Угроза с севера

Малой проклинал себя за то, что связался с этим делом. Он хромал по направлению к центру города и старался не показываться на глаза патрулям стражи. Если его в таком виде увидят, то непременно задержат, и это будет равносильно его смерти.

Нога с каждым шагом болела всё больше и больше. Он уже практически не чувствовал свою ступню. Пальцы на ноге перестали его слушаться, и уже вся нога казалась деревянным протезом.

Скрываясь в тенях и проходя по темным переулкам, Малой достиг своей цели. Он уже потерял всякое понятие о времени, весь этот путь казался ему невероятно долгим, полным страдания и боли. Его разум немного помутился, но он еще помнил, что должен был сделать, чтобы выжить.

Боль уже поднялась выше колена и продолжала быстро распространяться дальше. Трясущейся правой рукой он открыл заднюю дверь в небольшом домике, расположенном возле квартала ремесленников. Именно здесь он должен был встретиться с заказчиком, отчитаться и получить остаток денег.

Как обычно, его встретил охранник молодого господина. Увидев, в каком состоянии пребывал пройдоха, он поморщился, но всё же его тщательно обыскал и только после этого пропустил в комнату господина.

* * *

Артем Столяров изнывал от нетерпения. Его связной с темным миром опаздывал. Артем многим рисковал, устраивая такое нападение. Этот мальчишка чем-то был очень важен его величеству. Когда он попросил своего отца помочь ему устранить парня, тот обрушился на него с бранью. Он строго-настрого запретил ему провоцировать мальчишку. Так что ему пришлось действовать самому, да еще тайно.

Хорошо еще, у него был выход на темный мир, минуя людей его отца, так сказать, напрямую. С Малым он познакомился уже давно и не раз пользовался его услугами. Тот его еще ни разу не подводил.

Когда в дверь постучали, Артем встрепенулся от неожиданности и тут же разозлился. Когда закутанная в темный плащ фигура появилась в комнате, Столяров набросился на неё с криками:

– Почему так долго? Неужели так трудно убрать десятилетнего мальчишку?

– Шеф, всё пропало. Парень выжил, мои люди мертвы. Их всех убили, – начал лепетать Малой. Сильная резкая боль добралась до его желудка, отчего он согнулся в три погибели.

– Что произошло? Быстро рассказывай! – вскочив со стула и схватив за грудки Малого, Артем притянул его к себе, попутно сбросив с него капюшон. Его избитое, испачканное кровью лицо предстало перед ним во всей красе.

– Они настоящие демоны. Они пытали меня! – продолжал бормотать Малой, начиная терять связь с реальностью.

– Ты рассказал им про меня! – воскликнул Артем, догадавшись о произошедшем.

– Рассказал, да, рассказал. Они просили что-то передать. Что же они просили передать… – речь Малого превратилась в бессвязное бормотание.

Тут из его рта начала безостановочно течь кровь, но Малой, казалось, не замечал её, продолжая бормотать.

– Четыре часа. Должен передать сообщение. Какое сообщение? А, я вспомнил, – радостно воскликнул он, и его жуткое лицо озарила улыбка. – Они просили передать, что доберутся до тебя! – радостно прокричал Малой прямо в лицо Артему, забрызгав при этом его своей кровью. Крови было так много, что, казалось, она никогда не закончится. Малой умер сразу, как сказал свои последние слова. На его лице так и замерла счастливая улыбка. Он вспомнил и передал сообщение. Такое важное для него сообщение.

Артем Столяров с ужасом отбросил от себя мертвое тело. После смерти лицо Малого тут же почернело и стало разлагаться прямо на глазах. Его кровь стала дымиться, выпуская на волю сильный духовный яд.

Весь перепачканный ядовитой кровью, Артем стал судорожно срывать с себя одежду и бросать её на пол. Он вытирал своей одеждой запачканное кровью лицо и руки, но каждый раз ему казалось, что этого мало, а кожу начинает жечь яд. Он раздевался до тех пор, пока не оказался совсем голым. После чего он выбежал к своему охраннику и полным паники голосом закричал:

– Быстрее, нам нужно вернуться домой! Они меня убьют! Ты понимаешь, они сумасшедшие, безжалостные демоны!

После чего выбежал на улицу голышом и побежал в таком виде в сторону дома. Ошарашенному охраннику только и осталось, что бежать за ним следом и пытаться хотя бы укутать его в свой плащ.

* * *

Во временной резиденции семьи Сон три темные фигуры проскользнули внутрь. После чего, переодевшись, как ни в чем не бывало занялись своими привычными делами.

Вечером все они собрались в комнате молодого господина. Сегодня он специально взял разрешение переночевать дома. Детям его возраста учителя академии делали поблажки такого рода.

– Что удалось узнать? – равнодушно спросил Кэл Сон, когда все собрались.

– Головорезов через посредника нанял Артем Столяров, сын первого советника его королевского величества. Скорее всего, действовал по личным мотивам, – начал свой доклад Ли Синхва.

– Личные мотивы? Не помню, чтобы с ним вообще пересекался, – удивился юноша.

– Он друг детства принцессы и, по слухам, влюблен в неё до безумия, – вставила Силена Пак.

– Значит, из-за принцессы, – печально вздохнул Кэл.

– Скорее всего, да, – подтвердил Синхва.

– Что вы предприняли? – равнодушно спросил Кэл.

– Отправили ему послание. Его отец может доставить нам проблемы, так что мы не стали спешить и действовать без ваших указаний, – серьёзно сказал Ли.

– Послание было доходчивым? – бесстрастно спросил мальчик.

– Более чем да, – улыбаясь, заверил Синхва.

– Тогда посмотрим, как он прореагирует, – предложил Кэл.

– Уже отреагировал, – усмехнувшись, сказала Силена.

– Так быстро? И какова была реакция? – заинтересовался мальчик.

– После встречи с нашим посыльным Артем пробежал голышом полгорода, крича, что его хотят убить. Потом по возвращении домой он признался отцу в том, что натворил, за что был нещадно бит палками. Успокоившись, Столяров-старший отправил сына в Северный гарнизон в ссылку. После чего отправил вам целую подводу с ценными подарками и деньгами с просьбой помиловать его дурного сына, – расплывшись в довольной улыбке, сообщил Синхва.

– Подарки хорошие? – заинтересовался Кэл.

– Более чем, – улыбаясь, заверила его Силена.

– Тогда сообщите ему, что я принимаю подарки и милую его сына на этот раз. Но если это повторится, пусть не жалуется на мою жестокость, – величественно приказал Кэл Сон.

– Будет исполнено, – заверил его Ли Синхва, специалист по передаче сообщений…

Глава 26 Сложившиеся обстоятельства

Утром во время разминки со мной вдруг заговорил наставник. Этот ленивый дух, наконец, решил уделить мне немного внимания. В последнее время он практически не показывался, предпочитая заниматься своими загадочными делами.