Удержать зверя

Вика не ответила, пронизывая соперницу испепеляющим взглядом.

— Хорошо! — волчица Ордена усмехнулась и развела в стороны когтистые руки. — Не сиди на месте. Не томи меня, Виктория!

«Чем дальше, тем более безумной эта выдра кажется! — нехотя отметила девушка-Ликантроп. — Стоп, точно!.. Она же что-то говорила насчёт эмоций, но что? Они мешают ей точно предвидеть?..»

Вика не собиралась принижать силу соперницы. Но сейчас Анастасия совершала именно ту ошибку, которую старалась избегать большую часть жизни: она излишне полагалась на предвидение, точность которого незаметно для неё самой уже не была прежней.

«Ну и дура же я! Почему не попыталась хоть немного подумать? — в мыслях рассмеялась над собой Вика. — Вот точно унесли бы меня в мешке!.. Если бы вообще стали запариваться с трупом какой-то там драной суки Ликантропов».

Сосредоточившись на том, чтобы закрыть от Анастасии мысли, девушка бросилась на неё. Вновь надменная улыбка, вновь ненавидящий взгляд прекрасных голубых глаз, чья обладательница, казалось, балансировала на грани вменяемости и безумия… Вика всем телом показала, что собирается броситься ей в ноги, а сама в последний момент осыпалась дымкой и переместилась к выходу.

— Уже поджала хвост, Вика?! — прорычала девушка-Ищейка. — А было столько бравады!

Анастасия сменила ипостась и одним прыжком преодолела разделявшее их расстояние. Когти монстра должны были вонзиться в девушку, но та поднырнула под оборотня, подняв над собой полузвериную руку. Волчица Ищеек коротко проскулила и, приземляясь, повалилась на живот. Вика наконец-то смогла ранить её. А когда Белая Ордена начала подниматься на лапы, девушка рассекла ей плечо и зацепила шею…

Кровь Ищейки полилась на пол. Волкоподобное существо отмахнулось от Ликантропа, но не достало её. Но буквально в следующее мгновение, уже регенерировав, Анастасия сбила девушку с ног и вгрызлась в её бедро. Вика зарычала, готовая превратиться и сама, но, повинуясь лишь инстинкту, вонзила когти в морду зверя, заставляя соперницу отступить.

Девушке казалось, что как только она сменит ипостась, Белая Ищеек уже не будет так играться с ней.

Анастасия встряхнула головой и начала кружить вокруг соперницы. Стиснув зубы от боли, не отрывая взгляда от другой волчицы, Вика поднялась на ноги. Она прекрасно видела, что раны Анастасии уже затянулись, но не её собственные. Способности к регенерации волчицы Ликантропов заметно снизились, и она начала ощущать появляющийся сверхъестественный голод. Это же почувствовала и Белая Ордена. Она тут же бросилась на девушку, пытаясь загрызть её даже ценой собственных ран.

В тот самый момент, когда ярость Ищейки, казалось, окончательно взяла верх, рядом с ней чёрной тенью возник Терион. Саблезубый рогатый монстр утробно рыкнул, сковывая страхом обеих волчиц. Даже Анастасия, которая совсем недавно вступала с ним в схватку, реагировала на его появление слишком медленно… Первый же молниеносный выпад содрал шкуру с её бока. Жалобно проскулив, волчица повалилась на пол и после обрушившихся на неё когтистых лап даже не попыталась подняться. А безумный зверь продолжил атаковать, подвластный лишь жажде крови, нанося ей всё больше увечий.

Лапа Териона поднялась, чтобы добить Белую Ордена.

— И-Иен!.. — испуганно выдохнула Вика.

Терион остановился, так и не нанеся смертельного ранения. Остававшаяся в зверином облике Анастасия лежала без сознания и истекала кровью. Но одно то, что её тело пока не принимало человеческую форму, говорило, что она ещё была живой. А чёрный зверь повёл ухом, и его взгляд наконец-то оказался прикован ко второй волчице.

«Ну что, довольна?!» — спросила себя Вика, всеми силами стараясь не подчиниться охватывающему её ужасу.

Иен переместился к ней. Всё как и прежде: чёрная дымка, возникшая ниоткуда, материализовалась в виде инфернального монстра… В его серебристых глазах волчица видела лишь первобытную, безумную ярость.

«Только не бежать!.. Только не бежать!.. — мысленно твердила Вика. — Только не как в посёлке!..»

Зверь схватил девушку за шею и поднял в воздух. Перед Терионом предстала сама причина его пробуждения, та, которая не давала покоя даже его человеческой части. Не давала покоя тому, что пыталась нащупать Анастасия…

— Хочешь убить меня?.. — прохрипела Вика. — А как же твоё обещание, Иен?..

Монстр угрожающе прорычал и подтянул девушку к себе. Теперь между её лицом и мордой чудовища были считанные сантиметры. Волчице вновь предстало видение собственной смерти, из которого она не смогла вовремя вырваться. Стиснув зубы, Вика прижала руку к пока ещё не существующей ране в груди, которую могла бы оставить когтистая лапа Териона, вырывая её сердце, и выдавила жгучую улыбку.

— Правильно!.. Ты ненавидишь это имя! — просипела она. — А что ещё ненавидишь, Иен? Мне напомнить?.. Своё чёртово «проклятье»!

Янтарно-оранжевые глаза волчицы ярко осветились во мраке, и она, рывком подавшись вперёд, соприкоснулась лбами с чудовищем. Вика проникла в его разум неожиданно легко, но вокруг неё царил лишь хаос… Девушка будто бы оказалась в центре бешено вращающегося вихря мыслей и воспоминаний. Она всё ещё ощущала смыкающую её шею лапу зверя, но сознание волчицы перенеслось прочь из реального мира.

«Так! Не время теряться! — Вика попыталась взять себя в руки. — Или мне самой нужно напоминание, зачем я в этом… в этом месте?..»

Девушка прислушалась к целому вороху голосов из воспоминаний Териона. Наконец она расслышала тот, что был похож на её собственный, и будто бы по невидимому полу сделала шаг в его направлении. Вихрь распался, изменился и собрался вновь, образуя нечто вроде коридора, стены которого состояли из чего-то клубящегося… И когда Вика начала присматриваться к этим нематериальным «нитям», словно раскрываясь, они формировали какие-то сцены произошедшего с Терионом. Девушка наблюдала за всем со стороны, но только зная, чувствуя всё, что было у него в голове в тот момент.

Вика отправилась по воспоминаниям Териона. Она увидела, как Иен вернулся в Волданск с одной лишь мыслью: избавиться от своего «проклятья». Девушка стала свидетелем того, как парень проник на место гибели Оксаны, как нашёл её саму в квартире Валерия… Все события, произошедшие с того момента, предстали перед ней под другим углом. И она увидела, как у Иена начали зарождаться сомнения…

Особняком стояли воспоминания Териона о событиях в Лесном и его окрестностях. Вика не могла точно сказать, что так сильно отличало их для Иена, но она с облегчением поняла: