да здравствует фастфуд! И кто сказал, что вкусная еда — это не лучшее лекарство? Уверена, именно она мне сейчас и нужна. Если бы я не сидела здесь и не уплетала чизбургер с картошкой, то гораздо сильнее переживала бы из-за своей жизненной ситуации.

— Забавно, что ты упомянула о поиске соседа по комнате. — Вот, блин. Сто процентов Мойра взбесится от того, что я собираюсь ей рассказать. — Ноа тут как раз предложил мне пожить в его гостевой спальне.

— Чего?! — выкрикивает подруга. Невольно морщусь от громкости ее голоса внутри машины.

— Да он просто из вежливости. Я собираюсь отказаться.

— Так, стоп. Это когда же он тебе предложил и почему я узнаю об этом только сейчас? — Уставившаяся на меня Мойра подозрительно прищуривается.

— Сегодня утром. — Изо всех сил стараюсь выглядеть безразличной.

Она округляет глаза:

— Ого! Ты ночевала у него, что ли?

— Ну…

— Рейган Коллинз, я вообще-то твоя лучшая подруга! С каких пор у тебя от меня секреты?

Провожу рукой по лбу и приглаживаю волосы.

— Я не… но я еще пытаюсь привыкнуть к тому, что Ноа снова появился в моей жизни. А теперь, когда у нас был секс, это…

— У вас был секс?! — перебивая, вопит подруга.

— Хм, да. Я разве не говорила? — «Черт! Ну вот кто меня тянул за язык?» Делаю глубокий вдох, на секунду прикрываю веки, стараясь собраться с духом, а затем выкладываю Мойре все, но без лишних подробностей.

— Ого! Поверить не могу, что у тебя он был. — Она ухмыляется. — Без шуток. Но он все-таки был, — хохочет подруга. — Мне и вправду не верится, что ты решилась переспать с Ноланом. Знаю, на вечеринке я сама предложила план соблазнения, но думала ты сдрейфишь и не доведешь дело до конца. — Мойра убирает пустую коробку из-под наггетсов в пакет. — Может, тебе действительно переехать к Ноа? Так проще будет отомстить, разбить его сердце.

Зазвонивший телефон подруги не дает мне рассказать, что я решила не мстить. И сердце Ноа разбивать не собираюсь. Я провожу время с Ноланом потому, что сама этого хочу — и мне очень даже нравится. А потом еще неизвестно, есть ли у этого парня вообще сердце.

***

— Войдите! — кричу, не отрывая взгляда от монитора, где оформляю заказ на необходимый спортинвентарь. Узнаю запах Ноа, но вида не подаю — мои пальцы продолжают порхать по клавиатуре.

— Привет, извини. — Поднимаю глаза и вижу его, стоящего перед моим столом. Выцветшие джинсы низко сидят на бедрах, черная футболка в пыли и опилках от работы на стройке. — Я на минутку. Не хотел тебя отвлекать. — Да просто смотреть на Ноа — уже отвлечение. Он выглядит так сексуально в своей грязной рабочей одежде. Особенно после того, как не видела его с субботнего утра.

Ноа загадочно улыбается, и я замечаю, что он держит одну руку за спиной.

— Как дела?

Пожав плечами, отвечаю:

— Да так… сойдет для понедельника. Бывало и лучше. Впрочем, и хуже тоже.

— Может, это тебя порадует. — Он достает из-за спины клубничный коктейль.

Не могу сдержать улыбку:

— О, спасибо! Так мило. Действительно порадует.

Ноа протягивает мне стакан, наши пальцы встречаются, и тут же в памяти всплывает картина, как его сильные руки гладят и ласкают мое тело. Сунув в рот соломинку, смакую холодную вкуснятину.

— Какие планы на вечер?

— Собиралась сегодня уйти пораньше, а так… ничего конкретного.

— Не хочешь поехать ко мне? Я приготовлю стейки на гриле.

Борюсь с желанием закричать «Да!». Но разве это хорошая идея? Пожалуй, нет.

— А если добавлю в меню немного картошки?

— И это все? Все, что ты можешь предложить? — интересуюсь шутливо.

— Ну, если прихватишь купальник, можем устроить вечеринку в джакузи. — Ноа ухмыляется: — А вообще-то, не бери купальник. Он тебе не понадобится.

Я солгала бы, сказав, что слова Ноа на меня не подействовали. Да и стоит ли отказываться от вкусной еды и возможности увидеть Нолана полуголым и мокрым.

— Ладно, уговорил. Во сколько приезжать?

— Жду тебя в восемь.

***

Быстро приняв душ и переодевшись, я готова выдвигаться к Ноа. Пришлось звонить Мойре и просить меня прикрыть. Это просто смешно! Я, выпускница колледжа, до сих пор должна отчитываться перед родителями, где буду и с кем.

Поднимаю руку, собираясь постучать в боковую дверь, но она вдруг распахивается. Ноа, одетый в плавательные шорты и майку, стоит на пороге и улыбается.

— Привет, заходи. — Он отступает и впускает меня внутрь. — Я как раз собирался выкладывать стейки на гриль.

Иду следом за Ноа через гостиную на кухню. Дом не очень большой, но выглядит ухоженным и свежеотремонтированным. Прошлой ночью я так нервничала, что не обратила на это внимания. Паркет сверкает — на нем нет ни царапинки. Кухня оборудована по последнему слову техники. Гранитные столешницы и шкафчики из клена на вид совсем новые.

Ноа берет большое блюдо с вилкой и направляется к раздвижной стеклянной двери в дальней стене. Следую за ним на улицу и выхожу на длинный задний двор. Вдоль дома тянется мощеная дорожка до самых ступеней открытой боковой веранды.

— Ты сам тут все обустроил? — В правом дальнем углу замечаю спа-бассейн и желудок сжимается в предвкушении. Надеюсь, сегодня мы опробуем эту штуку.

— Ну да. Ник с Гриффом помогали. Это заняло у нас пару выходных и обошлось мне всего в несколько ящиков пива.

— Здесь так красиво… так спокойно. Как будто мы и не в городе вовсе. — Оглядывая задний двор, я вздыхаю.

— Участок хоть и небольшой, зато много деревьев, — говорит Ноа. — Садись. — Он указывает на стулья за столом.

Наблюдаю, как Ноа открывает крышку и вилкой выкладывает толстые стейки на гриль. От аппетитного шипения мяса на раскаленной решетке у меня слюнки текут.

— Ты купил этот дом недавно?

Плечи парня заметно напрягаются. Он ставит пустое блюдо на край гриля и разворачивается. Сокращает расстояние между нами и усаживается слева от меня в конце стола.

— Я вырос в этом доме. Живу здесь всю жизнь.

Я молчу в надежде, что Ноа прольет еще немного света на свое таинственное прошлое. До сих пор он никогда не делился подробностями. Его пальцы нервно играют одиноким черным камешком на стеклянной столешнице. Края выглядят гладкими, словно были стерты со временем. Плоская форма легко скользит по поверхности.