Украсть право первой ночи

– Я, Мариса, клянусь Ясным Пламенем быть честной с Ивином Монтери, заботиться, не подводить, отвечать на вопросы и поддерживать. Хранить секреты. И доверять. Все правильно?

– Да, моя леди. Всё так, – он почувствовал, что гора скатилась с плеч. – Скрепим это поцелуем? Такая церемония, что мы устроили, всё-таки событие, – он подхватил девушку под затылок и поцеловал в губы. – Вот. И почему сразу не сделали так? Обошлось бы без глупостей.

– Вас не беспокоит, что теперь я узнаю о вас слишком много? – Мариса смотрела серьезно. – Правда?

Ивин ответил небрежно:

– У нас впереди много лет вместе, так что ты и так всё узнаешь. Не пугайся, если захочешь, то сможешь уйти. Надеюсь, что не захочешь. А теперь возвращайся на лошадь, и поехали, – он подхватил её за талию и подсадил в седло.

– Куда мы едем, почему не в Гарратен?

– Сейчас расскажу. А почему ты смеешься? – удивился он, заметив, что она улыбается.

– Наша клятвенная церемония была чем-то похожа на брачную. Вам не показалось?..

– Ну уж нет. Мариса, если мне когда-нибудь придется жениться, я супруге ни за что не пообещаю ничего подобного.

– Вы серьезно, милорд? Но как так можно? – Мариса очень удивилась.

Он сам сел в седло, подъехал и хлопнул лошадь Марисы ладонью по крупу, посылая животное вперед, поехал рядом и принялся объяснять:

– Тут всё ясно, вот смотри. Для чего нужна законная супруга? Чтобы иметь хотя бы одного законного наследника. Но мне пока что нечего завещать наследникам. У меня есть старший брат, он женат, так что имя и кровь моего отца будет передаваться дальше, семейное дерево не увянет. Для чего ещё супруга? Чтобы матушка была довольна. Моя леди должна с ней ладить и достойно представлять семью в обществе. Этим снобам из высшего света ещё попробуй понравиться! Так что она сама должна быть такой, для верности. Ещё она должна ладить с сестрой. Надеюсь, сестра к тому времени будет замужем, иначе я им обеим не завидую. Так вот, для этого всего моей супруге лучше не знать меня слишком хорошо. Ты не согласна?

Мариса растерянно рассмеялась.

– Мне это так странно, милорд. Хорошо, что я не та леди, на которой вы женитесь.

А Ивин как раз вспомнил, что говорила колдунья Маргарета, усмехнулся про себя и согласился вслух:

– Конечно, это очень хорошо.

Марисе на какое-то время расхотелось разговаривать. К вопросу, куда именно они направляются, рыжий чуть погодя вернулся сам. Сообщил как бы между делом, глядя перед собой:

– У меня есть брат. Точнее, два брата, они оба меня старше. Они сыновья отца от первого брака. Во-первых, лорд Арден, он же его светлость граф Корбут. Во-вторых, лорд Савер Монтери, но теперь отец Савер. Он священник. К нему мы и едем, собственно. Хочу вас познакомить.

– Милорд? Представить меня вашему брату-священнику? – Мариса была изумлена. – И он не выгонит нас за порог, потому что мы в недостойной связи и посмели явиться?

– Странное у тебя отношение к священникам, и это после твоего добрейшего отца Эвола, – хохотнул Ивин. – Дело святых отцов помогать и наставлять, а не выгонять за порог.

– Но ваш брат… мы ведь всё нарушаем, а он… – совсем запуталась Мариса.

– Мариса, у нас есть шанс быстро добиться твоего развода, – пояснил Ивин. – Никакой уверенности, просто возможность, и я хочу её использовать. И мой брат может помочь. Если мы его уговорим. Ты не желаешь попробовать?

– Развестись с Реддитом? Что вы, милорд… – Мариса даже растерялась.

– Не желаешь развода?

– Очень желаю! Не хочу, чтобы у Реддита оставалась надо мной хоть какая-то власть, а она будет всегда, пока мы женаты.

