Углерод

– Лёня? Просыпайся.

Голос женский, девичий. Темнота говорила женским голосом. Женские голоса в большинстве своём тоньше, чище, мелодичнее мужских голосов. Кто знает, может природа наградила женщин именно такими голосами только для того, чтобы было легче манипулировать мужчинами. Нет, манипулировать не в том смысле, о котором может подумать современный обыватель, а в более чистом, честном, человеческом. Манипулировать в стремлении уберечь мужчину от опрометчивых решений, отговорить от напрасного риска, утешить в случае неудачи? Печально, что голоса эти чаще несли в себе ноты недовольства, звучали надменно, уродовали сами себя матерной бранью... Темнота звала по имени, просила проснуться. Темнота исчезла, появился холодный белый свет и небесно-голубые глаза. Оказывается, его будили.

– Гости?
– спросил он уже протягивая руку к обрезу.

– Нет-нет. Уже пять часов. К тому же, я добыла воды.

Лиза показала ему чёрный пакет, похожий на одноразовый пакет-капельницу.

– Ну, это не совсем вода, вкус странноватый, но жажду утоляет хорошо. Очень удобно, отворачиваешь крышку и пьёшь.

Она открыла пакет и вручила Леониду. Техник принял полулитровый пакет, понюхал и с недоверием уставился на Лизу.

– Но откуда? Это точно можно пить?

– Можно! Проверила на себе.
– заверила она.

И действительно, умирающей Лиза не выглядела.

– Я взяла это из такой же штуки, что ты разбил, только в соседней комнате. Не волнуйся, топор на месте, никто не войдёт. Не смотри на меня так. Я просто нажала на кнопку и всё, он сам выдал такой пакет. Ещё он выдаёт какие-то вонючие кирпичи, но, по-моему, они уже испорчены. Ты пей, я несколько пакетов взяла.

– Спасибо, но всё равно не понимаю, как ты заставила его работать.

– Я же говорю: Просто нажала кнопку. Кажется, тебя угораздило выбрать единственную комнату со сломанным аппаратом.

Проверить на работоспособность раздатчики в других комнатах было бы очень логичным, даже очевидным решением, до которого он додуматься почему-то не смог.

– Знаю, так делать нельзя.
– заранее согласилась она.
– Не стоило покидать комнату без твоего разрешения. Это небезопасно и всё такое.

– Ну и как мне тебя ругать после этого?
– спросил техник. В ответ на это, Лиза только улыбнулась.
– Ладно, за инициативу я тебя как-нибудь потом накажу... Вкус действительно странный, на изотоник похоже. Хорошо! Посидим ещё часок-полтора, наберём этой дряни и двинем дальше. Какие, говоришь, брикеты он выдаёт?

Раздатчик в соседней комнате прекрасно работал, техник нажал на кнопку и тот выплюнул затянутый в полимер брикет, похожий на лапшу быстрого приготовления, но из неизвестного волокнистого материала. На вид что-то среднее между китовым усом и дегидратированными мышечными волокнами, именно волокнами, а не мясом. Выглядело мерзко, пахло так же. Вонь и плесень свидетельствовали о том, что когда-то, этот брикет можно было съесть. Они набрали питья столько сколько смогли, отсиделись в комнатке, обсуждая дальнейшие действия.

Техник повёл Лизу к центру города, избегая открытых пространств и прокладывал путь, стараясь держаться в тени. Автоматизированная охранная система, если таковая была, могла заметить их в полной темноте, но для людей, со всеми изъянами зрения, некоторое время, они могли оставаться невидимыми. До центральной башни оставалось всего три-четыре километра и как в центре любого другого города, постройки располагались всё ближе друг к другу. Пробираясь по узкому переулку, по обыкновению, Леонид не расслаблялся ни на секунду, но всё равно чуть не задел сигнализацию из склянок.

– Приехали...

– Это что такое?

Лиза с высоты своего роста смотрела из-за спины техника, на элементы импровизированной системы раннего предупреждения.

– Ловушка что ли?
– сделала она предположение.

– Нет, простенькая сигнализация. Задеваешь её, склянки гремят и сообщают противнику о твоём визите. Простая и дешёвая как валенок. Ещё бы чуть-чуть и пришлось закуситься с какими-нибудь утырками.

– Может найдём другой путь?
– спросила Лиза. Встречаться с кем-то ещё ей тоже не хотелось.

Техник задумался на несколько секунд. Рано или поздно они обнаружат себя. Плана города нет, отступать придётся наугад. В сложившейся ситуации он не смог придумать ничего лучше. Развернувшись к ней, он расплылся в улыбке.

– Наверное, это будет одним из самых спорных решений в моей жизни, но мы обратимся к опыту предков...

***

– Ты попутал, чмошник? На меня смотри! Клещ, что за борзая сявка? Почему папу в лицо не знает?

Локоть рвал и метал. Позапрошлым днём у северных ворот произошло ЧП. Один робот-паук, напал на другого. Результатом этого инцидента был взрыв и выбитые северные врата. Одно утешало, робот с пушкой, разнёс в клочья нападавшего, но при этом заткнул своей тушей образовавшуюся брешь. Никто так и не заметил откуда появился третий робот и занял место первого. Точно такой же, тоже с пушкой, но абсолютно новый. Откуда берутся эти восьминогие гиганты, как ими управлять не знал никто. И вряд ли кому-то удастся узнать. Роботы в прямом смысле крошили всякого, кто рискнёт приблизиться. Огромные перспективы несли в себе эти чудовища, но подчинить их себе оказалось невозможным. Однажды Разину в руки попал не то высококвалифицированный инженер, не то кибернетик, не то системотехник. Под конвоем он шастал по всему городу, получил доступ везде, где можно только с одной целью, выяснить как управлять восьминогими роботами. За четыре месяца инженер не выяснил ничего.
– Ну, тогда пойди и спроси его лично.
– Разгневался Разин. Его быки выгнали инженера через южные врата. От инженера мало что осталось.

Сами по себе роботы никогда не конфликтовали друг с другом, хотя бы потому что располагались очень далеко. Четверо врат - четыре робота. Такая махина просто не может обойти четверть стены незамеченной. Локоть видел в этом происки конкурентов. Кто бы не был в этом виноват, Восточные или Разинские, он не стал ждать у моря погоды, а поднял всех бойцов и распределил по опорным пунктам. Второй день, Локоть лично контролировал обстановку на местах по несколько раз в день. Вот и сейчас он унижал пузатого мужичка, который мало того, что не узнал его так ещё и проявил неуважение.

– Шеф, мой косяк! Накажу оленя так, что очко от трения засветится!
– пообещал Клещ.

Он знал, что позже ему за это обязательно перепадёт и старался умаслить старшего.

– Мне тут новые пидоры не нужны! Волыну у него забери, а утром отправь к Зубастому, пусть он его определит куда нужно.

Виновник разборки попытался было открыть рот, но получив от Клеща удар в нос, упал навзничь и оставил эту глупую затею.

– Всё будет в лучшем виде.
– заверил он Локтя.

– Хорошо. Как обстановка?