Укрощение строптивой... ведьмы

Зоя вздохнула.

— Ага, — рассеянно кивнула она. — Только, скорее всего, ее величество тебя попросит разобраться с этим делом.

Не поспоришь. Все же оно имело отношение к краже колье феи, которое вылилось в полную чертовщину с поимкой опасного сумасшедшего маньяка, задумавшего кровавый запрещенный ритуал. Все ниточки вели к нему.

— Ярочка, за что ее, а? — снова всхлипнула Зоя, пока мы шли по Риджентс-парку в его дальнюю часть. — Кому она плохо сделала?

Я вздохнула.

— Тому, кто приходил за твоим колье в обличье несуществующей эльфы Алины, — честно ответила фее.

Зоя от удивления аж забыла, что она вроде как сильно испугана и опечалена страшной участью подружки.

— Ка-а-а-ак?! — протянула фея, зависнув перед самым моим лицом.

— Вот так. — Я пожала плечами, обошла ее. — Я хотела узнать у Лизы, что это за родственница такая — Алина, о которой эльфы не знают. А тут так неудачно ее убили.

Зоя хоть и легкомысленная, но дурочкой не была. Она умела складывать кусочки головоломок.

— Ее за это убили? — тихо отозвалась фея. — Чтобы она тебе ничего не рассказала?

— Да, — кратко ответила я. — Зой, далеко еще? Мне сегодня надо в Оксфорд успеть.

— Почти пришли. — Она пролетела чуть вперед и замерла у большого кряжистого дуба, ее личико побледнело, и на нем снова отразился страх. — С той стороны дупло. Можно я не буду смотреть? — едва слышно попросила Зоя и отлетела подальше.

— Где Ленни, кстати? — уточнила я, подойдя ближе к дереву.

Да, Лиза лежала там — я уже на расстоянии ощущала тяжелую энергетику смерти.

— В сокровищнице. — От Зои донесся вздох. — Он оттуда теперь не вылезет, пока ты не распутаешь дело. Ему тоже страшно.

Я не ответила, обошла дерево и осторожно заглянула в дупло, жилище феи Лизы. Ох… Бедняжка была похожа на изломанную куклу в окровавленных лохмотьях, на ней живого места не осталось. Задержав дыхание — от тела уже тянуло неприятным сладковатым душком, к которому примешивался запах крови, — я придвинулась ближе, прищурилась, переключая зрение и пока не торопясь прикасаться к Лизе. Честно говоря, перемещать легкое тельце феи в мою лабораторию и проводить его обследование не очень хотелось. Все же малый народец, и внутри все яростно протестовало против надругательства над Лизой, пусть я ее и не знала при жизни. Однако, похоже, можно обойтись и без серьезных мер. Едва глянув на фею особым зрением, я чуть не отшатнулась, четко уловив следы убийцы, которые он даже не удосужился убрать за собой. Незачем было. Черного пса из Дикой Охоты [6] не привлечешь за убийство, нужен тот, кто им управляет. Алекс говорил, метаморф хороший менталист? А пес пусть и темный фейри, но относится к малому народцу и восприимчив к ментальной магии. Сумасшедший ублюдок, натравить пса на такое беззащитное существо, как фея!

6

Дикая Охота — группа призрачных всадников-охотников со сворой ужасных черных псов, внезапно появляющаяся в различных областях мира и так же внезапно исчезающая. Считается предзнаменованием несчастья, войны и смерти. Происхождение легенды о Дикой Охоте имеет скандинавские мифологические корни. Но в каждой местности, где встречается эта легенда, она так или иначе трансформировалась, адаптируясь к местным верованиям, и нюансов в описании Дикой Охоты великое множество. Согласно скандинавской легенде, бог Один со своей свитой носится по земле, собирая души людей. Если кто-либо встретится с ними, то попадет в другую страну, а если заговорит, то погибнет. В корнуоллском варианте легенды Дикая Охота — это свора собак Денди Дьявола.

Я скрипнула зубами, изнутри поднялась волна злости, и я машинально попыталась поправить на теле Лизы платье, хоть как-то прикрыть страшные раны, но… Яркая бесшумная вспышка перед глазами, какой-то темный лес, деревья, ощущение дикого, всепоглощающего страха и низкое, на пределе слышимости, рычание, от которого все волосы на теле встали дыбом. Несколько кошмарных минут я не понимала, что происходит, где я оказалась, и явь это или всего лишь слишком реалистичное видение. Потом рывками стало приходить понимание: я бегу, за мной гонятся, и, кажется, мне сейчас будет крышка, потому как тяжелое дыхание черного пса раздается уже практически за спиной…

— Яра! — звонкий, встревоженный голос Зои раздался у самого уха, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности, отдернув руку от тела Лизы.

