Укрощение строптивой... ведьмы
Шрифт:
Около моего дома Алекс тормознул, повернулся ко мне, одарив внимательным взглядом, его рука легла на спинку моего сиденья.
— Значит, вернусь от друидов, пообедаем. — Он не спрашивал, он утверждал.
Я склонила голову, глянула на демона, кротко улыбнулась и ответила:
— Хорошо.
На лице Ружинского мелькнуло неподдельное удивление, и я испытала удовлетворение и гордость за себя: если Алекс думает, что только ему можно выбивать меня из колеи нелогичным поведением, он сильно ошибается. Я тоже умею ставить в тупик мужчин.
— И даже не будешь спорить? — переспросил Сашка, чуть наклонившись вперед.
— А надо? — насмешливо вернула я вопрос. — И мы вроде как договорились Вудворта на фунты обуть, не? — Я широко улыбнулась и обняла его за шею, притянув
Демон почти касался моих губ, но целовать не спешил. Как и я — проявлять инициативу.
— Значит, все ради денег, да, Яра? — мурлыкнул Алекс, его рука обвилась вокруг моей талии, придвинув вплотную. — Какая ты расчетливая, однако.
— Какая есть, — тихо рассмеялась я и прижалась к губам Алекса, не дав ему ничего ответить.
Люблю оставлять последнее слово за собой. Правда, поцелуем мы увлеклись, и ладонь Ружинского незаметно оказалась под пиджаком, подбираясь к застежке бюстика. Я поспешила пресечь намечающееся безобразие, потому как действительно дел много. Откинула голову, настойчиво высвободилась из объятий.
— Все, пока, — и быстро вышла из машины, пока Алекс снова не начал… прощаться.
Велик был соблазн обернуться и посмотреть на отъезжавшую машину демона, но я сдержалась. Поднявшись к себе, поймала себя на странном ощущении, будто и не домой пришла, а в гости к кому-то. Собственная квартира вдруг на несколько мгновений показалась чужой. Я тряхнула головой, отбросила странные чувства и поспешила в спальню — надо собраться, чтобы сто раз не ездить туда-сюда. На вечер и выходные с бабулей — джинсы, рубашка и свитер: за городом вечерами прохладно. На посиделки с Тиной — любимое шелковое платье на тонких лямках и туфли на каблуке. Конечно, смена белья. Ладно, костюм пока менять не стану, у меня до ланча с Колином не так много времени, а в лаборатории халат надену. Я сложила вещи в пакет и вышла из квартиры, полезла в сумку за ключами, и пальцы снова наткнулись на колоду в бархате. Карта вытащилась сама… Падающая Башня. Значит, меня в самом деле ждут серьезные перемены в жизни, то видение про квартиру и сумку не врало. Ох, ладно. Не буду сейчас об этом думать, рано, да и… страшновато. Закрыв дверь, я спустилась по лестнице и вышла на улицу.
У крыльца стоял тот, кого я меньше всего ожидала увидеть, и это не Колин. Я внутренне подобралась, изобразила на лице милую улыбку, остановившись в нескольких шагах.
— Мистер Вудворт? Какая неожиданность, — мягко произнесла я, предвкушая предстоящую содержательную беседу.
В том, что она состоится, я не сомневалась. Вон как глаза блестят и капризно губы кривятся. Дэниел явно видел, как мы с Алексом целовались в машине, интересно, что сейчас скажет?
— Добрый день, мисс. — Взгляд инкуба цепко прошелся по мне, оценив и пиджак на голое тело, и длину юбки — чуть ниже резинки чулок. — Смотрю, времени зря не теряете? С людей на демонов переключились? — В его голосе прозвучала ирония.
Я выгнула бровь и вернула ему взгляд.
— Завидуете? — Моя улыбка стала шире, и я направилась к своей машине, не сомневаясь, что Вудворт последует за мной.
— Эйрин, он же грубый мужлан! — Дэниел отбросил вежливость, я расслышала в его словах обиду и возмущение. — Как он может тебе нравиться!
Интересный ты инкуб, милок. Как делать заказ на меня демону, так совести хватило, и спор тот затевать тоже. А теперь засуетился, смотри-ка. Остановившись у машины, я повернулась к Вудворту и повела плечом.
— А у меня вкусы изменились, Дэнни, — весело сообщила я. — Извини, спешу. — Открыв машину, села и отъехала, испытывая удовлетворение от краткой встречи.
Не выдержал, решил лично поинтересоваться. Вот любопытно, ему действительно обидно, что инкубу отказала, а демону — нет, или сыграл? Впрочем, какая мне разница. Я добралась до салона без приключений, вышла и направилась к двери, на ходу набрав номер Колина.