– Так и есть. Вот послушай. Развод при согласии Пламени возможен через три месяца, если брак фактически не состоялся. В твоем случае он состоялся, хотя право супруга было передано. Это вообще непонятный случай при данных обстоятельствах, законники с ума сойдут. Мы сделаем иначе. Тридцать лет назад были внесены изменения в Брачный Кодекс. Согласно им, при преступных, порочащих твою честь и приносящих тебе вред действиях супруга ты можешь просить Храм о ритуале развода. Так вот, твой Реддит подписал документ, согласно которому фактически продал тебя мне. Он тебя предал, отдал на поругание, на что угодно, и получил плату. Этот документ даёт тебе право просить развода, а ещё и компенсации за нанесённую обиду, и денежного содержания, пока не выйдешь замуж – но это если уж слишком повезёт. Не будем жадничать.

Мариса помолчала, кусая губы.

– Это правда, милорд? И вы об этом знали, когда добывали тот документ?

– Знал, конечно. Повторяю, никаких гарантий успеха у нас нет, но мы ведь попробуем? Не получится – значит, съездим в Гарратен, ненадолго, потом отправимся куда-нибудь ещё.

Она кивнула молча.

Больше они к этому не возвращались, однако Мариса ни на минуту не забывала о том, что услышала от Рыжего. Он задумал освободить её от Реддита! И он придумал такой план, потому что знал про новый закон и понял, как им воспользоваться. Это было даже лучше колдовства – по крайней мере, восхитило Марису гораздо больше.

Конечно, могло ничего не получиться. Но она вдруг поверила, что получится! Рыжий надеялся на помощь кровного брата, и видимо, имел на это основания.

Следующие ночи они и правда провели под крышей – один раз ночевали в заброшенном доме лесника, а следующий – в старой башне посреди леса, чем-то похожей издали на совсем обветшавшую Башню Колдуньи. Один раз Ивин, надев свою купленную в Финервауте смешную маску с бородавкой, наведался в придорожный городок и купил там свежего хлеба, сыра и другой провизии. А к вечеру четвёртого дня они подъехали к большому, окружённому древней стеной монастырю, за которым сразу начиналась большая деревня. Ивин сразу повернул к трактиру.

Он снял одну из лучших комнат на втором этаже, оставил там Марису, заказал горячей воды и еды – горничные сразу забегали. И ушёл, пообещав вернуться скоро.

Мариса подумала – надо же, от брата-священника её лорд гостеприимства ожидать не стал. Впрочем, она ведь с самого начала так и решила – никакой священник не одобрит их не освященный Ясным Пламенем союз.

Ивин тоже не ждал, что священник, пусть и брат, сходу одобрит его поступки и начнёт помогать. Вообще, Ивин с братьями ладил в достаточной мере, больше чем с родной сестрой, как это ни странно. С братьями они друг друга понимали. Братья не приставали с глупыми требованиями, и на самом деле иногда помогали. Но рассчитывать, что Савер Монтери одобрит наличие любовницы, которую Ивин фактически украл для себя у законного мужа? Точнее, сначала украл, а потом купил. И то, и другое весьма весело.

Одно хорошо – братец Савер точно не станет толкать пафосные речи, тот не любил их так же, как и его младший брат. Появлению Ивина он удивился – это само собой. Узнав о причине – удивился ещё больше, однако выслушал, потом не спеша расспросил, и это заняло немало времени. Потом он долго изучал документ, подписанный лавочником – так долго, словно был вынужден читать его по слогам.

– Итак, брак этой женщины нельзя считать недействительным. Он состоялся, при этом её первым и единственным мужчиной был ты, – сказал он наконец.

– Так и есть, – согласился Ивин.

– Соглашаясь на ночь с тобой, она была уверена, что это будет однократно и законно? Она считала, что выполняет долг?

– Да! – снова согласился Ивин.

– На самом деле ты самовольно отнял у женщины возможность честно жить по заветам Пламени, в достатке и уважении. Быть хозяйкой в своём доме и растить детей. Ведь так?

– Нет, – на этот раз Ивин уверенно отказался. – То есть она жила бы честно, в этом я не сомневаюсь. Трудилась бы не разгибаясь и, надо думать, растила бы детей. И была бы несчастной с этим гнусным типом.