Хлопнув ресницами, ошалело уставилась на фею, выплывая из видения, тряхнула головой, сбрасывая остатки жуткого липкого страха. Вот же ж…

— Что с тобой, Ярочка? — испуганно спросила Зоя, трепеща крыльями, глаза ее стали еще больше, занимая почти пол-лица. — Ты застыла, и лицо такое сделалось… — Она запнулась, неопределенно помахала руками.

— Ничего, Зоя, извини, что напугала. — Я заставила себя улыбнуться, решив подумать о видении позже.

Вот еще один повод залезть в карты, благо они так и лежат в сумке.

— Так. — Я быстро взяла себя в руки. — Я сейчас еду к королеве эльфов, расскажу ей, и еще позвоню одному моему хорошему знакомому, он оборотень. — Я достала трубку и набрала Марта. — Приедет и заберет Лизу.

Зоя снова погрустнела, тихо всхлипнула и присела на мое плечо. Я отошла от дуба с мертвой феей, дождалась, пока Март возьмет трубку.

— Привет, не отвлекаю? — поздоровалась я, рассеянно глядя на порхавшую мимо бабочку. — У меня просьба, можешь приехать в Риджентс-парк и забрать тело феи? Потом все объясню.

Оборотень ответил не сразу.

— Обычно это я тебя радую известиями о трупах. Что изменилось на сей раз? — задумчиво произнес Мартин.

— Март, мне надо добраться до Оксфорда, время поджимает, Зоя тебе все объяснит, хорошо? А я потом дополню, — поспешно ответила я.

— Ну ладно. — В трубке послышался вздох. — Куда его, сразу в морг или к тебе сначала?

— В морг, — решительно заявила я. — Все, что надо, я уже узнала.

— О как, — крякнул оборотень. — Но это по нашему делу?

— Да, — кратко ответила и ускорила шаг, направившись в ту сторону, где стояла моя машина. — Нежелательный свидетель, — добавила на всякий случай, чтобы Март не подумал лишнего.

— Понял. Жду объяснений тогда, — не стал затягивать нашу беседу Мартин. — Удачно съездить.

Я убрала телефон в сумку — Алексу позвоню, когда в машину сяду.

— Встретишь Мартина, покажешь ему, он заберет Лизу, — повторила я расстроенной Зое. — Кстати, у нее есть родственники? Что дальше с ней будет? Мы не можем долго ее в нашем морге держать. — Я покосилась на фею.

— Я договорюсь. — Она грустно кивнула, промокнула платком глаза. — Спасибо тебе, Ярочка. Ты найдешь того, кто это сделал с ней? — Зоя мотнула головой назад, в сторону дуба.

— Конечно, — уверенно пообещала я куколке.

Нельзя оставлять в живых тех, кто натравливает темных фейри на фей. А еще надо привезти от бабули какой-нибудь сувенир для Зои, утешить бедняжку. Или вкусняшку, ей она тоже обрадуется. Нельзя, чтобы девочка надолго загрустила, мне не по себе становится, когда думаю, что Зоя перестанет улыбаться и проказничать.

Я дошла до своей машины, села и достала трубку, не торопясь звонить Алексу. Собственно, информацию о черном псе и Лизе я могу сообщить ему и позже, от того, когда Ружинский узнает о случившемся, ничего не изменится. А мне в Оксфорд надо торопиться, время поджимает. И я решительно спрятала телефон обратно в сумку. Потом у меня остается всего ничего до встречи с Аттиной.

До Оксфорда пришлось, конечно, полихачить — случившееся в Риджентс-парке не входило в мои планы. Думала, перекинусь парой слов с Зоей и Лизой и поеду дальше. Поэтому давила газ в пол и радовалась, что дорога свободная. Для своих на знаках при подъезде к городку имелись специальные указатели, видимые только тем, кто знал магию, в каком направлении лес эльфов и резиденция королевы. Я свернула с главной дороги в объезд и через некоторое время остановилась у большой светлой рощи, на первый взгляд казавшейся пустой и тихой. Только птицы щебетали, да ветерок шумел в кронах. Я заглушила мотор, вышла, не торопясь входить, и почти сразу ко мне направилась делегация — бабуля сдержала слово и предупредила о моем приезде.