Укрощение плейбоя

Взяв свою сумочку, она повернулась и быстро ушла, чтобы он не видел ее слез. Оказавшись у себя в номере, она включила свет. В коридоре было тихо. Это означало, что Чейз ее отпустил и все действительно закончилось.

Рухнув в изнеможении в кресло, она закрыла лицо руками и разрыдалась. С ней произошло то, чего она больше всего боялась. Она влюбилась в Чейза Беннетта, а он разбил ей сердце. На этот раз боль была сильнее, чем при расставании с Эдвардом. Чейз был любовью всей ее жизни.

Она понимала, что ни при каких обстоятельствах не оставила бы семью, но ее мучил один вопрос. Если бы она поехала вместе с Чейзом, захотел ли бы он в конце концов постоянных отношений?

Она проворочалась всю ночь, забывшись сном лишь на рассвете.

Утром в ее дверь постучали. Открыв ее, Лорел увидела Чейза. Он был, как всегда, умопомрачительно красив, и ей стоило огромных усилий сохранять самообладание.

— Я хотел увидеться с тобой перед отъездом, — серьезно сказал он. — Вылетаю прямо сейчас. — Он протянул ей ключ. — Это ключ от одного из моих номеров. Можешь пользоваться им, когда захочешь.

— Спасибо, — ответила Лорел, взяв ключ. — Я буду по тебе скучать, — мягко добавила она, не в силах сдерживать свои эмоции.

— Я все еще хочу, чтобы ты поехала со мной в Хьюстон. Ты сможешь хоть каждый день летать в Монтану на моем самолете.

Лорел душили слезы.

— Спасибо, но мое решение остается неизменным. Такая жизнь мне не подходит. К тому же у меня есть обязательства перед семьей.

Воздух между ними наэлектризовался. Мгновение спустя Чейз подошел ближе, крепко ее обнял и поцеловал. Обняв его за шею, Лорел вложила в ответный поцелуй всю свою любовь в надежде, что он все поймет и передумает уезжать. У Чейза зазвонил мобильный телефон, но он не обратил на это никакого внимания. Тогда она высвободилась из его объятий.

— Кто-то хочет с тобой поговорить. Ступай.

На его щеке дернулся мускул.

— До свидания, Лорел. Ты знаешь, как меня найти.

С этими словами он повернулся и ушел. По ее щекам покатились слезы.

— Я люблю тебя, — прошептала она.

Ей не хотелось никого видеть, поэтому она сообщила Брайсу, что поработает у себя в номере. К пяти часам она, немного успокоившись, вышла из дома и долго бродила по тихим улицам.

Ночь была долгой и мучительной. Когда пришло время вставать, Лорел испытала облегчение.

Вдруг зазвонил телефон. С замирающим сердцем она побежала к нему, в надежде, что это Чейз.

— Лорел Толсон? — послышался в трубке незнакомый голос.

Ее охватило разочарование.

— Да, это я.

— С вами хочет поговорить доктор Керквуд.

Ее сердце снова замерло. Неужели что-то с ее отцом?

— Лорел? Это Бретт Керквуд. Ваш отец пришел в себя. Он еще очень слаб, но самое страшное позади.

— Слава богу! Я немедленно выезжаю.

От радости она забыла обо всех своих переживаниях.

— Вы уже сообщили моей бабушке?

— Нет. Думаю, вы сами с удовольствием это сделаете.

— Спасибо, — ответила Лорел, надевая туфли. Положив трубку, она схватила сумочку и выбежала из номера.

Через десять минут она ворвалась в палату отца. Он все еще был подключен к аппаратам, но его глаза были открыты и смотрели на нее.

— Папа! — воскликнула она, едва удержавшись от того, чтобы не заключить его в объятия. Вместо этого она взяла его за руку.

— Лорел, дорогая, — еле слышно пробормотал ее отец.

Он узнал ее! Она была вне себя от радости.

— Я позвонила бабушке и девочкам. Они уже выехали. Мы все так рады, что ты наконец пришел в себя. Поправляйся скорее.

Он был лишь бледной тенью себя прежнего, но Лорел знала, что все будет хорошо.

В палату вошел доктор, пощупал у ее отца пульс и сказал, что кризис миновал и пациент быстро пойдет на поправку.

Через двадцать минут прибыли ее бабушка и сестры. Отец немного поговорил с каждой из них. Проведя рядом с ним весь день, они отправились ужинать в кафе.

— Где Чейз? — поинтересовалась Диана. — Не хочешь пригласить его поужинать с ними?

— Нет. Он сейчас в Техасе, — ответила Лорел.

Бабушка с тревогой посмотрела на нее.

— Он мне очень нравится. Надеюсь, вы поженитесь, — сказала Диана.

Лорел лишь рассмеялась в ответ. Она еще не была готова сказать им, что между ней и Чейзом все кончено.

Вернувшись в отель, Лорел первым делом проверила сообщения на автоответчике, но от Чейза не было вестей.

Чтобы немного отвлечься, она начала готовиться к переезду отца в Биллингс, где он должен был пройти курс физиотерапии. Теперь, имея в распоряжении деньги, вырученные за отель, плюс щедрый бонус Чейза, можно было не считать каждое пенни.

Но даже несмотря на это, ее продолжали преследовать мысли о Чейзе. Ей очень его не хватало. Что он сейчас делает? Скучает ли по ней или уже ее забыл?

— Чейз, — прошептала она, вспоминая незабываемые дни на калифорнийском побережье.

Чейз долго плавал в бассейне в надежде, что усталость поможет ему притупить душевную боль. Перед этим он провел два часа в спортзале, а утром пробежал десять миль. Он очень тосковал по Лорел, видел ее повсюду, даже в своей большой пустой постели.

Когда стало невмоготу терпеть мышечную боль, он выбрался из бассейна и понял, что все еще думает о Лорел.

У него зазвонил телефон, и он бросился к нему в надежде, что это она. Поэтому, когда в трубке послышался голос Люка, его охватило разочарование.

— Мы заключили контракт на покупку офисного здания, — сообщил тот.

— Хорошо, — ответил Чейз, который едва понял, что сказал ему Люк. — Как Лорел?

Немного помолчав, Люк ответил:

— У нее все хорошо. Я слышал, что ее отец вышел из комы и она большую часть времени проводит в больнице. Она собирается везти его в Биллингс на физиотерапию, так что ей некогда заниматься отелем.

— Я рад, что мистер Толсон пошел на поправку. Признаться, я в это не верил.

— Я тоже, но чудеса иногда случаются. Весь персонал отеля остается, так что нам не придется набирать новый штат. Если ты не против, я назначу Брайса управляющим, и он будет подчиняться непосредственно мне. Он много лет проработал в «Толсон» и знает его как никто другой.

— Делай как считаешь нужным, — сказал Чейз, продолжая думать о Лорел.

Они еще немного поговорили о делах, но его мысли были где-то далеко. Он стиснул руки в кулаки. Что такое с ним творится? Он никогда так не переживал из-за разрыва отношений. Впервые этот разрыв произошел по инициативе женщины. Ему хотелось, чтобы Лорел передумала и приехала к нему в Хьюстон.