Углерод

– Нет, не кажется. По мне так в самый раз.
– техник даже попытался посмеяться, но закашлялся.
– Я тебя сейчас отпущу, а ты не вставай, ни в коем случае. Ползти сможешь?

– Да, конечно смогу! Даже помогу ползти, если нужно. Куда вы... Куда ты скажешь.

– Да в том же направлении. Вперёд...

Он отпустил Лизу и сразу же приготовился ползти, но она не спешила следовать его примеру. Слова Леонида словном молотом ударили её по голове. Решение казалось не то что не логичным, а самоубийственным.

– Зачем вперёд? Там ведь смерть! Почему не обратно? Мы можем попытаться обойти это место! Нас же убьют!

– Конечно убьют, - согласился он, - обитатели башни. Дождутся, когда мы сами приползём и замочат нас. И это в лучшем случае... Слушай меня, блондинчик, самым безопасным решением сейчас будет, ползти вперёд. Мы зажаты между башней и, наверное, местной артиллерией. Нам надо двигаться. Двигаться вперёд и никуда больше!

– Мы же можем отступить!
– не унималась она.

– Не можем! Да подумай ты, некуда нам отступать! И у нас нет времени на препирательства!

Раненого техника начало выводить из себя упорство девчонки.

– Но...

– Никаких "Но"!
– прошипел Леонид.
– Помнишь уговор? Делать, что сказано и не действовать мне на нервы! Ты думаешь в башне конченные дебилы сидят? Ты думаешь они не заметили два силуэта подсвеченные вспышкой? Ты поползёшь вперёд!
– техник уже был готов ползти, но Лиза никак не хотела соображать, а времени на церемонии оставалось всё меньше.
– Не захочешь сама ползти? Хорошо! Я сейчас отползу чуть вперёд и вырублю тебя, треснув пару раз пяткой в нос, а потом потащу за собой... Я не знаю, как это сделаю всего с одной работающей рукой! И мне наплевать, что тебе не нравится или кажется! Ясно!?
– рявкнул он.
– А теперь заткнись, соберись, сожми зубы и сделай мне одолжение, ползи за мной!

Не дожидаясь ответа, Леонид медленно всё-таки пополз вперёд. Лизе не осталось ничего другого как, последовать за ним.

– Будем ползти до тех пор, пока не наткнёмся на достаточно глубокую складку местности. А там уже решим, куда и как безопаснее...

Обожжённая спина болела при каждом движении левой рукой. Кажется, вместе с кожей камешек поджарил и мышцу. Пришлось использовать только правую руку и ноги, волоча за собой левую. Так, преодолевая метр за метром, он неотрывно смотрел на юг в надежде не пропустить следующий залп, прокручивая в голове свои действия. В любую секунду, очередной светящийся шар мог рухнуть им на головы. Сколько времени прошло с момента вспышки до взрыва? Шесть секунд, семь, восемь или десять секунд? Если последует ещё одна вспышка, у него будет совсем мало времени на то, чтобы вскочить на ноги, поднять девчонку и отбежать на максимально возможную дистанцию. Техник не был уверен, что они переживут второй залп, но в одном он был уверен точно, чем бы не являлось большое и страшное пятно на горизонте, оно было им не радо.

Лиза пыхтела позади. Терпя боль, старалась не отставать от техника, беззвучно заливалась слезами. Но плакала она не от боли. Вместо того, чтобы спокойно обосновать ей своё решение, Леонид хоть и закономерно в подобной ситуации, но повёл себя не совсем по-джентельменски. Она понимала и принимала свою роль в этом тандеме, однако дважды за ночь разминувшись со смертью, ждала большей терпимости с его стороны, как оказалось, напрасно.

На счастье, ползти им пришлось не слишком долго и уже через час, Леонид свалился в небольшой овраг. Выругавшись от боли, он сразу же поднялся на ноги и втянул в укрытие застывшую на месте Лизу. Следующие несколько часов он провёл с обрезом в руках, в ожидании гостей. Леонид вспомнил просёлочную дорогу, разветвлявшуюся незадолго до поселения. Главная дорога упиралась в поселение, а второстепенная поворачивала строго на восток. Исходя из этого он сделал вывод, что обитатели башни сами не рискуют соваться на равнину, но какой бы складной не была эта теория, расслабляться было нельзя. К рассвету, так никого не дождавшись, техник наконец успокоился. Измотанная попутчица давно спала, а он не мог позволить себе такой роскоши. С трудом стянув испорченный рюкзак и сумку, Леонид провёл ревизию. Плащ-палатка, была безнадёжно испорчена, он даже ни разу ей не воспользовался. Ворох окровавленных бинтов уцелел. Когда техник перевязывал Лизу во второй раз, он не стал их выбрасывать, рассчитывая отстирать и использовать вновь. Пришлось распутать ворох, и нормально смотать бинты. А больше в рюкзаке ничего и не осталось. Все мелочи давно перекочевали в сумку и по карманам. Запасы еды и табака занимавшие основной объём, иссякли и только сейчас он додумался переложить верёвку и котелок в прожжённый рюкзак.