— Привет, — поздоровалась я и, услышав голос бывшего любовника, почувствовала…
Да ничего не почувствовала на самом деле. Не отозвалось,
не екнуло, не дернуло, хотелось просто скорее закончить эти ненужные мне отношения, пусть какое-то время они меня и устраивали.— Привет. — Надо отдать должное Колину, его тон оставался ровным.
— Давай через час встретимся. — Я открыла дверь и вошла в прохладный пустой холл. — Где ты сейчас?
— Я в Темпле, как раз через час освобождаюсь, — согласился Колин. — Давай в пабе на Флит-стрит.
— Договорились.
Он в этот раз был немногословен, что меня слегка удивило. Ни попыток выяснить, что происходит и почему я его избегаю, ни упреков. Поумнел или понял, к чему все идет? Ладно, не суть. Меня дела ждут. Я направилась в лабораторию и минут сорок занималась исключительно заказами. Мой следующий рабочий день был во вторник, сначала те самые курсы, а потом — прием клиентов. И к понедельнику стоило подготовить все необходимое для заказов, что не требовало длительного приготовления, плюс еще пробежаться по лавкам, закупить нужные составляющие. Я увлеклась и чуть не опоздала, а ведь еще собиралась связаться с Дарреном насчет встречи! Пришлось на ходу одной рукой набирать на планшете письмо некроманту с пометкой «срочно». Приправленное толикой магии, уверена, оно не затеряется, и ответ я получу в ближайшее время. Я приглашала Картера к себе в салон. Почему не в ресторан или кафе — может, у меня паранойя, но на людях не хотелось встречаться с Дарреном. Мало ли кто мог за мной наблюдать. Да и в своем кабинете я чувствовала себя увереннее. Так сразу давала понять некроманту, что разговор будет сугубо деловой, без намека на флирт. Лишние ухажеры мне сейчас ни к чему.
У паба на Флит-стрит, как всегда, толпились мужчины в рубашках и галстуках — наступило время ланча. Я припарковалась, вышла и направилась к заведению, привычно не обращая внимания на восхищенные взгляды. Колин отыскался в глубине зала, с одинокой пинтой темного пива. Его лицо выглядело сосредоточенным, словно он обдумывал какую-то мысль, хотя, может, так оно и было, вдруг по работе что-то. Тем лучше, значит, затягивать разговор не будет.
— Привет еще раз. — Я присела на стул, небрежно улыбнулась, откинувшись на спинку. — У меня не так много времени…
— Эйрин, — перебил он и неожиданно положил на стол бархатную коробочку, посмотрел мне в глаза, — выходи за меня?
Признаться, его заявление выбило меня из колеи, я хлопнула ресницами, уставившись на Колина.
— Я серьезно, — добавил он и открыл коробочку.
Там на белом бархате поблескивал золотой ободок с довольно крупным бриллиантом. Красивое. Только не для меня. Я снова подняла взгляд на Колина.
— Нет, — спокойно ответила. — Извини, Колин. Не выйдет.
Он помолчал, покрутил кружку.
— Да, наверное, глупо было с моей стороны предложить тебе это, действительно, — наконец ответил Колин. — Прости.
Я вздохнула, внутри зашевелилось смутное чувство, отдаленно похожее на жалость.
— Я не та женщина, из которой может получиться хорошая жена. — Я покачала головой. — Я привыкла жить одна, Колин, а ты найдешь себе кого-то более подходящего. Думаю, нам не стоит больше встречаться, извини.
Слова звучали банально и слегка пафосно, но я просто не знала, что еще сказать в данной ситуации. Очень вовремя планшет издал трель — пришел ответ от Даррена, — и я полезла в сумку. Открыла почту, убедилась, что некромант согласен уделить мне немного времени и даже подойдет в салон, где я назначила встречу, и сдержала удовлетворенную улыбку. Отлично. Глядишь, узнаю что-то о колье.
— Эйрин… — снова попытался сказать Колин, но я не дала.
— Спасибо за все, — сочла нужным подсластить горькую пилюлю. — У тебя все хорошо будет, — улыбнулась и встала. — Счастливо, Колин.
Не оставив ему возможности задержать меня, я поспешила к выходу — до встречи с Дарреном оставалось полчаса. И потом можно на обед, а дальше остальные дела: эльфа из Риджентс-парка и Оксфорд, Гарри, Аттина, бабуля… Телефонный звонок раздался, когда я уже выруливала к улице, где находился мой салон. Номер незнакомый, но я догадывалась, кто это. Спрашивать, откуда у него мой телефон, бесполезно.