Уходящая в тени

Папа оказался во главе стола. Назарий скромно притулился рядышком.

– Учтите: слова высказаться никому не дам! Сам объясню обстановку, как её вижу. Что ж... Я не думал, что дойдёт до такого, - тяжело начал папа.
– Что за три дня до срока у нас тут закрутятся такие узлы - один за другим. Когда полгода назад со мной связались главы семейств (взгляд на Игната и на Влада), у которых оказались проблемы с девушками-магичками, я думал, что достаточно всё планомерно обговорить - и ваши судьбы решены без всяких сомнений. Вы, все четверо, - предназначенные пары: Влад - Агния, Игнат - Астра. Целых полгода наши семьи изучали вас, ваши характеристики и точки соприкосновения. Пары оказались идеальными по своим параметрам - один к одному. Но никто - каюсь, и я в том числе, - не предусмотрел, что вы перезнакомитесь самостоятельно. Я уважаю чувства, но в данном случае готов быть тираном: завтра у патриарха нашей семьи (Назарий ухмыльнулся) будут оглашены помолвки именно предназначенных пар. Почему я вынужден пойти на такой шаг? Семьи Влада и Игната нуждаются в новой крови - это раз. Два: они оба - последние молодые представители хранителей источников. Вы все прекрасно понимаете, что захиревшая главная семья - это конец всему. Без опоры на главных магов все остальные семьи просто не смогут справиться с источником и разбредутся по другим городам.

Он замолчал, отдыхая от длинной речи, а пригорюнившаяся мама ласково положила ладонь на его руки, сложенные на столе.

– Я ни с кого не снимаю вины, - спокойно продолжил папа.
– Ни с Игната, который решил, что обойдётся без навязанной ему невесты, если соберёт с помощью Каменного Паука наши информационные камни, а встретив Агнию, решил убрать с дороги Астру, пытаясь её убить (Агния охнула, быстро взглянув на меня, - я хмуро кивнула) или скомпрометировать её в глазах остальных (Влад поднял бровь), да-да - именно, заставив Влада действовать по его личной указке.

Алексис встал и подошёл сесть рядом со мной.

Я молчала. Одно дело - догадываться о настоящем положении дел, другое - услышать о них от человека, суждениям которого доверяешь.

– Не снимаю вины и с Астры, - сказал папа.
– В такой ситуации, с точки зрения её жизненного опыта, когда приходится влиять на сознание человека, на его память и таким образом решить проблемы с неприятностями, все её действия выглядят логично. Но неправильно. Поэтому я благодарен Назарию, проследившему за ходом событий.

Дядя что-то буркнул. Мне показалось: "Посадил тут мне своих на шею..."

– Итак. Моё последнее слово: завтра вечером в имении деда будут объявлены две помолвки. Возражений не приемлю. Вы все взрослые люди и прекрасно понимаете, что такое долг перед семьёй. Можете быть свободны - до завтра.

Первым исчез Игнат - сразу после того, как с него сняли сплетение сильнейших заклятий. Исчез, даже не пошевельнувшись. Только-только сидел на стуле, согбенный и мрачный, как старик, - и нет его.

Влад встал и, не взглянув ни на Агнию, ни на меня, вышел из подвала, открыв послушную на этот раз дверь.

Ко мне подошла мама.

– Всё так просто, да, мам? Он меня хотел убить, а я всё равно должна выйти за него замуж?
– прошептала я, с трудом удерживаясь от слёз обиды. И добавила - от той же обиды, чтобы больно было не только мне: - Это ведь всё потому, что я приёмная! Агнию замуж за убийцу не отдали бы, да?

Сестра расслышала мой шёпот: она подняла глаза и невидяще уставилась в стену.

– Асенька, ты же знаешь, что я никогда не делала различий между Алексисом, Агнией - и тобой, - мягко сказала мама.

– Это несправедливо - то, что ты сказала.

– Может, Астра сказала и несправедливо, но правильно по сути, - хмуро проговорил Алексис.
– Я, например, не хотел бы, чтобы моим братом стал потенциальный убийца. Пап, никак нельзя переиграть ситуацию?

– Нет!
– отрезал тот.

– Папа, - позвала я, сглотнув тугой ком в горле.
– Но ведь я теперь сильнее Влада... Я ведь...

– Вспышки проявления силы бывают, если много заниматься практической магией, - отозвался отец и взял под руку маму.
– Или после прямого контакта с силой, как это произошло с тобой у источника. Не обольщайся, девочка. Это всё временное.

Они ушли, оставив нас под опёкой Назария. Тот поглядывал исподтишка и молчал.

– Девочки, - хмуро сказал Алексис.
– По-моему, сейчас самое время напиться.

– Извини, Алексис, - выдавила я, всё ещё пытаясь расслабить напряжённое горло.
– Не хочу. Да и учебное время сейчас.

Назарий опять что-то проворчал. Агния вообще промолчала. Она сидела, грудью навалившись на стол, уткнув подбородок в переплетённые пальцы. Полное впечатление, что сидит, задремав. Алексис посмотрел-посмотрел на нас и со вздохом вышел.

Постояв в нерешительности, я только сделала шаг к Агнии, как дядя вдруг заорал:

– А ну вон отсюда обе! Ещё реветь тут начнёте - мне на нервы действовать!

Агния молча встала и пошла к двери. Я чуть было и в самом деле не разревелась, поняв, что она уходит. Но сестра, проходя мимо меня, задела своими пальцами мои - и, вцепившись в меня, глухо сказала:

– Пошли, Астра. Дядя всё понял как надо.

Я успела сдёрнуть со стола сумочку и уже за дверью спросила, всхлипнув:

– А куда?

– К тебе. Расскажешь про Игната.

– Ла-адно.

Она сама вывела меня в гардероб - я успела выглянуть в окно. На улице тихо и пустынно. В смысле - Влада нет. Я скривилась о подступающего плача, но себя пересила.

Сестра кивнула вопросительно, и я переступила в тень, таща её за собой. Сразу не сообразила, что делаю. Зато Агния серьёзно сказала, сообразив, как я перевела её:

– Вон ты как. Что там с источником силы? Ты правда напрямую силу брала? Когда?

– Когда папу пришлось вытаскивать.

– Ясно.
– Сестра бросила свою сумку на подоконник. Села.
– Давай рассказывай.

Через полчаса, сообразивший, где нас искать, появился Алексис - с фирменным магазинным пакетом, пузатым от бутылок и закуски. Он появился вовремя - высушить вселенский слезливый потоп и затушить вселенский пожар, с которым мы уже не справлялись. Ладно хоть огнём прихватило только кухню.

– Ну, девчонки!
– возмутился он уже во время застолья.
– Нельзя же так!

– Пра-авильно!
– прогундосила снова ревмя ревущая Агния.
– Н-надо было сразу весь дом поджечь! А-аська, пошли к твоему бывшему - я щас хоть ему тако-ой пожар устрою! Хоть выплесну по-настоящему!

– Опоздали с пожаром, - миролюбиво заметил Алексис.

– С пожаром никогда н-не поздно, - глубокомысленно заикалась Агния.
– Знала бы, где, блин-н, н-наши женихи живут, я б им... Аська... Как ты только жил-ла эти дни-и... Н-не, пошли - твоему бывшему морду набьём?