Когда нормальное солнце окончательно взошло, он долго изучал в монокуляр окрестности, планируя маршрут. Со стороны башни к ним никто не приближался, а конечная цель пути увеличилась в размерах, но всё равно находилась слишком далеко, чтобы разглядеть хоть что-то. Равнина оказалась не такой уж и пустынной. В паре километров на юго-западе располагался лес. Тёмный и густой. Именно туда и решил двигаться техник. Лес мог дать еду и воду. Лес должен был обеспечить хорошее прикрытие на пути к цели, но в тоже время серьёзно ограничивал видимость. С одной стороны, об обстреле они узнают за мгновение до гибели, с другой, днём они всё равно не заметят вспышки. Разбудив Лизу, техник поделился с ней остатками воды. Как и ожидал, она дулась на него и была немногословна. Леонид предпочёл проигнорировать настрой блондинки, провёл инструктаж, вручил ей сумку, и они выдвинулись в путь. В основном, дистанцию до леса им пришлось преодолеть ползком, изредка передвигаясь в полусогнутом состоянии. Оба испытывали боль при движении и поэтому часто останавливались передохнуть. Добравшись до леса, Леонид воздохнул с облегчением. Двигаясь строго на юг, они высматривали грибы или ягоды. Как назло, всё, что можно было подстрелить или даже запинать, обходило их стороной. Позже, в поисках пищи, израненная парочка набрела на небольшой ручей.

– Всё. Привал.
– объявил Леонид и уселся у ручья.
– Синеглазая, мне понадобится твоя помощь...

Лиза помогла ему снять рюкзак и куртку. Кофта из синтетики, расплавившись, намертво прилипла к ране. Доверить спутнице столь деликатную процедуру он не решился. Техник с трудом поднял руки вверх и завёл их за голову.

– Возьми край кофты и аккуратно подтяни к рукам.
– попросил он её. Лиза выполнила просьбу.
– А теперь отойди немного назад, а ну как задену.

Как только она отошла, техник собравшись с духом, сделал несколько глубоких вдохов и сдёрнул с себя кофту так быстро, как только мог. Спину пронзила резкая боль, а рана, оставшись без корки начала кровоточить. Вместо того, чтобы подавать хороший пример и стоически терпеть боль, Леонид разразился воплем вперемешку с матерной бранью:

– Угораздило же... Да ёба... На ровном месте... Сука!.. Синеглазая, подойди.

Блондинка, наблюдавшая за стенаниями техника уже была рядом.

– Ну, чего там?

– Кажется мне плохо.
– промямлила она.
– Я не знаю... Рана выглядит очень... Меня сейчас стошнит.

– Но-но, гражданочка, возьмите себя в руки! Посмотри, там ничего типа кости не видно?

– Кости?

– Ну да, кости. Она, кость... Такая б... Она ведь сейчас не белая, да и вообще, не белая, а скорее... Что-нибудь твёрдое там виднеется? На ощупь только проверять не вздумай.

– Кости? Кажется, нет... Можно я не буду на это смотреть?

Лизу, не привыкшую к подобному зрелищу, мутило. Свои раны она так и не увидела, и потому представляла всё в менее отталкивающем свете.

– Нельзя!
– отказал он.
– Хватай флягу, набери воды из ручья, потом полей на рану сверху. И так пару-тройку раз.

Пока Лиза набирала воду, он достал из рюкзака бинты, затем отрезал от кофты кусок почище. Конечно, ни о какой чистоте не могло быть и речи, но рану нужно было закрыть и бинты, пропитанные засохшей кровью, не годились для непосредственного контакта с раной.

Вернулась Лиза и принялась поливать рану из фляги. Холодная вода не могла оставить техника равнодушным.

– Благодать...
– протянул Леонид.
– На тебе бинты и тряпку.

– Я не умею...

– И что?

– Но я действительно не умею!

– Я тоже раны зашивать не умею, но меня ведь это не остановило. Давай, это просто. Я всё объясню.

Блондинка приняла перевязочный материал и под чутким руководством Леонида, начала перевязку. В процессе, он постоянно подбадривал её, задавал вопросы на отвлечённые темы и даже пытался шутить, вопреки желанию, шутки выходили очень глупыми и почему-то пошлыми. Леонид делал всё, чтобы она не волновалась и ничего не испортила, но Лиза, глядя на истощённого человека перед ней, снова плакала.

– Скажите... Скажи, Леонид? Прошлой ночью. Почему ты вернулся раньше времени?

– Ты чего ревёшь?
– спросил он, пытаясь обернуться.
– Ты слишком часто ревёшь. Не реви. Наверное, со стороны это выглядело довольно странно. Будь я на твоём месте, то подумал бы, что я не ушёл, а сидел где-нибудь в кустах и дёргал себя за всякое... Гад такой. Но на самом деле, я даже отойти толком не успел и свалился впотьмах в овраг. Типа того в котором мы заночевали. Отвлёкся на секунду и полетел кубарем вниз. Лежу себе и думаю: "У меня же бутылка в рюкзаке, сейчас придётся осколки из спины доставать". Не пришлось...