Ударом на удар

Он укоризненно показал глазами на скромный багаж Полунина – чемодан-кейс.

– Что сам? – Полунин изобразил на лице крайнее изумление.

– А сами куда-то уезжали, – констатировал мужик с дергающимся веком. – Этим вы нарушили закон...

– А кто вам сказал, что я уезжал? – снова удивился Полунин.

– Вас не было в городе, – продолжал короткостриженый, – и потом вы здесь наверняка не случайно...

– В аэропорт не ездят гулять... – поддержал его «компаньон», лысоватый остроносый парень с такой же ехидной усмешкой на тонких губах.

– Вам известны все мои привычки? – насмешливо спросил Полунин. – Откуда вы знаете, где я предпочитаю гулять?

Владимир сразу же понял, что «топтуны» лопухнулись, подойдя к нему. Наверное, они проявили инициативу, догадываясь, что в случае задержания своего подопечного с поличным им светила премия. Но они не учли, с кем имеют дело. Если бы перед ними был какой-нибудь простофиля, возможно, они бы сумели его «обработать», проявив настойчивость и упрямство, но с Полуниным такие вещи не проходили. Он решил их немного проучить.

– Отвечайте прямо, гражданин Полунин, – повысил голос короткостриженый, – куда вы летали и зачем?

– Я был так удивлен отсутствием у вас хороших манер и вашим въедливым любопытством, что даже не удосужился спросить: вы-то, собственно, кто?

Мужчины синхронно достали из карманов удостоверения.

– Старшина Мокроухин и сержант Верещагин, – прочитал Полунин в развернутых удостоверениях, – думаю, ваш начальник будет вами недоволен. Ведь вас прислал Утехин?

– Мы не обязаны вам докладывать, – строго, даже неприязненно сказал старшина Мокроухин. – Куда вы летали?

– Никуда, – рассмеялся Полунин, – я могу идти?

– Нет, – остановил его Верещагин, поглядывая на своего товарища, – сначала нам нужно кое-что проверить.

– Давай, – кивнул ему Мокроухин, и тот отправился в здание аэровокзала.

Вернувшись оттуда, он выглядел как побитая собака, но старался не показать вида, что номер его не прошел. Что-то прошептав Верещагину на ухо, он опустил глаза.

Полунин догадался, что его фамилии, как ожидалось, ребята в списках прилетевших не нашли, и поэтому смотрел на них с усмешкой.

– Можете идти, – пробормотал старший.

Полунин окатил горе-»топтунов» презрительным взглядом.

– У вас есть с собой документы? – опомнился вдруг Верещагин.

– Конечно, – Владимир достал из кейса свой «нормальный» паспорт и протянул его Верещагину. – В моем положении лучше всегда держать его при себе.

«Топтун» внимательнейшим образом проверил паспорт, но не найдя, естественно, никакого криминала, вернул его Полунину.

– Можете идти, но мы все равно узнаем, и тогда... – Верещагин сдвинул брови.

– Узнавайте, это ваша работа, а у меня есть своя, и перед вами я отчитываться не собираюсь.

Владимир сделал несколько шагов, отделявших его от «Крайслера», и, разблокировав дверцы, сел в салон, бросив чемодан на заднее сиденье. Отъехав на приличное расстояние, он увидел, что у него на хвосте «повисла» красная «шестерка». Полунин криво усмехнулся, досадуя на то, что придется немного попетлять, хотя не сомневался, что в итоге ему удастся освободиться от преследователей.

* * *

»Хорошо бы сменить на время машину, – подумал Полунин, нажимая на газ, – эта слишком заметная».

Вытащив мобильник, он набрал номер телефона Тихоненко. Тот сам взял трубку.

– Алексей Васильевич, – не представившись, начал он, – есть одна маленькая просьба.

– Нам лучше не разговаривать по телефону, – неуверенно произнес Тихоненко.

– Пока никто не знает, с кем ты говоришь, – успокоил его Полунин, – тебе ничего не угрожает.

– Ну хорошо, – согласился подполковник, – что там у вас?

– Утехин посадил мне на хвост своих «топтунов», – сказал Полунин. – Нельзя ли как-нибудь обойтись без этого?

– Я знаю Утехина, – подтвердил подполковник, – но, к сожалению, это не в моих силах. Он работает в городском отделе, а я...

– Может быть, – предположил Владимир, – это можно уладить как-нибудь лично?

– Очень в этом сомневаюсь, – пробормотал Тихоненко, – он довольно самолюбивый человек и не терпит, когда вмешиваются в его дела.

– Тогда замнем этот вопрос, – согласился Полунин, в душе уже жалевший, что позвонил подполковнику. – Что с другой моей просьбой?

– Кое-что есть, – обнадежил его Тихоненко, – но это не телефонный разговор, как вы понимаете.

– Тогда встретимся сегодня вечером, – предложил Полунин, – в то же время. Вы ведь, как всегда, гуляете со своим фокстерьером?

– Хорошо, – согласился Тихоненко и повесил трубку.

Посмотрев через зеркальце назад, Полунин, как и ожидал, снова увидел там красную «шестерку».

– Хоть бы цвет другой подобрали, – пробормотал он, въезжая в город.

Здесь можно было попытаться оторваться от преследователей. Он не хотел, чтобы знали, что сейчас он едет к себе домой, просто потому, что не любил, когда за ним подсматривают. Кроме того, могли возникнуть какие-то срочные дела, и тогда отрываться от преследователей просто не будет времени. Найдя по дороге проходной двор, выход из которого был на параллельной улице, он остановился в двадцати шагах от него, чтобы подумали, что он собирается зайти в магазин. Прихватив чемоданчик с собой, Полунин запер машину и вошел в помещение супермаркета. Сквозь витринное стекло ему было видно, как «шестерка» остановилась в нескольких шагах от его машины. «Топтуны» остались на месте, на что, собственно, он и рассчитывал. Он действительно сделал несколько покупок, вспомнив, что дома нет никакой еды, и, выйдя на улицу, быстро свернул в проходной двор.

С пакетом с продуктами и кейсом он промчался бегом до следующей улицы и обернулся только тогда, когда уже стоял на тротуаре, останавливая такси. Словно по мановению волшебной палочки рядом с ним тормознул видавший виды «Москвич».

– Поехали, – он сунул водителю сотку и назвал адрес, – если доедешь за десять минут, получишь еще столько же.

– Попробуем, – пряча деньги в нагрудном кармане рубашки, ответил водитель – толстый усатый флегмат.

Как раз в это самое время в проходе двора возник запыхавшийся Мокроухин. Он увидел Полунина и кинулся было к «Москвичу», но тот уже тронулся с места. Полунин улыбнулся и помахал старшине рукой.

– Привет Утехину, – крикнул он через опущенное стекло.

Несмотря на свою флегматичность и невзрачный вид автомобиля, водитель оказался на редкость шустрым, а двигатель «Москвича» – хорошо отрегулированным. Не прошло и восьми минут, как водитель остановил свой «Москвич» перед домом Полунина. Тот без сожаления расстался с еще одной сотней, вышел из машины и быстро пошел к подъезду.

* * *

Он не успел еще добраться до своего этажа, как на поясе запиликал мобильник.