Уик-энд Остермана

В Вашингтоне многие сейчас в полном смятении, подумал он.

– Впечатляющее было зрелище, да? – вместо приветствия сказала секретарша.

– Как говорит мой сын, «глаза бы не глядели», – отозвался Таннер. – Пожалуй, в ближайшее время нам не следует ждать приглашений в Белый дом. Кто-нибудь звонил?

– Звонят со всего города. В основном поздравляют. Я положила список фамилий вам на стол.

– Это хорошо. Он может мне понадобиться. Что-нибудь еще?

– Да, сэр. Звонили из федеральной комиссии связи. Сотрудник по фамилии Фоссет.

– Кто?

– Мистер Лоренс Фоссет.

– Я всегда имел дело с Крэнстоном.

– Я тоже об этом вспомнила… Он сказал, что дело не терпит отлагательств.

– Может быть, госдепартамент решил арестовать нас прямо сегодня?..

– Не думаю, сэр. Они подождали бы день или два, чтобы это не имело столь явной политической подоплеки.

– Попробуйте дозвониться до него. У них в комиссии всегда все срочно.

Таннер пересек приемную, вошел в свой кабинет и бегло просмотрел записки и почту. Он улыбнулся: вчерашнее шоу произвело большое впечатление.

Задребезжал зуммер внутреннего телефона.

– Мистер Фоссет у аппарата, сэр.

– Благодарю вас, – сказал Таннер секретарше и нажал нужную кнопку. – Мистер Фоссет? Сожалею, что меня не оказалось на месте, когда вы звонили.

– Ну что вы, что вы… – произнес вежливый голос на другом конце провода. – Это я должен извиниться за то, что звонил слишком рано. Просто у меня сегодня очень насыщенный день, а вы первый в моем списке.

– Что-нибудь случилось?

– Формальность, но дело срочное. Это касается сводок, присланных для ознакомления в отдел информации «Стэндарта». Там кое-чего не хватает…

– Да? – Действительно, несколько недель назад сотрудник комиссии связи Крэнстон вскользь упоминал о чем-то подобном, но Таннеру тогда показалось, что Крэнстон не придал этому большого значения. – Чего же там не хватает?

– Во-первых, двух ваших подписей. На страницах семнадцать и восемнадцать. Кроме того, в полугодовом перспективном плане по разделу хроники имеются большие пробелы.

Теперь Джон Таннер вспомнил. Это была вина Крэнстона. Семнадцатая и восемнадцатая страницы исчезли, когда папку с документами пересылали из Вашингтона на подпись Таннеру – так сообщили ему из юридического отдела компании. А пропуски по разделу хроники были обусловлены тем, что компания попросила отсрочить отчет по этому вопросу на один месяц, и Крэнстон снова дал свое согласие.

– Страницы, о которых вы говорите, не вложил в папку ваш сотрудник Крэнстон, можете проверить это сами. Что касается перспективного плана – отчет отложили на месяц. С согласия Крэнстона.

В трубке замолчали. Когда через несколько секунд Фоссет снова заговорил, в голосе его уже не было прежней благожелательности:

– При всем моем уважении к Крэнстону должен сказать, что он не был уполномочен принимать такие решения. Надеюсь, вы поняли…

– Да, разумеется. Документы уже готовы. Я вышлю их сегодня. Срочной доставкой.

– Боюсь, что будет поздно. Мы вынуждены просить вас прибыть сюда лично сегодня днем.

– Не понимаю, к чему такая спешка?

– Инструкции пишу не я. Я лишь слежу за их исполнением. Ваша компания нарушила установленные федеральной комиссией правила. Мы не можем мириться с таким положением дел. Неважно, кто виноват, важно другое: факт нарушения установленных норм. Давайте покончим с этим вопросом сегодня же.

– Хорошо. Но предупреждаю, что, если эта история инспирирована чинами из госдепартамента, я обращусь к адвокатам компании, и все будет названо своими именами.

– Не понимаю, о чем вообще идет речь.

– Вы прекрасно меня понимаете. Я имею в виду вчерашнюю программу Вудворта.

Фоссет рассмеялся.

– Ах, вон вы о чем… Да, я что-то слышал. «Пост» раздула из этого целую историю… Можете не беспокоиться: мой звонок с этим не связан. Я уже дважды звонил вам в прошлую пятницу.

– В самом деле?

– Да.

– Подождите минутку. – Таннер нажал на кнопку «пауза», потом на кнопку «внутренняя связь». – Норма, – спросил он секретаршу, – этот Фоссет действительно звонил мне в пятницу?

Секретарша просмотрела список поступивших звонков.

– Возможно. Было два звонка из Вашингтона. Вас просили позвонить на телефонную станцию – оператор «тридцать шесть», – если вы вернетесь до четырех часов дня. Вы были в студии до половины шестого.

– А вы не спросили, кто звонил?

– Конечно, спросила, но мне ответили, что дело потерпит до понедельника.

– Спасибо. – Таннер снова соединился с Фоссетом. – Это вы оставили номер оператора со станции?

– Да. Оператор «тридцать шесть». Вашингтон, до четырех часов дня.

– Почему вы не назвались, не сказали, какую фирму представляете?

– Была пятница, и я хотел освободиться пораньше. Вам стало бы легче, если бы я сказал, что у меня срочное дело, а вы не смогли бы до меня дозвониться?

– Ну, хорошо, хорошо… Значит, вы не хотите, чтобы документы были посланы почтой?

– Мне очень жаль, мистер Таннер, но я выполняю инструкции. «Стэндарт мьючиал» не какая-нибудь маленькая местная станция. Все документы вы должны были представить несколько недель назад… И к тому же, – Фоссет рассмеялся, – в вашей нынешней ситуации я бы вам не позавидовал, если бы в госдепартаменте узнали об этом маленьком происшествии. Не подумайте, что это угроза. Мы не снимаем вины и со своей службы.

Джон Таннер улыбнулся. Фоссет был прав. Они действительно задержали подачу документов, и вступать в конфликт с бюрократической машиной госдепартамента было неразумно. Он вздохнул.

– Я постараюсь успеть на ближайший рейс и буду у вас в три или немного позже. Где находится ваш кабинет?

– Я буду у Крэнстона. Мы найдем недостающие страницы, а вы привезете документы по перспективному плану. Мы понимаем, что это лишь проект, и не будем требовать от вас его точного выполнения.

– Хорошо. До встречи…

Таннер нажал еще одну кнопку и набрал номер домашнего телефона.

В трубке раздался голос жены.

– Привет, дорогая. Мне сегодня нужно слетать в Вашингтон.

– Что-нибудь случилось?

– Нет, ничего серьезного. Небольшие сложности с федеральной комиссией. Постараюсь успеть на обратный рейс в семь вечера. Я позвонил, чтобы ты не волновалась.

– Хорошо, милый. Мне приехать в аэропорт?

– Нет, я возьму такси.

– Ты правда не хочешь, чтобы я тебя встретила?

– Оставайся дома, я возьму такси. «Стэндарт» придется раскошелиться на двадцать долларов.