Украшение его профессии

Патрик нервно покрутил усы. — Однако вы утверждаете, что мы можем оказаться в ситуации без шанса получить патент. Возможно, мы можем прожить с этим. Возможно, мы можем воздержаться от основанной на патенте монополии. Но существует одна вещь, которую мы должны иметь, и это - право построить завод, свободное и ясное от конфликтной ситуации при одновременной подаче нескольких патентных заявок или нарушения чьего-либо еще патента. Мы можем сказать совету директоров, что имеем на это право? Совет хочет знать. Они собираются голосовать по этому вопросу в понедельник. И я не думаю, что мы можем сказать им что-нибудь... пока. Там экономика и рынок. Все зависит от патентной ситуации. Бликер говорит, что проголосуют за строительство, если патентная картина ясна. Все эти вещи находятся в наших руках прямо здесь. Он повернулся к Корду. — Алек, возьмите эту диссертацию из колледжа и выявите исходящие из нее варианты.

— Вариант один, — начал Корд, — диссертация является хорошей ссылкой. Это означает, что она адекватно описывает изобретение, что она была, по крайней мере, напечатана, что ее поставили на полку в университетской библиотеке, доступной всем, кто ее спросит, и что все это было сделано более одного года назад до того, как либо Пол, либо его оппонент подали их соответствующие дела. Это поддержало бы движение к прекращению дела. Обе стороны проиграли бы, и ни одна не получит патент мошенническим или иным образом. Без основного патента, который нарушен, следует, что никто не может построить завод Неол. Заявлению Пола дали бы быстрый заключительный отказ и передали его в архивные папки в патентное бюро. Там оно было бы похоронено до аннулирования по двадцатилетнему правилу. Никто бы никогда не узнал об этом.

— Вариант два. Диссертация по некоторым причинам не являются хорошей, достаточной, и компетентной ссылкой по правилам патентного бюро. Например, мы не смогли бы своевременно ее найти, или, если мы находим ее, в ней имеются существенные отличия от описания Пола. Даже если мы будем высшей стороной, то мы будем не в состоянии добиться урегулирования конфликта без серьезной опасности раскрытия того, что сделал Пол. Если мы окажемся младшей стороной, еще более бесспорно, что мы не сможем урегулировать конфликт, но фактически существует меньше риска разоблачения, если только оппозиция не будет говорить с нами.

У Патрика отвисла челюсть. — Хорошо. Мы снова возвращаемся к диссертации. Мы должны найти ее. Если мы найдем ее, мы можем построить завод Неол. Если мы не сможем найти ее, мы не можем построить завод, и еще более худшие вещи, вероятно, произойдут со многими людьми в этой компании. Он повернулся к Корду. — Вы и Пол исчерпали каждую возможность, каждую зацепку?

Корд хмуро кивнул. Пол Бликер наклонился и закрыл лицо руками.

Патрик вздохнул. Он подумал: — «Я должен буду сделать это по-плохому. Сегодня вечером». Он спросил: — Пол, вы будете сегодня вечером, не так ли?

— Да, Кон.

— Спасибо, коллеги. Пол, не попросите ли вы, чтобы зашел Салливан?

* * *

«Он должен сделать подножку тому, кого ведет дьявол».

Джон Хейвуд

* * *

Патрик улыбнулся Салливану. — Доброе утро, Майк. Как идут дела с Неол?

— Мы в хорошем состоянии. Джону Фасту и мне, все же, потребуются еще несколько недель. Это - целый ряд вопросов. Они охватывают катализаторы, опытную установку, работу испарительной фазы и что-то еще. Мы с Джоном собираемся каждое утро и диктуем этот материал Уиллоу. Она печатает эти свои стенографические заметки днем. За исключением того, что на данный момент она отстает приблизительно на неделю в переписывании. Если бы она ушла прямо сейчас, то патентные дела Неол были бы в крайне затруднительном положении.

Патрик встретил изучающий пристальный взгляд Салливана уклончиво. — «Он знает, они все знают об Уиллоу», — подумал он. — Я предполагаю, что вы правы, — сказал он с легкостью. — Как насчет Джона? Он будет придерживаться вашей программы?

Салливан пожал плечами. — Он был бы лучше. Он нам нужен. Но, как я сказал, ему также нужны и мы. И он настаивал, чтобы вы одобрили контракт. Вы хотите посмотреть его?

Патрик неудобно подвинулся. – Сейчас почти десять часов. Он будет здесь через минуту. Тогда вы сможете прочитать его нам обоим.

