Укрощение строптивого

— С новым днем, — улыбнулась я.

— Ничего нового, опять твоя наглая мордочка, — беззлобно фыркнул Одариан и сел, стряхнув меня с плеча. — Я подумал над твоим предложением. Я согласен.

— Каким предложением? — удивленно спросила я, садясь рядом.

— Будем пить. Но что-нибудь более благородное, чем троллье пойло, — ответил мой спутник и встал на ноги.

— Но сначала есть, кушать очень хочется, — внесла я ответное предложение.

— Разумно. Позавтракаем у людей.

— Но не людьми, — усмехнулась я.

— Каждый заказывает, что хочет, — подмигнул в ответ Элион.

До человеческой деревни мы сегодня общались вполне мирно. Встретили нас настороженными взглядами. Элион полностью игнорировал их, а я почувствовала раздражение. Ну, почему другие расы, которые не являются запрещенным лакомством для вампиров, встречают нас спокойно, а в глазах моих соплеменников прячется страх? И это постоянное касание метки Пресветлой. На месте она, на месте! Как в храме получаем благословение почти сразу после рождения, так и умираем с ней. Зачем бледнеть, как только темно-вишневые глаза обращаются в их сторону? Он ведь не на охоте, не угрожает, а селяне только что за вилы не схватились. И на меня смотрят: кто с сожалением, кто, как на сумасшедшую.

Я демонстративно обняла вампира за шею и положила ему голову на плечо.

— Ты чего? — с любопытством спросил Элион.

— В этой деревне я буду главной в нашей паре, а вы восхищайтесь мной и поддакивайте, — тихо произнесла я и потянулась к его щеке, которую мне неожиданно позволили поцеловать.

— Будем веселиться? — понял вампир.

— Ага, — кивнула я. — Бесят.

— Согласен, — хмыкнул мой упырь.

Он остановил озвара, спрыгнул на землю и бережно снял меня, но не отпустил, и мы направились в обнимку к пожилой женщине. Это я выбрала ее. Женщина следила за нами из-за невысокого забора уже какое-то время. В ее глазах страх смешивался с любопытством. Любительниц сплетен я умела вычислять на раз. Таких в моем окружении не было. Пожалуй, маленьким исключением была Паня, но она несла сплетни мне, но ничего не выносила за пределы моих покоев.

— Удачи во Мраке, уважаемая, — обратилась я к ней с легким поклоном.

— И тебе, деточка, — ответила женщина, опасливо косясь на кровососа.

— Не подскажите, где в вашем селе можно поесть? — задала я свой основной вопрос.

— А вон там, — она ткнула на большой дом с грязно-белыми стенами. Женщина немного пожевала губами, словно собираясь с мыслями, и, наконец, решилась. — Путешествуете?

— Да, — я охотно улыбнулась, — супруг везет меня в свой замок. Мы пару недель назад поженились. — И повернула к вампиру лицо, получив в ответ ослепительную улыбку.

— П-поженились? — поперхнулась женщина, но глаза ее загорелись совсем уж неприличным любопытством. — А я вас провожу, — вдруг предложила она и поспешила к калитке.

Мы терпеливо подождали ее, и уже в сопровождении женщины двинулись в сторону указанной сельской харчевни. Женщина обошла вампира по кругу и пристроилась рядом со мной.

— И как? — шепотом спросила она.

— Что? — не поняла я.

— С вампиром, — одними губами пояснила сельская сплетница и потрогала метку на правом запястье.

— Просто сказка, — елейным голосом ответила я. — Он лучше всех.

— А это… кровь? — женщина гулко сглотнула.

— Сцеживаю ему по столовой ложке на завтрак. Мне для любимого ничего не жалко, — широко распахнутые глаза женщины привели меня в восторг.

— А вчера даже на ночь дала, две ложки! — похвастался вампирюга и снова широко оскалился. — Она у меня такая заботливая.

— Итить, — выдала неясное восклицание женщина.

— А то, — важно кивнул Одариан.

— У него скоро день рождения, — вернула я себе соло, — хочу подарок сделать, дам себя укусить. Ой, — я испуганно закрыла рот ладошкой, — проболталась. Любовь моя, ты услышал…

Я растерянно посмотрела на Элиона. Ответить он ничего не успел, потому что наша спутница сильно побледнела и осипшим голосом спросила:

— А метка?

— А что метка? Я же сама согласна, — важно ответила я. — Если даешь добровольное согласие, то ничего не будет. — Самозабвенно врала я.

— Я б никогда не согласилась, — пробормотала сплетница.

— Просто ваш муж не Элион, — с восторженным придыханием сказала я. — Он, как мужчина, просто невероятный.

Вампир покосился на меня и спешно отвернулся. Плечи его дрогнули, и я незаметно тыкнула своего телохранителя в бок кулаком.

— Дорогая, ты меня смущаешь, — сдавленным от смеха голосом произнес упырина.

Женщина окинула его новым оценивающим взглядом, задержавшись ниже пояса. Одариан споткнулся и ответил почему-то мне возмущением. А я даже не покраснела, упиваясь происходящим! В этот момент мы вошли в харчевню. Хозяин, стоявший за прилавком, поднял голову, скользнул по нам взглядом и охнул. Женщина махнула ему рукой.

— Михей, а ну-кась, организуй нам столик, — деловитым тоном крикнула она. — Не видишь, важные господа? Ну, чего зенками-то лупишь? Молодожены! — сообщила она, округлив глаза.

— Итить, — икнул Михей. — Упы… Господин вампир и эта девушка?

— А то, — кивнула женщина. — Идем, деточка, я тебе уборную покажу, ручки белые помоешь.

Ага, ручки. Знаем мы таких. Сейчас вопросы будет задавать. Давайте, тетенька, спрашивайте, я вам сейчас такого нарассказываю, вы моего вампирюгу еще пару лет вспоминать будете и восхищаться. Покладисто кивнув, я последовала за ней, не забыв нежно посмотреть на своего телохранителя и промурлыкать:

— Я очень быстро, любовь моя.

— Ты уж постарайся, а то, когда тебя долго нет, я зверею, сама знаешь. Мало ли, что с тоски наворотить смогу, — напутствовал меня совершенно серьезным тоном Одариан.

— Ити-и-ить, — выдохнул хозяин харчевни.

— Любезный, примите заказ у моего мужа, — строго произнесла я и догнала женщину.

Тетка юркнула в полутемный коридор и зашептала:

— Что, правда, наворотит?

— Ой, и не спрашивайтесь. Я третьего дня в одном городке по лавкам забегалась, увлеклась, так гостиницу разнес. Скучает он без меня жутко. Хорошо, успела, когда соседний дом доламывал, хоть дальше не пошел. Он у меня просто ураган, — кивнула я и вошла в уборную, тут же брезгливо скривившись.

Не знаю, как в этой харчевне с клиентами, сейчас кроме нас никого не было, но по уборной казалось, что тут непрекращающийся поток. И все любят сидеть именно в уборной. Сразу закрались подозрения, а стоит ли тут есть? Может, после трапезы посетители бегут сюда стройными колоннами? Нет, но так же нельзя!

— Вы знаете, у меня руки, в общем-то, чистые, — я попыталась покинуть уборную, но на пороге стеной встала тетка.

— Ты мне скажи, деточка, уж больно любопытные ты слова про мужа сказала. Силен, стало быть, по мужской части-то? — она уставилась мне в глаза цепким взглядом.