Укради, заставь, убей, но реши. Или избавление от проблем

И тут кроха начинает выводить в воздухе какие-то неведомые мне письмена, которые вспыхивают огнём и постепенно разгораются, сливаясь в единое целое. Как заворожённый наблюдаю, как это огненное полотно разделяется на две части, обретая обличие воинов с пламенными мечами. Движения их плавны, наполнены грацией. Вот они уже проскользнули мимо меня, даже не делая попытки атаковать и направляясь к моим товарищам.

Стоило мне отвлечься и гнома тут же повторила свой выпад, но мне повезло. Причём совершенно случайно. Я просто решил взглянуть — что же творится за моей спиной и вовремя обернулся. Этого времени хватило в обрез для того чтобы отбить очередной удар. И снова искры. Гномка отскакивает в сторону. Сзади Дерек и Гриша бьются с не знающими устали, неуязвимыми порождениями магии. Время медленно, но идёт. Я отбиваю удар за ударом, нет-нет да косясь на утомившихся уже друзей, для которых время бежит в обычном ритме. У обоих явно ранения имеются, чего нельзя сказать про их противников. И самое обидное, что моя магия до товарищей не дотягивается. То ли расстояние велико, то ли магическая стена мешает.

Всё как-то слишком неожиданным оказалось. Эта малышка, магический барьер, отрезавший меня от спутников, замедлившееся время, привидение… И только сейчас до меня доходит — как можно попытаться снять проклятие.

— Кайренс валусе! — ору что есть сил и для пущей эффектности направляю руку в сторону притихшей в этот миг малявки.

Метающий без устали по пещерке призрак замер на месте, наблюдая как с моих пальцев срывается россыпь золотистых искр и летит к ошалело взирающей на это светопреставление гномочке. Всё тело малышки вспыхивает, и я даже испугаться успел — вдруг заклинание сработает совсем не так, как я надеялся? Ведь оно было совсем из другой игры.

— Спасибо… — уже нормальным голосом молвил начинающий таять призрак. — Прими дар в знак благодарности, — донёсся его голос словно бы издалека.

Оборачиваюсь к друзьям. Их враги, как и призрак растворяются в воздухе. Подлечил товарищей. Посмотрел на хлопающую глазами гномочку, но подходить боязно, вдруг всё это было лишь отвлекающим манёвром? А передо мной выскакивают две фразы:

«Поздравляем! Вы активировали способность — ‘Снятие проклятия’. Уровень навыка увеличен! Подробности в меню ‘Умения’»

«Поздравляем! В награду получена способность — ‘Чистота помыслов’. Уровень навыка увеличен! Подробности в меню ‘Умения’»

Что тут скажешь, появилось непреодолимое желание залезть в меню и выяснить чем это меня призрак наградил? Но как назло, в тот же момент ещё и пришедшая в себя малышка разрыдалась. В захлёб! Она плакала, громко шмыгая носом и зовя маму. Отсиживавшийся всё это время в капюшоне Пушистик выбрался наружу, чем тут же привлёк внимание девочки, и распахнув свои перепончатые крылья спикировал в её потянутые ручки. Это было умильно, и в тоже время где-то внутри зашевелилась ревность.

— Мама! — радостно подскочила ко мне кроха.

— Что??? — воззрился я на неё.

— Ты ведь моя мама? — не отводя своих ярко голубых, как южное небо глаз, прошептала девочка, будто боясь, что я отвергну её.

Вот и что делать? Малышке на вид годика четыре от силы. Потому-то и дико было видеть, как резво она обращается с кинжалом. Хотя кто их — гномок разберёт? Может ей все десять? А вот мамы у неё уже точно нет, причём давно. И такая она милая… Что даже подумалось: «Не обзавестись ли мне семьёй в реале и ребёночком». Деньги нынче не проблема, дом хороший есть, машина… джип не в счёт ибо не мой, но и своя же есть кой-какая… на крайняк новую, покруче купить можно. Чем не жених? Ну и пусть худоват, но с лица-то не страшен, и то хорошо…

— Ма-а-ам? — вновь подала голос гнома, выдернув меня из раздумий и стоило мне улыбнуться, как малышка кинулась ко мне.

Из пещеры я выходил под настороженными взглядами товарищей, и держа гномочку за ручку.