Салливан улыбнулся. – Вы легко отделались.

— Я знаю, о чем вы думаете, Майк, — сказал Патрик. — И вы правы. Мы собираемся передать его психиатру. Но только не сейчас. Но не до тех пор, пока вы получите эти последние три разоблачения о Неол. Еще пару недель ему не повредят.

Улыбка Салливана стала еще шире.

— С медицинской точки зрения, конечно, ему не до юмора, — заметил Патрик.

Салливан рассмеялся. — Кон, вы – притворщик, обманщик и лицемер. Держать его достаточно долго, чтобы закончить его дела, а затем позволить ему упасть замертво. Патрик возмутился. — Пожалуй, это слишком громко сказано. Если я хоть на миг...

— Ох, да перестаньте, Кон. Мы все и так изнервничалась с этой вещью. Во всяком случае, вы можете утешиться мыслью, что патентный отдел просто вымучил еще один контракт, один из ста в год, делая ежедневное хакерство, за что им и платят, и чему они радуются при выполнении. Если вы посмотрите на это в таком ракурсе, вы служили своему клиенту самым лучшим образом, исходя из вашей способности, и ночью вы можете спать со спокойной совестью.

Патрик проворчал: — Если бы мне не были нужны вы …

Салливан поднял руку. — Помяни дьявола и…

— Войдите, — пригласил Патрик.

Джон Фаст вошел в комнату. Это был среднего вида мужчина, средних размеров и средней серости. Его лицо было почти без выражения, пожалуй, немного грустным. Было что-то расстраивающее в его глазах.

В них был - «ужас?» — подумал Патрик, — задаваясь вопросом. Нет. Это было слишком просто. Джон Фаст был знаком с элементами ужаса, со строительными камнями страха, и с волнением тьмы. И это был человек, который был ему нужен сегодня вечером. — Привет, Джон», — сказал он радушно. — Я слышал, что ваши дела с Неол идут со скоростью миля в минуту.

— Идут хорошо, Кон, спасибо. Быстро посмотрев на Салливана, он повернулся к Патрику. — Готов ли мой контракт?

— Контракт? Да, конечно, контракт. Майк и я пробежались по нему. Прежде чем мы прочитаем его вам, тем не менее, мы хотели бы удостовериться, что мы охватили все. Майк уже слышал вашу историю, а я нет. Я бы хотел услышать ее прямо от вас, точно как все это произошло.

— Это - длинная история, Кон.

— У нас много времени.

— Хорошо, тогда. Он быстро и глубоко вздохнул; его глаза стали отдаленными. — Я думаю, что все это началось с озонатора. Вы знаете, как пахнет озон? Это острый, электрический запах. В определенных концентрациях его трудно отличить от хлора или диоксида серы. Вы знаете, как Библия говорит о самородной сере? Самородная сера является серой, но в Палестине не было никакой серы. Старые пророки просто пытались идентифицировать запах, который был там задолго до того, как они узнали о сере. Это существо двигается в атмосфере озона. Оно перемещается во времени и пространстве, и делает это, применяя электрическое поле к пространственно-временному континууму. Озон является побочным продуктом, как при работе электродвигателя. Таким образом, эта вещь перемещается в тумане озона. И еще, озон, кажется, привлекает его, как нектар привлекает пчел. В течение длительного времени я действительно не понимал, что он был вокруг. И затем, на прошлой неделе я встретил его. Это, возможно, был несчастный случай. Но со всей этой теорией Фрейда, возможно, нет такой вещи, как несчастный случай. Возможно, на подсознательном уровне, я сделал это сознательно. Во всяком случае, вы знаете, что у нас есть большая структурная формула пентациклопропана, нарисованная белой краской на полу опытной установки. Она создает звезду с группами метилена как пять острых вершин. Это - также пентаграмма - звездообразный геометрический дизайн, используемый в определенных... ритуалах. В истории Соединенных Штатов людей сжигали за изготовление пентаграмм. Сцена была готова. Просто еще одна вещь была необходима: молитва отче наш, повторяемая задом - наперед. Это было обеспечено. Я - надежный, набожный человек. Класс библии по воскресеньям утром. В прошлое воскресенье я взял свой офисный магнитофон в библейский класс. Да, мы прочитали молитву отче наш. Она все еще была на ленте, когда я собирался продиктовать свой ежемесячный отчет о ходе работ. Я перемотал ленту таким образом, чтобы звук пошел в обратном направлении. Я был в пентаграмме. И внезапно, там - это - было, с другой стороны. Я так испугался, я был ошеломлен. Но я не был удивлен. Просто испугался. Возможно, это означает, что я знал то, что я делал. Таким образом, мы уставились друг на друга. Только я не был уверен, на что я уставился. Но это было определенной формы, с руками, головой и глазами...

