Угрюмые твари

– И хорош пялиться! Ты меня смущаешь!

Скрипнув зубами, отвернулся. И пока Слеза подбирала в куче извлеченного из рюкзаков барахла что-нибудь подходящего размера, пробежался глазами по загоревшимся строкам победного уведомления.

!!!Внимание! Ликвидировано 3 Игрока: 20-го, 19-го и 21-го уровней!

!Без штрафа за ликвидацию. Все ликвидированные Игроки имеют отрицательный статус!

Награда за ликвидацию:

!Опыт: +6857. Характеристики: +11 к Наблюдательности, +11 к Физической силе, +11 к Выносливости, +11 к Реакции, +11 к Броне Стикса. Навыки: +53 к Алкоголизму, +27 к Стрелку, +21 к Хамелеону!

!!!В процессе ликвидации, активирован Дар: Лунное пламя!

!Характеристики: +10 к Удаче, +1 к Физической броне, +2 к Скрытности, +10 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Хамелеону,+20 к Шпиону!

!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

– Все, можешь поворачиваться, – объявила девушка.

И я охотно подчинился.

Ростом Слеза была чуть повыше Белки, волосы у нее были чуть длиннее, разумеется, черты лица у них были совершенно разные, но вот яркие, как солнечное небо, синие глаза у обеих были потрясающе похожи. Надетый камуфляж, несмотря на мешковатость, не смог до конца скрыть волнующие изгибы тела. Глаза как-то сами собой сползли на уровень выпирающей груди, за что мне тут же прилетело.

– Рихтовщик, блин! В натуре, достал уже пялиться, неандерталец озабоченный, – возмутилась Слеза.

– Че сразу неандерталец-то!

– Значит, что озабоченный тебя не смутило? – хмыкнула бывшая наставница.

– Млять!

– А неандерталец ты, потому что оброс, как бомж. Ступай-ка, побрейся, пока я нам завтрак приготовлю.

– Но у меня…

– Держи, горе, – девушка вложила мне в руку разовую бритву в пластиковой упаковке и кусок мыла, найденные в груде муровского барахла.

– А может мне нравится с бородой.

– У тебя не борода, а черти что. И это безобразие старит тебя лет на десять.

– Че ж раньше-то не говорила?

– Ну не говорила и не говорила. Зато сейчас сказала. И вообще, не пудри мне мозги. Иди, брейся.

Давая понять, что разговор окончен, Слеза вернулась к куче барахла и, опустившись на корточки спиной ко мне, стала ворошить ее, в поисках съестного.

Ругаться со спиной было глупо. К тому же, сам давно уже хотел побриться. И это – мля! – было мое решение.

Ступив в ботинках на мелководье, я намылил месячную щетину – практически уже бороду – и стал яростно соскабливать бритвой, вместо зеркала используя застывшую под ногами озерную гладь.

Волосни наросло много, с бритьем пришлось провозиться добрых полчаса. Но когда вышел из воды и ощутил на гладком подбородке дуновение легкого сквозняка, не пожалел ни об одной из потраченных минут.

– Другое дело, – приветствовала мое возвращение Слеза лучезарной улыбкой. – Садись. Будем завтракать.

Фига се! Пока я брился, подруга надыбала в вещах муров пару складных табуретов и складной столик, теперь буквально заваленный всевозможной снедью. Кроме стандартной горки сухарей, вскрытых банок с тушенкой и фляжек с запивкой, там еще лежали пакеты с орехами и сухофруктами, три шоколадные плитки, горка карамелек и даже пачка вафель.

Но главный сюрприз ожидал меня, когда мы начали есть. Вернее, запивать съеденное. Странный горько-сладкий напиток во фляжке показался смутно знакомым. А когда я его допил, перед глазами неожиданно загорелись строки уведомления:

!!!Внимание! Вы употребили золотую звезду!

!Опыт: +1350!

!Шкала Удовольствия: +4. Показатель Интеллект: +4. Характеристики: +88 к Знаниям, +100 к Картографии, +89 к Наблюдательности, +90 к Удаче!

!Шкала Спорового баланса: +3. Показатель Атака: +3. Характеристики: +89 к Физической силе, +90 к Рукопашному бою, +100 к Меткости!

!Шкала Жажды и сытости: +3. Показатель Защита: +3. Характеристики: +66 к Физической броне, +80 к Регенерации, +65 к Скрытности!

!Шкала Бодрости: +3. Показатель Ловкость: +3. Характеристики: +100 к Скорости, +100 к Гибкости, +100 к Интуиции!

!Шкала Духа Стикса: +3. Показатель Дух Стикса: +3. Характеристики: +80 к Силе Стикса, +88 к Медитации, +95 к Познанию скрытого!

– Ну чего ты на меня смотришь, – хихикнула Слеза. – В пакете как раз было два золотые звезды – тебе и мне. Вот и решила коктейльчик нам замутить.

– А пиво где взяла?

– Нигде.

Вдоволь налюбовавшись моим растерянным лицом, девушка снизошла до объяснения:

– Для употребления звезды вовсе не обязательно использовать пиво. Любой слабоалкогольный напиток подходит. Добавила во фляжку с водой немножко водки – и, вуаля, слабоалкогольный напиток готов.

– Походу, так даже круче получилось. В этот раз за золотую звезду мне побольше прилетело, чем когда сам на пиве бодяжил.

– Ключевое слово здесь не пиво, а сам. У меня открыт навык специальный – называется Алхимик. Благодаря ему, приготовленные мною напитки, на основе добытых из тварей трофеев, обладают повышенным системным бонусом.

– Ну да, ты ведь у нас крутая.

– Была крутая, – хмыкнула Слеза и зло отшвырнула пустую банку из-под тушенки в кусты. – Перед тем чертовым заказом на скреббера у меня был тридцать девятый уровень. Чуть-чуть до сорокового не хватало. Думала, на скреббере подняться, разом все недостающие до сороковки получить. Получила, мля! Дура жадная!

– Ладно, че ты. Все ж уже позади.

– Позади, мля!.. А знаешь какой у меня теперь уровень? Жалкая девятка… Тридцать уровней псу под хвост. Мне черте знает через что пришлось пройти, чтобы стать кем-то на Континенте. Чтобы заработать репутацию, уважение… А теперь, считай, все придется начинать практически с нуля.

– Ну с твоим-то опытом, заново прокачаться, думаю, проще будет, – попытался увести Слезу от мрачной темы.

Не вышло.

– Проще? Ха! Как бы не так!.. Пойми меня правильно, Рихтовщик, я очень тебе благодарна. Просто чудо, что со своим уникальным Даром ты появился в момент перезагрузки кластера, невольной заложницей которого я оказалась. Всего месяц заточения в Шпоре, и мне снова сказочно везет с тобой. Ты так жаждал мне помочь, что за белую жемчужину Система наградила тебя дополнением к Дару, открывающим для скрытой тени возможность перехода в подходящее вместилище. И тут же рядом оказывается тело только что убитой девушки-кваза – более подходящего вместилища для тени трудно вообразить. Я перемещаюсь в уже чернеющее тело кваза, и своей жизненной силой реанимирую его. А еще через несколько часов ты даришь мне белую жемчужину – я замораживаю личину кваза и возвращаю тело, казалось бы потерянное навсегда…