Украденный поцелуй

— Выкладывай, — нетерпеливо говорит Франсин.

Я делаю глубокий вдох.

— Это грустная история, и детская.

Она улыбается.

— Теперь я заинтригована еще больше.

— Ты, наверное, будешь смеяться, но давай начистоту. По какой-то странной причине я долго хранила это в своем сердце — сына нашего садовника. Мне было одиннадцать лет тогда.

— Сына садовника? Мне нужна закуска, — говорит она, делая заказ и тут же поворачивается, выжидающе глядя на меня. — Продолжай. Он сгреб тебя вместо листьев?

— Нет. На самом деле, рассказывать почти нечего. Всего лишь глупый эпизод.

— Эпизод? Вау, какой? — спрашивает она, отправляя в рот соленые орешки кешью.

— Ну, он схватил меня и поцеловал. Я была маленькой, поэтому не понимала, насколько… его положение, работа его отца… висела на волоске. Я побежала домой и рассказала все отцу. Он выгнал и его, и его отца. Конец истории. С тех пор я их не видела.

Она выглядит слегка разочарованной.

— Значит, в тюрьму никого не посадили?

Я отрицательно качаю головой.

— Тогда почему ты все еще вспоминаешь его? Подожди, сколько ему тогда было лет?

— Пятнадцать.

— Хм. Значит, с тех пор ты ни с кем не встречалась?

Я хватаю с ее блюдца орешки.

— Честно?

— Конечно. — Она улыбается. — Мы здесь учимся на юристов.

— Нет.

— Черт, — шепчет она. — Должно быть, чертовски хороший поцелуй.

— Он был... примитивным, но я не спала несколько дней.

— Ого! Я хочу, чтобы кто-нибудь тоже подарил мне примитивный поцелуй.

Я пожимаю плечами.

— Наверное, дело не в поцелуе. Просто один из вопросов, который постоянно крутится у тебя в голове…

— К нам идут, — перебивает она.

Услышав предупреждение, я поворачиваю голову и вижу Стивена, направляющегося к нам.

— Ты в настроении, чтобы тебе опять лизали задницу?

— Тьфу. Не говори так. — Я соскальзываю с барного стула. — Пойду в дамскую комнату.

— Я избавлюсь от него через пять минут.

По дороге в дамскую комнату начинаю сожалеть, что рассказала Франсин о сыне садовника. Даже не знаю, зачем я ей все рассказала. Мы практически незнакомы. Хуже всего, мой рассказ, наверное, изменит ее отношение ко мне. Даже я понимаю, насколько бессмысленно столь незначительному факту занимать такое важное место в моей жизни, но ничего не могу с собой поделать.

Не могу его забыть.

В туалете пусто, в кабинках никого нет, я останавливаюсь перед зеркалом, смотрю в собственное отражение, в свои глаза. Затуманенные. Как обычно, любые воспоминания о нем автоматически угнетают меня. Почти как потеря, которую я не могу понять. Наверное, то же чувство, как и у мамы, которая до сих пор скорбит о потерянном ребенке. Иногда я всерьез подумываю о том, чтобы разыскать этого сына садовника и извиниться перед ним. Может встретив его сейчас, смогу таким образом остановить свои воспоминания и сны о темноглазом звере, который мучает меня своей великой страстью, которую тогда мой молодой, впечатлительный мозг идеализировал сверх всякой меры.

Насколько я понимаю, он мог стать абсолютным подонком или ужасным социопатом.

Может воспоминания о моем трепещущем сердце в тот первый раз, перестанут быть такой открытой раной, а станут заживать, оставив шрам. Может, именно тогда я перестану грезить вторым шансом, который хотела бы получить. Рациональная часть моего мозга понимает, что это все книжные фантазии, но иррациональная часть плевать хотела на рациональную. Она просто хочет встретиться с ним, вот и все. Я готова фантазировать, как в любовных романах. Эти фантазии гораздо слаще, чем печальная реальность, связанная с мальчиком, которого я не могу выбросить из головы уже столько лет.

— Извините.

У меня сердце подпрыгивает от неожиданности, я быстро поворачиваю голову. И сначала не понимаю, почему меня так беспокоит присутствие этого мужчины в дверях женского туалета. На нем одеты сине-белая клетчатая рубашка и темные джинсы. У него обветренное лицо, темно-русые волосы и безжизненные голубые глаза.

И глядя в его глаза, понимаю, почему все мое тело инстинктивно сжимается от страха. Я стою рядом с раковиной в женском туалете. Заставляю себя улыбнуться.

— Это женский туалет, — указываю я ему в безумной надежде, что он ошибся дверью.

Его водянистые голубые глаза даже не моргнули, не сдвинулись, просто смотрят на меня и все. Он ни разу не моргнул, и я отчетливо понимаю, что вляпалась. Не в силах выдержать его мертвый взгляд, отвожу взгляд, открываю кран и делаю вид, что мою руки, отчаянно пытаясь вспомнить, хотя испытываю панику, чему учил меня отец, но единственное вспоминается то, что отец все время мне твердил быть бдительной постоянно. Хотя похоже уже поздно быть бдительной.

— Скажите, пожалуйста, который час?

— У меня нет часов, — отвечаю я как можно небрежнее, поднимаю глаза, смотрю прямо на него в отражении зеркала. Мне нужно, задержать его разговорами, может кто-то войдет в туалет.

— Какая жалость, — бормочет он, делая шаг вперед.

О Боже, похоже сейчас произойдет самый большой кошмар моего отца. Меня собираются похитить! Перцовый баллончик лежит в сумочке, но она закрыта. Я стараюсь не показывать паники, поселившейся внутри. Вспоминаю, как папа сказал: «Кричи». Кричи как можно сильнее, насколько можешь. Я открываю рот, чтобы закричать, но через мгновение парень уже рядом со мной.

Мозолистая рука закрывает мне рот, насыщенный резкий запах сардин и лука ударяет в нос, и я чувствую укол в предплечье. Я продолжаю изо всех сил бороться, но чувствую, как конечности становятся ватными. Сильное сердцебиение, кажется, замедляется, и единственные мысль, которая проносится у меня в голове о моем отце. Он будет по-королевски зол, и теперь я определенно никогда не смогу освободиться от его опеки, скорее всего, до конца своей жизни.

Глава третья

Лилиана

Я просыпаюсь в кромешной тьме, с трудом понимая кто я, где нахожусь и сколько времени уже здесь нахожусь.

Туман в голове постепенно рассеивается, и я вспоминаю все. Внезапно меня охватывает такой сильный страх, что я не могу пошевелиться. Не могу даже дышать. Закрываю глаза и думаю об отце. Перед глазами встает его волевое лицо. Что бы он сделал на моем месте? Он никогда не сдается. Он будет сражаться до последнего вздоха. Я открываю глаза и пытаюсь понять, где нахожусь. Похоже нахожусь не в каком-то заброшенном гараже в глуши.