Украденные сны

— Согласен, — решительно кивнул Рябушинский. — Вы правильно сказали — я служитель закона. Расскажите мне обстоятельства дела.

Зотов все это время не сводил с нас глаз. Взмахом руки я показал ему, что можно подойти. Но Никита Михайлович, помня о своих непростых отношениях с Рябушинским, благоразумно предоставил мне вести разговор.

Я рассказал бывшему обер-прокурору все обстоятельства дела. Постарался не перегружать свой рассказ лишними подробностями, но обо всех важных обстоятельствах упомянул. Не забыл рассказать и о загадочной смерти князя Куракина.

— Куракина я знал, — кивнул призрак. — И не просто знал. Я давно подозревал, что он затевает что-то нехорошее.

— Заговор? — удивился я.

— Возможно, — поморщился Рябушинский. — На всякий случай, я присматривал за ним, но князь оказался умен. Ничего компрометирующего мои люди не нашли. Когда, вы говорите, он умер?

— Позавчера днем.

— Я видел его здесь именно в это время. И он был не один. С ним был подозрительный тип в черном плаще. Лицо я не разглядел — он накинул на голову капюшон. Видел только седую бороду.

— Это мог быть ваш сосед? — насторожился я.

— Не называйте его моим соседом, — скривился бывший обер-прокурор. — Терпеть не могу подобную фамильярность.

— Простите, — серьезно сказал я. — Это мог быть мастер снов Тимофей Градов?

— Не знаю. Я ни разу не встречался с ним.

— А сегодня утром вы его не видели?

— Нет. Призраки, знаете ли, не всегда пребывают в этом мире. Вы же не думаете, что у меня нет других дел, кроме как постоянно бродить вокруг собственной могилы.

— Честно говоря, именно так я и думал, — удивленно признался я. — А какие дела у призраков?

— Вот станете призраком, тогда узнаете, — злорадно пообещал Рябушинский.

— Я не тороплюсь, — вежливо ответил я.

В самом деле, не пререкаться же с бестелесным существом.

— Как вы поняли, сегодня мы пытались вызвать призрак Тимофея Градова, — вместо споров сказал я. — Но он почему-то не пришел. Насколько я понимаю, вы не утратили способность пользоваться мысленной речью. Скажите, вы могли бы прислать мне зов, если Градов снова появится здесь?

— Вы предлагаете мне стать вашим шпионом? — гордо выпрямился призрак. — Не забывайте — я обер-прокурор.

— Но ведь вы часто бываете здесь, — напомнил я. — Место уютное, но скучноватое, как мне кажется. А участие в расследовании могло бы вас развлечь.

— Кажется, ему, — проворчал призрак. — Впрочем, ладно. Если я еще увижу этого вашего Градова — пришлю вам зов. Надеюсь, это не слишком вас напугает.

— Благодарю вас, — улыбнулся я.

— А почему вы не хотите выкопать подозреваемого из могилы? — вдруг спросил обер-прокурор. — В таком случае даже я подписал бы разрешение на эксгумацию. А Барятьев тем более подпишет.

— А зачем его выкапывать? — удивился я.

— Вы ничего не знаете о призраках, юноша? — голос Рябушинского звучал укоризненно. — Ни один призрак не может уходить далеко от места своего упокоения. Перевезите его тело в свою лабораторию и там колдуйте над ним, сколько вам угодно. Кстати, вам не придется тревожить других усопших и закрывать весь квартал магической завесой.

— Вы правы, я ничего не знал об этом, — согласился я. — Спасибо за хороший совет.

Я повернулся к Зотову:

— Никита Михайлович, вы слышали, что предлагает господин обер-прокурор?

— Не только слышал, но и успел вызвать сюда полицейских с лопатами и мобиль, — кивнул Зотов. — Предложение очень хорошее.

Он угрюмо посмотрел на призрака и через силу добавил:

— Благодарю вас, господин Рябушинский.

— На здоровье, господин Зотов, — язвительно ответил призрак.

— Погодите! — вспомнил я. — А как же вы собирались уйти с кладбища? И как хотели добраться до Имперской канцелярии? Вы ведь тоже привязаны к своему надгробию.

Призрак обер-прокурора обиженно поджал губы.

— Совершенно необязательно ловить меня на слове, господин Тайновидец! Я всего лишь хотел проучить некоторых начальников Тайной службы.

— Понятно, — рассмеялся я.

— У вас еще есть ко мне вопросы? — ворчливо спросил Рябушинский. — Может быть, изволите дать мне какие-то поручения? Я ведь теперь ваш агент.

— Вопросов больше нет, — улыбнулся я. — Только небольшая просьба.

Я замялся, не зная, как деликатнее выразиться. Но потом решил говорить напрямик.

— Не могли бы вы вернуться в свою могилу? Скоро здесь появятся полицейские. Да и посетители могут заглянуть, чтобы проведать родственников. Не стоит их пугать.

— С удовольствием вернусь, — хмыкнул Рябушинский. — На том свете куда спокойнее, чем на этом. Но для этого ваш неумелый некромант должен меня отпустить.

— С превеликим удовольствием, — поспешно согласился Леонид Францевич. — Скажите, а этот рецепт гуся с яблоками — вы его помните? Я бы с удовольствием его записал.

— Возьмите рецепт у моей вдовы, — снисходительно ответил бывший обер-прокурор. — До встречи, господа, наша беседа меня утомила.

Призрак, колыхаясь, завис над своей могилой. Леонид Францевич поспешно брызнул на него зельем из колбы и пробормотал какое-то заклятье.

Господин Рябушинский медленно и торжественно опустился под землю, одновременно бледнея и становясь прозрачным. Наконец, он полностью исчез.

— Вот про такие случаи и говорят: «Как сквозь землю провалился», — заметил Зотов.

Небо, словно по волшебству, очистилось. Засияло солнце, ледяной ветер сменился теплым. Я бросил взгляд на молодую березку, которая росла между надгробиями — на ее резных остроконечных листьях-сердечках медленно таял иней.

— Я бы сейчас чего-нибудь выпил, — признался Леонид Францевич, вытирая лоб носовым платком. — И закусил.

Зотов недовольно нахмурился, и мне пришлось поддержать эксперта:

— Я тоже проголодался. Поднялся на рассвете и позавтракал наскоро.

— Помните сербскую клопу, о которой я вам говорил? — оживился Леонид Францевич. — Так вот, она буквально в двух шагах отсюда.

— Замечательно, — обрадовался я. — Тем более, что Никита Михайлович обещал нам обед в этой самой клопе.