Украденный трон

Девушка все так же молчала, только губы ее угрожающе сжались.

— А ты разве мне совсем не рада?

И тогда девушка ударила его. Латный кулак впечатался в челюсть и сбил Мэрика с ног. Изогнув бровь, Логэйн с легким интересом смотрел, как Мэрик валяется на земле и стонет, держась обеими руками за лицо, а затем повернулся к девушке-рыцарю. Она была вне себя от бешенства.

Логэйн убрал меч в ножны.

— Да, — сказал он, — теперь я точно вижу, что вы знакомы.

Мэрик был рад увидеть Роуэн. Точнее говоря, безумно рад. По крайней мере до той минуты, пока девушка его не ударила. Принц полагал, что его физиономии в последнее время и так слишком много доставалось. Не без труда поднявшись на ноги, он поспешно принялся объяснять, что к чему, — и сделал это как нельзя кстати, потому что Роуэн уже кипела от ярости. Мэрик с детских лет обладал несчастливым даром выводить ее из себя. Будучи ребенком, он зачастую необдуманно доводил ее до бешенства, а потом в поисках защиты мчался к матери. Та только снисходительно посмеивалась. Став постарше, Мэрик научился различать признаки близкой бури, но сейчас, похоже, слегка подзабыл, как это делать.

Роуэн и ее солдаты разглядели их костер издалека и решили, что Мэрик в плену у Логэйна. Вернее сказать, Роуэн увидела, что Мэрик лежит на траве, и сочла, что он без сознания или вообще мертв. Когда же он не только не обратился в бегство при первом удобном случае, но и бросился защищать спутника, Роуэн заключила, что они в сговоре и что Мэрик удрал от матери, хотя вслух этого не сказала. Потребовалось немало убедительных слов, прежде чем Роуэн скрепя сердце поверила, что Мэрик и Логэйн направлялись в лагерь мятежников и что, если бы не Логэйн, Мэрика давно уже не было бы в живых.

— Вот как? — проговорила Роуэн, наконец-то соизволив поглядеть на Логэйна. Рассказ Мэрика, похоже, ее не слишком впечатлил. — В таком случае, сер, я должна извиниться.

Неприкрытое подозрение, с которым были произнесены эти слова, практически сводило их смысл на нет, но Логэйна это скорее позабавило, чем задело.

— Похоже что так, — согласился он, протягивая руку. — Логэйн Мак-Тир к твоим услугам.

— Роуэн Геррин, — отозвалась девушка с сомнением, возможно, потому, что любой другой мужчина в такой ситуации поклонился бы или галантно поцеловал руку, пусть даже она и в грош не ставила подобные церемонии. Она протянула руку, и Логэйн крепко пожал ее. Роуэн тотчас отвернулась, возможно чуточку торопливее, чем пристало. — Сомневаюсь, сер, что мне понадобятся твои услуги.

— Я их и не предлагаю, просто так говорят.

— Это леди Роуэн, — вмешался Мэрик, — дочь эрла Редклифа, который… который, надеюсь, по-прежнему находится при армии?

— О да… — Роуэн еще раз посмотрела на Логэйна, затем повернулась к Мэрику, нахмурилась, озабоченно глядя на него. — Мы искали тебя. Отец уже хотел объявить тебя мертвым и двинуть армию дальше. — Взгляд Роуэн смягчился, и она с непривычной нежностью коснулась ладонью Щеки Мэрика. — Дыхание Создателя! Когда мы услышали, что эти негодяи сделали с королевой, мы так испугались за тебя! Смерть или тюрьма… — Роуэн вдруг порывисто обняла Мэрика, крепко прижала к закованной в латы груди. — Но ты жив! И свободен!

Мэрик терпеливо сносил эти сокрушительные объятия, только умоляюще косился на Логэйна. Тот даже не шелохнулся, — судя по всему, эта сцена его забавляла. Наконец Роуэн разжала руки, отстранилась и помедлила, глядя на Мэрика с таким видом, словно не знала, что говорить дальше.

— Твоя мать…

Мэрик горестно кивнул:

— Ее убили у меня на глазах.

— Узурпатор велел, чтобы ее тело отправили в Денерим. Он устроил праздник, приказал выставить ее… — Роуэн осеклась, и голос ее задрожал. — Не думаю, что тебе хочется это знать.

— Да. Наверное, не хочется.

Мэрик знал, что узурпатор обожает выставлять врагов на всеобщее обозрение, а уж тело Мятежной Королевы, без сомнения, было самой ценной добычей. Принц содрогался, гоня прочь непрошеные картины, которые рисовало воображение, — одна отвратительнее другой.

Логэйн подался вперед, кашлянул с преувеличенной учтивостью:

— Не хотелось бы прерывать вашу милость…

— Можно просто — Роуэн, — перебила она.

Логэйн вопросительно глянул на Мэрика, но тот лишь беспомощно развел руками.

— Не хотелось бы прерывать тебя, Роуэн, — повторил Логэйн, — но, может, нам стоит поскорее покинуть это место? Наш костер могли заметить и другие.

Девушка отступила от Мэрика, и на лице ее вновь появилось собранное, деловитое выражение. Она обеспокоенно посмотрела на горизонт и кивнула:

— Ты прав. — Затем Роуэн повернулась к солдатам, которые из учтивости наблюдали с приличного расстояния. — Оставьте пару коней нам. Поедете по двое. Я хочу, чтобы вы вернулись к отцу и сообщили, что я нашла принца.

Солдаты замялись, — быть может, им не хотелось оставлять Роуэн без охраны.

— Поезжайте! — В голосе Роуэн прибавилось нажима. — Мы поскачем следом.

Когда всадники ускакали, оставив после себя клубы пыли, Роуэн пояснила:

— Отец получил странные донесения. Во Внутренних землях было замечено немало солдат. Ищеек узурпатора… — Девушка тяжело вздохнула. — Быть может, мы слишком долго стояли лагерем в этих местах.

— И ты отослала телохранителей?

— В качестве приманки. — В голосе Логэйна мелькнула тень одобрения.

Роуэн вновь забралась на коня.

— Если бы мы и впрямь наткнулись на врагов, несколько солдат нас не спасли бы. — Она искоса глянула на Мэрика и озорно усмехнулась. — К тому же, насколько я помню, ты у нас превосходный наездник. Если понадобится, мы запросто ускачем от погони.

Мэрик сделал вид, что ничего не слышал, и забрался в седло. Дело оказалось не из легких — конь нервничал и отказывался стоять на месте. Наконец принц кое-как уселся в седле. Конь, почуяв его неуверенность, беспокойно заржал.

— Я вечно падаю, — с натужной усмешкой пояснил Мэрик Логэйну. — Это мое любимое занятие.

— Тогда постараемся ни на кого не наткнуться.

У Логэйна, судя по всему, верховая езда никаких затруднений не вызывала. Словно желая показать это, он рысью проехал мимо Мэрика и поравнялся с Роуэн. Мэрик, скривившись, проводил его взглядом.

Роуэн, похоже, была удивлена.

— Ты умеешь ездить верхом? Как необычно для…

Девушка замялась, подыскивая наиболее уместное слово.