— Па-а-ап! — уставясь на Дерека, выдала кроха, а я чуть в обморок не брякнулся, когда этот здоровяк расплылся в счастливой улыбке и протянул малявке свою здоровенную ладонь.

— Г-хм… — только и смог выдавить я, наблюдая за этой слезоточиво-умильной картиной нежданного воссоединения близких душ. — Гриш, метнись-ка вниз за кусочком кварца.

Парень дважды просить не заставил. А я стоял, не понимая, что со мной происходит. Исходящее от крохотной детской ладошки тепло, дарило странные, неведомые доселе ощущения, бередящие что-то глубоко скрытое в моей душе…

Глава 17 Первые потери

Пока мы с Дереком пребывали в непонятной эйфории, Гриша закрепил верёвку за ствол ближайшего к шахте дерева используя как страховку, и прихватив лампу прошёл в пещерку. Мы даже не обратили внимания, когда он углубился в недра шахты. Уже начали сгущаться сумерки. И вдруг сидящий на плече счастливой гномули дракончик выдернул нас из забытья своим неизменным:

— Есть!

— Вот блин, — спохватился я, осознав, что ничего из провизии с собой не прихватил, и вообще завис странным образом.

— Что-то долго твоего Гриши нет, — произнёс Дерек, и выпустив крохотную ладошку побрёл к пещере. — Эй! Ты там жив? — крикнул он.

— Я что-то нашёл, — отозвался заглушённый расстоянием и одновременно отдающийся многократным эхом, голос моего телохранителя.

Какое-то время из пещерки раздавалось пыхтение Дерека, помогающего Грише выбраться на поверхность. Потом что-то увесисто грюкнуло, и вскоре оба товарища выбрались наружу, придерживая за ручки какой-то сундук. Я даже на карту взглянул, и ошалел: значок квестовой зоны переместился в селение, что и не мудрено, ведь следующим этапом был разговор с кузнецом, а там, где находились собственно мы, теперь появился символ означающий клад!

Малышка, безмолвно жавшаяся ко мне с момента прихода темноты, кинулась к Дереку и ухватила его за штанину.

— Папа! — безапелляционно заявила она, а тот не нашёлся что и сказать в ответ, лишь присел на корточки умилённо вглядываясь в её личико.

Да-уж, видать и у него в реале не реализованы родительский инстинкты, а может и наоборот, там есть ребёнок? И вдруг очень захотелось увидеть его реальный облик. Всё же неприятным сюрпризом будет, если выяснится, что он парень. А вот если девчонка… О том, что это может быть взрослая и отнюдь не привлекательная женщина даже думать не хотелось. Тем временем переставший ныть о своём желании поесть дракоша с интересом обследовал найденный сундучок. Он как всегда потужился, забавно выгибая грудку колесом и… замочек щёлкнул, давая возможность открыть находку.

— Может заберём его, а там уж разберёмся с содержимым? — с просительными нотками произнёс явно неимоверно уставший Григорий.

Пришлось согласиться, тем более что малышка к этому моменту успела забраться к Дереку на руки и тихо посапывала, а вскарабкавшийся ко мне на плечо Пушистик, заявил:

— Хочу есть!

В таверну мы ввалились глубокой ночью. Вернее, не так. Двери были закрыты и нам пришлось подождать пока сонная гнома откроет. Ворчать она не стала. Окинула взглядом измученных постояльцев в изодранной и окровавленной одежде, покривила носик и заявила:

— В таком виде никого кормить не буду! Вот приведёте себя в порядок… а я тем временем на стол соберу.

Спорить мы не стали. Ребята, подняв сундук в мою комнату, ушли к себе. Я освежившись, наскоро искупал начавшую капризничать малышку и, озадачился: во-первых, мне самому переодеться не во что, а про новоиспечённую дочку и говорить нечего.

Оставив клюющую носиком малышку одну, обернулся поплотнее в плащ, прямо поверх белья и бросился к сердобольной хозяюшке. Объяснил суть проблемы и как ни странно бесплатно (!) получил кой-какую одёжку. Точнее для меня платье нашлось, пусть и коротковатое, едва до середины бедра достающее, а малышке соорудили из рулона ткани, нечто напоминающее индийское сари. Девочка была в восторге, и напрочь забыв о том, что совсем недавно хотела есть и спать, теперь крутилась возле зеркала. Трогала крохотными пухлыми пальчиками огромные маки, которыми была разукрашена ткань, и в целом была счастлива.