Укрощение строптивого

— А я от тебя, прямо, в восторге, — он тоже стремительно поднялся, и теперь мы мерились взбешенными взглядами.

— Безумные, — испуганно охнул Сема и отполз в дальний угол.

Вампир молниеносно развернулся в его сторону и оскалился:

— Ты кого безумными назвал?

— Не троньте Сему! — потребовала я, вновь вставая перед ним. — Он, в отличии от вас, имеет богатый внутренний мир.

— Да? — язвительно переспросил вампир.

— Да! — выкрикнула я. — Он вообще поэт, и стихи красивые пишет! А стерв предпочитает любить издалека, а не лезть к ним на ложе! Тьфу, смотреть на вас противно.

— Так не смотри, порядочная невеста, которая по тролльим трактирам винище хлещет, — взвился вконец разозлившийся упырь.

— Да-а-а? — ехидно протянула я. — А что ж вы той невесте сами подливали, да весь трактир поили в угоду ее капризу?

— Капризу? За здоровье несчастного горгула я поил. Жаль мне крылатого дурака, который такую безмозглую тупицу в жены берет! — заорал он.

— Тупицу? Тупиц-су?! — зашипела я, переставая соображать, что делаю. — Кровососущий идиот!

Очнулась я от того, что вампирюга, сжавший мои запястья одной рукой, второй от души влепил мне ответную пощечину.

— Что? Кто? Да как вы… — задыхаясь воскликнула я и застыла. — Ого, кто это вас?

Лицо моего красавца украшали следы от ногтей, да еще в такой опасности от глаз, словно их пытались выцарапать.

— Кто? — с нескрываемой угрозой переспросил Элион.

— Я-а-а? — изумленно протянула я, округляя глаза, и не поверила. — Да ну, врете.

— Ты-ты, — поддакнул из угла водяной черт. — Бешеная, как есть бешеная. Этот даже опешил, потом скрутил, так ведь вырвалась. У него еще и руки все разодраны. И ногами лягалась. И чего меня в ту пещеру сегодня понесло? Сидел бы на площади, стихи в честь Мони сочинял. Так нет же…

Я перевела растерянный взгляд на Элиона. Он выглядел мрачным, но уже не таким злым. Гулко сглотнув, я хорошенько откашлялась, потому что голос вдруг охрип.

— П-простите меня, Элион. Со мной такого никогда не было. Даже не понимаю, что на меня нашло.

— А меня ничего уже не удивляет, — ответил он, кривя губы в насмешливой ухмылке. — Если разума при рождении ни дали, то…

— И чего ты девчонку задираешь? — подал страдальческий голос Сема. — Она же уже успокоилась и извинилась.

— Отстань, — в голос отмахнулись мы с вампиром, и я вырвала руки и уперла их в бока.

— Ну, зачем я с ними связался, — с тихим подвыванием застонал рогатик и обреченно вздохнул.

Скандал шел на новый виток, все более набирая обороты. Спроси меня, с чего все началось? Честно, через десять минут я бы уже не ответила, потому что мы уже давно отклонились от первоначальной темы, и теперь обвиняли друг друга во всех грехах. Вновь досталось моему жениху, вспомнили рыжего. Упырь заявил, что мне нужно меньше вертеть задом перед каждым встречным, тогда и ехать было бы проще. Даже черту досталось, но он скромно отмолчался. Я в долгу тоже не осталась. Если сейчас у королевы и драконессы не горели уши, то, значит, орала я мало.

— Хиди-то тут причем? — изумился вампирюга.

— Да только законченная ду-ура могла с вами связаться, — вдохновенно выдохнула я.

Дверь в наше узилище открылась, и на пороге появился дарк.

— Ее Величество… — начал он.

— Закрой пасть, — гаркнул Одариан, подлетел к двери и захлопнул ее. — На чем мы остановились? — спросил он, возвращаясь ко мне.

— На том, что только дура…

Дверь снова распахнулась, на пороге теперь стояла сама королева. Мы обернули к ней раскрасневшиеся от ора лица, и волна ледяной воды накрыла наши с вампиром буйные головы. Рот и нос мне моментально накрыла рука Одариана.

— Спасибо, — кивнула я, когда вода схлынула.

— Не за что, гадость моя, — ответил Элион.

— Избавительница! — завыл в голос водяной черт, метнувшись между нами к своей королеве.

Она бросила на поэта короткий взгляд:

— Вышвырните это недоразумение из дворца, — велела королева, и черта утащили прочь.

Вид у Семы при этом неимоверно счастливый. Даже слезы навернулись на глазки-пуговки. После того, как водяной черт покинул нас, забыв даже попрощаться, Ее Озерное Величество вновь обратила взор своих бездушных глаз в нашу с вампиром сторону.

— Следуй за мной, — велела она Элиону.

Мой телохранитель прижал меня к себе и направился на выход.

— Один, — отчеканила королева.

— Без своей подопечной никуда не пойду, — известил ледяным тоном женщину мой упырь.

Она смерила Одариана пристальным взглядом и неожиданно согласилась.

— Да будет так.

Мы с вампиром переглянулись, и я вцепилась ему в руку, ощутив ответное пожатие прохладных пальцев.

— Не отпущу, не бойся, — шепнул Элион.

Я благодарно кивнула, и мы покинули временное узилище. Королева развернулась и грациозно поплыла вперед. Я чувствовала себя грубым лесорубом, который возвращается домой с топором на плече. На фоне этой женщины я вообще терялась, превращаясь из симпатичной девушки в бледную мышь, хотя бледной была как раз она. Но более всего бесил оценивающий взгляд вампира, который он устремил на ее задний фасад.

— С-с, — зашипел упырина, когда я впилась ногтями ему в ладонь. — Ты что?

— Глаза сломаете, — надменно ответила я.

Королева полуобернулась и по ее губам скользнула ироничная улыбка. Элион приподнял уголок губ с моей стороны, демонстрируя зубы. Я враждебно засопела в ответ. Тем временем мы вошли в галерею, по обеим сторонам которой стояли мужские статуи.

— Ваши родственники? — не удержалась я от вопроса.

— Мужья, — ответила королева, и обернулась, посмотрев на моего телохранителя. — Если будешь хорошим мальчиком, для тебя тоже найдем местечко.

Вампир поперхнулся от такого заявления, а я глумливо оскалилась. «Хороший мальчик» утратил из взгляда всякий интерес и смерил высокомерным взглядом озерное величество. Ну, что вы, она какая-то там королева, а он сам Пьющий кровь, изгнанный из собственного клана, не пойми за что. Но судя по тому, что я уже о нем знала, я бы его в это клан изначально не пустила.

— Благодарю покорно за эту… честь, — холодно произнес в ответ Элион.

— И какое же место вам глянулось? — съязвила я и зашипела, как мой телохранитель несколько минут назад, он сильней сжал мою руку.

— Подле тебя, моя радость, — елейным голосом сообщил вампир.

Королева пропустила нашу перепалку мимо ушей и продолжила путь. Похоже, ее такие нюансы, как несогласие будущего супруга, особо не волновали. Мы вновь последовали за ней. И чем дальше шли, тем сильней округлялись мои глаза. Галерея все не заканчивалась, как и статуи в ней.

— Ваше Величество, простите, — обратилась я к озерной хозяйке. — А сколько здесь статуй?

— Семьсот восемьдесят пять, — ответила она. — Но здесь не все, здесь только триста двадцать статуй.