Удержать зверя

— Осор!!!

«Дядя Валера?!» — промелькнула мысль в голове Вики.

Ищейка потерял концентрацию всего на мгновение, но этого хватило девушке, чтобы сбросить его с себя. В Подобного тут же несколько раз угодили пули, выпущенные, судя по звукам, из «Вала», и из ран повалил дым… А затем рядом с Осором оказалось другое волкоподобное существо.

Два оборотня Ордена схлестнулись в схватке, и ни один из них не обронил ни слова. На первый взгляд Осор был лучше приспособлен для открытого боя, но Валерий без проблем уклонялся от его атак, даже если казалось, что вот-вот лишится головы или конечности. Сержант наносил незначительные на вид раны, но они не затягивались. А когда его противник, обессилев, упал в раскисший снег, Потрошитель Оборотней вцепился зубами в его шею и, придавив лапой, оторвал голову, вырывая её вместе с хребтом.

Вика приподнялась на локтях, не отрывая от Валерия взгляда. Оборотень Ордена принял человеческую форму и, вытерев от крови губы, размял шею.

— Ты… Т-ты убил… — Девушка не верила своим глазам.

— Да. Убил своего. — Ищейка забрал свою одежду и рюкзак Вики у подбежавшего Марка, на плече которого висел «Вал». — Вряд ли моя госпожа будет довольна мной.

— Откуда вы здесь?.. Почему вы здесь?..

Сержант не ответил, зато заговорил лейтенант:

— Как здоровье, чудачка? — Мужчина улыбнулся, словно перед ним была всё та же студентка, что и раньше. — Тебя впервые подстрелили серебром? Эти раны будут заживать заметно дольше.

Валерий подошёл к Вике и, бросив перед ней рюкзак, накинул на плечи снятую перед схваткой с Мелиссой дублёнку. Дождавшись, когда регенерирующее тело Вики вытолкнет из себя последний кусочек посеребрённого свинца, а пулевое отверстие начнёт затягиваться, он тихо произнёс:

— Когда наконец-то вспомнишь, что ты девушка, и оденешься, следуй за мной.

— И что будет дальше? — спросила Вика.

— Я вывезу тебя из города.

Волчица надела облегающую кремовую водолазку без ворота и чёрную кожаную юбку, которые прихватила из квартиры, и, пошевелив пальцами босых ног, поднялась. Её упрямый взгляд устремился на Валерия, облачившегося в повседневную одежду куда быстрее и проворнее неё.

— А если я откажусь? — спросила девушка.

— В смысле?.. — оторопел Марк. — Чудачка, ты о чём думаешь?! Да тебе ж хана в городе!

— Я хочу освободить его, — понизив голос, сказала Вика. — И не отступлюсь, что бы вы оба ни сделали.

— Неужели?.. — Валерий хмыкнул, спокойно выдержав её колкий взгляд. — Думаешь, я не смогу напичкать тебя серебром и бросить за городом, если вздумаешь рыпаться?

— Сможешь. Но не станешь… Ты ведь видел Иена? Видел, что он безумен, что он монстр, с которым никому не справиться?

— И что с ним сделаешь ты, Виктория?

— Уведу его.

Валерий сощурился.

— Родная память ударила тебе в голову? Или пьянящее осознание собственных сил снесло крышу?.. Терион с лёгкостью расправится с тобой! О чём ты, чёрт бы тебя подрал, думаешь?!

— О том, что тебе не наплевать… дядя, — искренне улыбнувшись, ответила Вика. — А вы, дядя Марк? Вы тоже видели Териона, знаете, на что он способен? Представляете, что будет, если он вырвется в городе?

Марк закурил, чего при девушке ещё ни разу не происходило, и обвёл взглядом место бойни. Из всех, кто оказался в неё вовлечён, выжили только они трое. Пассажиры автобуса, водители, оперативники Ордена и его Ищейка — все были мертвы.

— Вы же понимаете, что в этом состоянии его не удержать?.. — тихо спросила Вика. — Рано или поздно он окажется на свободе.

— Да я помню, как оно было в посёлке… — нехотя признал Марк.

— А что сможешь ты? Знаешь, как обуздать его? — спросил Валерий.

— Возможно, — отозвалась девушка.

— Звучит слишком неуверенно.

— Разве по-другому может быть, когда речь о Терионе?

Ищейка сплюнул под ноги и по-звериному блеснул глазами.

— Ты сможешь доказать это? Сможешь доказать, что Терион не задерёт тебя как вшивую дворнягу? И только попробуй оступиться, Виктория… Иначе тебя ждёт смерть. Может быть, правда, более лёгкая, чем от клыков и когтей той чёртовой твари.

Волчица хищно улыбнулась в ответ, но неудачно шевельнулась и тут же поморщилась от боли.

— Садись назад, — сказал Валерий, указывая на угнанную «Ниву», на которой товарищи приехали на мост. — Там много места. Должно быть, по крайней мере…

Когда Вика оказалась в машине позади Ищейки и его напарника, Марк обернулся и предложил:

— Ты поспи пока, я разбужу. Чёрт его знает, что произойдёт дальше. Тебе сегодня очень сильно повезло… Но дам совет: не думай, что удастся легко «убедить» Потрошителя Оборотней. Он может снять твою белоснежную шкурку, поверь.

— Марк Идитыч, могу попросить об одолжении? — спросила девушка. — Вы найдёте мне сапоги? У меня тридцать восьмой.

— Блин! Значит, ты всё та же, только более зубастая заноза?

— А вы как думали?

Как только «Нива» тронулась с места, Вика устремила взгляд на место бойни. И прошептала:

— Это так Орден защищает людей?..

Расслышав неприкрытую ненависть в голосе девушки, Марк искоса взглянул на Валерия. В его глазах — в глазах одного из самых преданных Ордену Ищеек — была лишь злость на своих хозяев.

«Не знаю, что ты будешь делать дальше, Валера, но в твоём лице сегодня Орден нажил очень опасного врага», — решил лейтенант.

Глава 26. Две белых королевы

1 ноября 2004 г.

В полдень поднялся порывистый ледяной ветер, небо заволокли тяжёлые фиолетовые тучи. Началась череда снежных зарядов. Движение в городе остановилось практически полностью. К позднему вечеру ветер стих, но снега насыпало столько, что по дорогам проехать могли только внедорожники. Трамваи медленно пробирались по путям, которые едва успевала расчищать спецтехника.

После занятий в институте Саша лишь каким-то чудом успела добраться домой до начала непогоды. Теперь девушка сидела перед окном, дожидаясь возвращения мамы с работы, а её ноги грел беззаботно дрыхнущий маламут. Студентка трепала его длинную и тёплую шерсть, а её мысли метались между Игорем, отправившимся с наконец-то вернувшимся братом в гараж, мамой и девушкой, которую они встретили накануне.

«Кто ты такая?.. — думала Саша. — Почему мне больно, когда пытаюсь вспомнить тебя?.. Почему готова назвать тебя совсем другим именем?..»

Студентка не знала этого, но Игорь с похожими мыслями стоял у распахнутой дверцы в воротах гаража и наблюдал за тем, как его брат возился с двигателем своей машины.

В городской больнице Софья смотрела из окна на снег, падающий в оранжевом свете уличных фонарей. Она только что пообщалась с Владом, после чего её заставили выйти, сказав, что больному нужен покой. Врачи даже не пустили к нему отца, которому пришлось попрощаться со студенткой и уехать. А после этого налетел очередной снежный заряд, но, к счастью, уже скоротечный.