Ударом на удар

– А ты говорил, что я не разбираюсь в винах! – с шутливой укоризной взглянул на Миронова Юсупов. – Еще как разбираюсь.

Но Миронова смутить было трудно. Он пил «Банюльс», дамский, по убеждению Юсупова, напиток, изготовленный из сильно обожженного солнцем винограда на французском Средиземноморье.

– Владимир предлагает мне поучаствовать в одном интересном деле. – Юсупов сел рядом с Мироновым.

Полунин устроился напротив. Беседующих разделял низкий столик на изогнутых ножках, явно антикварный.

– И мне, представь, тоже, – усмехнулся Миронов, задиристо взглядывая на князя.

Потом Миронов сел на своего конька – стал хвалить заграничную жизнь и иностранок.

– Соловьем заливается, – подмигнул Полунину князь. – Сам недавно ратовал за Россию, высмеивал западный образ жизни, а теперь изменил свое мнение с точностью до наоборот. Экий хамелеон!

– Ты ставишь мне в упрек, что я не могу устоять перед обаянием француженок, например? – с притворным возмущением ответил Миронов.

– Я ставлю тебе в вину неустойчивость твоих взглядов, усматривая в этом крайнюю неблагонадежность тебя как друга и делового партнера! И потом, как давно ты видел иностранок, то есть как давно спал с ними? – захохотал Юсупов.

– Фи, какая пошлость! – скривился Миронов.

– Полунин не даст соврать – вам, други мои, открыты тайны сердца моего, – нараспев произнес князь. – Ну же, Владимир, подтверди, что благородней меня не найти человека!

Полунин засмеялся. Девушка Лола предложила всем занять места за столом.

Полунин подцепил двумя специальными плоскими ложками с длинными ручками шматок салата и опустил себе на тарелку, в то время как Лола накладывала Миронову.

– Так давайте все побыстрее обсудим, – предложил Миронов.

– После застолья, если позволишь, – улыбнулся Полунин.

– И правда, господа, ешьте, пейте. Вечно эта наша русская привычка болтать за столом о делах! – согласился с ним князь.

Когда Лола подала коньяк и кофе, Полунин заговорил о делах.

– Дима, я уже говорил, что хочу обратиться к тебе с новой просьбой...

– Догадываюсь, с какой, – лукаво прищурил оба глаза Миронов, – чтобы я залез в тот самый файл, который уже открывал, и попробовал все вернуть на свои места. То есть убрать непрошеного акционера и занести имена настоящих акционеров.

– Да, моей жены и Веселовского Александра Михайловича, – улыбнулся Владимир. – Я буду тебе очень признателен.

– Знаем мы вашу признательность, – шутливо отмахнулся Миронов.

– А к тебе, князь, у меня... – переключился Полунин на Юсупова, но тот не дал ему договорить.

– Я знаю, где достать в Москве фальшивые доллары, – быстро сказал он, – и машинку для проверки липовых банкнот.

– Вот и славно, – снова улыбнулся Полунин. – Только нашу, отечественную, из самых последних. Эта машинка может с точностью определить качество купюр, тогда как американские, например, пропускают фальшивки, изготовленные по самым высоким стандартам.

– А что, если в казино наши машинки? – встрял Миронов.

– Не думаю, – усмехнулся Полунин, – наша братва равняется на все американское: кухню, фильмы, образ жизни и мысли. Но на всякий случай надо проверить. Предлагаю тебе, изменив внешность, посетить казино Меченого, для разведки, так сказать.

– Об этом я позабочусь, – сдержанно улыбнулся князь, – как и о гардеробе.

– Я завтра лечу обратно, можете ко мне, если хотите, присоединиться, – предложил Полунин.

– Замечательно, – радостно улыбнулся Миронов. – Звоним в аэропорт, заказываем билеты. Каким ты вылетаешь рейсом?

Полунин назвал рейс. Миронов уже набирал номер. Он заказал два билета. Полунин сообщил ему свою новую фамилию, под которой он сейчас жил.

– Вижу, – усмехнулся князь, глядя на Полунина, – что мой подарок тебе все-таки пригодился.

– Все в жизни когда-нибудь может пригодиться, – философски изрек Полунин.

– У меня еще будет время заскочить в магазин, заехать за фальшивками и взять детектор. А потом еще купить парик.

На том и порешили. Ночь Полунин провел в квартире Миронова. К обеду следующего дня компания уже была в аэропорту. Князь предложил отметить вылет шампанским. Купил в кафе бутылку «Русского» и пригласил товарищей разделить с ним столик. Владимир лишь пригубил шипучки, зато Миронов с видимым удовольствием опорожнил три пластиковых стаканчика.

Наконец объявили регистрацию. Все обошлось без эксцессов.

Друзья вошли в салон самолета и заняли свои места. Полунин летел все по тому же поддельному паспорту, что дало компании повод для зажигательного веселья. Они с нарочитой строгостью и пристальностью приглядывались к физиономии Полунина, потом опускали глаза в его документ, словно хотели просверлить бумагу насквозь, потом снова поднимали очи, пронзали Владимира зондирующими взорами, переглядывались, недоверчиво и придирчиво усмехались и сокрушенно качали головами. Эта безрассудная пантомима потонула вскоре в бурлящем море смеха. Впрочем, смеяться, как оказалось, было еще рано.

Родной город Полунина встретил их испепеляющей жарой, хотя время было послеобеденное. Полунин еще в Москве предупредил друзей, что за ним может быть установлена слежка, поэтому как только они сойдут с трапа самолета, им необходимо расстаться. Юсупов и Миронов намерены были поселиться в центральной гостинице, носившей название «Сибирь».

Делая вид, что незнакомы, они вошли в аэровокзал. Полунин проводил равнодушным взглядом своих друзей, шедших впереди него, и направился к стоянке, где его поджидал автомобиль. Недалеко от стоянки он заметил двух одетых в штатское мужчин, которые при его появлении быстро переглянулись, словно спрашивая друг друга: что делать? Их ажиотаж, конечно, был приглушен стремлением сохранять инкогнито, но наметанный глаз Владимира сразу определил в них «топтунов». Оба не отличались ни ростом, ни особой выразительностью черт, ни оригинальностью прикидов. Из чего Полунин сделал вывод, что это скорее всего «посланники» Малышева, а вернее Утехина, с которым тот сотрудничал. Владимир усмехнулся и, не умеряя шага, пошел к «Крайслеру».

Глава 18

Он видел, как его друзья загрузились в стоявшее у тротуара такси, на мгновение остановился, глядя в сторону и пытаясь краем глаза нащупать фигуры следящих за ним людей. Но они сами разоблачили себя, приблизившись к нему сзади почти вплотную.

– Гражданин Полунин, – зашел спереди один из них, русоволосый, коротко стриженный мужчина с дергающимся правым веком и неприятной ухмылкой, – мы вас поджидаем. Вы давали подписку о невыезде, а сами...