— Вы были уставшим, — прокомментировал Патрик. — Вы ведь знаете, что усталость может вызвать галлюцинации.

— Все не так просто, Кон. Там была - есть – что-то, какая-то стихийная сила, это существо, разумное существо. И мощное существо, очень странным образом. Оно может... изменять законы химии и физики. Я привлек его для повышения выхода терпинеола – «Неол». Сначала, приблизительно на десять процентов. Затем еще на десять процентов. Это было просто. И затем вчера вечером мы запустили опытную установку. Мы сначала запустили C-10 в холодном состоянии, только чтобы промыть линии и проверить расходомеры. Мы присоединили озонатор около полуночи. Теперь вы понимаете, что озон не начнет реагировать с C-10, пока вы не достигните температуры около ста шестидесяти Фаренгейта, и мы планировали повернуть пар в оболочку после того, как концентрация озона достигла бы приблизительно пяти процентов. Но реактор начал нагреваться. Он нагрелся до ста шестидесяти за несколько секунд. Два техника из персонала смены испугались. Они убежали за панель защиты от взрыва. Я остался на месте. Я знал, что происходило. Он делал это. Я захотел узнать, как далеко он мог действовать. Я зашунтировал C-10 через расходомер и включил приемник продукции. Потребовалось приблизительно тридцать минут для обеспечения одного фунта грамм-молекул C-10..., точно ста тридцати фунтов. Я все выключил. Я наблюдал за весами продукции все время, и таким образом, я знал, что это было. Это были сто пятьдесят четыре фунта, точно один фунт грамм-молекул Неол. Выход: сто процентов от теории. Тогда они вышли из-за укрытия и посмотрели на графики. Никто не верил графикам. Они стали искать ошибку взвешивания. Они знали, что это не могло произойти. Поэтому я поручил им проверить измерители. Все измерители были в порядке. Я знал, что не было ничего неправильного с измерителями. Тогда мы начали другой прогон. Реакция на этот раз в холодном состоянии не пошла. Тогда мы направили пар в оболочку, предполагая, что это вызовет начало реакции. Мы обычно начинаем получать терпинеол в приемнике при приблизительно ста шестидесяти. Мы наблюдали в течение целого часа. Ни капли продукта. Просто C-10 на входе и C-10 на выходе. Мы не могли объяснить этого. Мы делали озон. Озонатор был в порядке. У нас были правильная концентрация C-10, правильная температура, доза молей, промежуточная скорость, все было правильно. Но, ни крупинки терпинеола не выходило. Он хотел показать мне, как вы понимаете, что он мог управлять процессом, так или иначе. Но он собирался оставить это на меня, - каким путем пойти. Я не хотел решать прямо тогда. Я не знал, что делать. Тогда я даже не знал, как я мог сказать ему, если бы я действительно решил. Итак, мы просто все выключили и прекратили работу. Я пошел домой, но не мог уснуть. Я пытался продумать всё это. И я предполагаю, что действительно придумал. Это существо может протолкнуть меня. С ним, на моей стороне, я могу что-нибудь сделать. Нет такой должности в этой корпорации, которую я не мог бы получить. И это просто было бы только началом. Я не знаю, где был бы конец. Таким образом, я хочу заключить сделку. Я знаю точно, что я хочу. И что хочет он. Он хочет, ну, в общем, он хочет меня. Не мое тело, или что-либо такое. Это больше походит на что-то умственное. Он хочет взять его от меня немного за один раз, как паразитную утечку. Но это не повлияло бы на меня физически или умственно. Фактически, я стал бы более сообразительным на все время. И в любом случае все это шло бы так медленно, каждодневно, что я ничего не замечу. Это будет продолжаться в течение многих лет. У меня даже будет нормальная средняя вероятная продолжительность жизни. Когда у него будет все это, я умру. И это - соглашение. Следующая вещь состоит в том, чтобы положить это на бумагу. Так, чтобы он и я смогли бы подписаться. Контракт обязательств. Не имеет значения, верите ли вы, что он существует. Назовите его дьяволом, если хотите. И назовите вещь, которую я отдаю ему, моей душой. Много людей, верящих в бога, не верят, что дьявол существует. И некоторые из них даже не верят в души. Хотя, как я сказал, это не так просто.