Укротитель миров: магические твари

— Пожалуйста, — ответил Казимир.

На этот раз он всё-таки наклонил голову, совсем чуть-чуть.

— В знак дружбы хочу сделать вам небольшой подарок, — продолжил граф.

Он махнул рукой начальнику охраны, и тот достал из машины статуэтку Давида. Отполированное золото сверкнуло на солнце.

— Спасибо, — улыбнулся Казимир, принимая статуэтку. — Какая тонкая работа!

— Скажите, мастер, — как бы между прочим спросил граф. — Не забредал ли к вам в последнее время кто-нибудь посторонний? Места здесь глухие, окраина столицы. Может быть, досаждают бродяги?

Казимир осторожно поставил статуэтку на крыльцо и задумчиво разгладил длинную бороду.

— Нет, — ответил он. — Слава Императору, всё спокойно.

— Я смотрю, у вас совсем нет охраны, — заметил граф, оглядывая ферму. — Переберётся кто-нибудь через забор, опрыскает ваши овощи ядом, а вы и знать не будете.

Мастер Казимир весело улыбнулся.

— Что вы, ваше сиятельство, как можно. Я самому Императору продукты поставляю. Здесь кругом камеры. Каждый клочок земли под присмотром. И сервер не где-нибудь, а в Императорском дворце. Если кто-нибудь без моего разрешения даже к забору прикоснётся — здесь через три минуты будет рота гвардейцев.

При этих словах он прищурился в лицо графу.

— Они нас и сейчас видят. Так что не беспокойтесь.

— Приятно слышать, — кивнул граф. — Значит, не было посторонних?

— Да откуда им взяться? — пожал плечами Казимир. — Здесь каждый бродяга знает, что ко мне на ферму лучше не соваться.

— А это ваш помощник? — спросил граф, глядя на Сеньку, который с листом бумаги и карандашом в руках важно следил за погрузкой.

— Помощник, — кивнул Казимир. — Приучаю мальчонку к делу.

— Может быть, он кого-то видел?

— А вы его и спросите, — равнодушно сказал мастер. — Сенька! Иди-ка сюда. Если не секрет, ваше сиятельство, кого ищете?

— Никого.

Граф улыбнулся в ответ.

— Просто беспокоюсь о вашей прекрасной ферме.

— Кстати, — вспомнил Казимир. — Я вчера замечательную плодожорку поймал. Килограмма три чистого магического мяса. Прошу, примите в подарок! Изумительное фрикасе получится.

Глава 11

Ещё сутки я просидел в сарае мастера Казимира. Скучно не было — непрерывные приключения так вымотали меня, что я даже обрадовался возможности хорошенько отдохнуть.

Мастер Казимир с Сенькой притащили мне матрас, набитый свежим сеном, подушку и шерстяное одеяло.

— Кто приезжал? — спросил я мастера Казимира.

Но он не ответил, только прикрикнул на Сеньку:

— Пошевеливайся, парень! Работы невпроворот.

Сенька шмыгнул носом и неожиданно подмигнул мне.

Сено пахло так вкусно, что даже вставать с матраса не хотелось. Словно лежишь на сеновале в деревне! Только сухие травинки не залезают под одежду и не колются.

Мастер Казимир сдержал слово и оставил мне большую бутылку изумительного яблочного кальвадоса. Пился он легко, словно сидр, но в голову ударял не на шутку.

Я прикладывался к бутылке осторожно — после пережитого Слияния силы ещё не восстановились. Да и мастер Казимир вряд ли обрадуется, если его будущий помощник окажется горькой пьянью.

Чтобы скоротать время, я читал книжку, которую дал мне мастер. Книга оказалась чем-то, вроде учебника для начальной школы, и называлась «Магическое устройство мира».

Книжка была написана простым языком — видно, что для детей. Но для меня содержавшиеся в ней сведения были абсолютно новыми.

И необходимыми.

Так что читал я очень внимательно.

Из книги я узнал, что магия не просто разлита по миру, а образует подобие сетки из силовых магических линий. Расстояние между линиями составляет около шести километров. Точно его не вычислить, потому что линии часто смещаются туда-обратно. Не намного, на сотню-другую метров.

В местах пересечения линий находятся магические узлы, которые время от времени воспаляются. Тогда происходит магический выброс.

Некоторые люди и животные обладают повышенной чувствительностью к магии — сильной магической матрицей.

Люди с такими способностями становятся магами.

А животные, попав под действие магического выброса, превращаются в безумных и безжалостных магических тварей. Тварей непрерывно мучает голод. Поэтому они нападают на любого, кому не повезло с ними встретиться.

Пожирая друг друга, магические твари усиливаются и перерождаются в настоящих монстров.

Слабую магическую тварь может убить любой человек, если окажется достаточно ловким и подготовленным.

Но с сильной тварью может справиться только маг.

В этом основная ценность магов.

Чтобы убить тварь, надо сначала разрушить её магическую матрицу, а сделать это можно только при помощи магии.

Не будь магов — магические твари заполонили бы этот мир и уничтожили всё живое.

Магические узлы распределялись равномерно по всей территории Империи. В Петербурге их было сразу несколько. Один — на Охте, как раз неподалёку от фермы мастера Казимира. Второй — на Петроградской стороне. Здесь её называли Петербуржской.

Как раз в районе Большого проспекта.

Там, где на меня напала тварь.

Я вспомнил карту города и попытался прикинуть количество и расположение магических узлов. Вышло, что в Петербурге их от четырёх до шести.

Ладно. Наверняка где-то есть такая карта. И рано или поздно я смогу её увидеть. Сомневаюсь, что расположение магических узлов является тайной.

Я закрыл книгу и устало потёр ладонью глаза. Сутки после Слияния подходили к концу. Интересно, мастер Казимир выпустит меня сегодня, или предпочтёт перестраховаться?

Я сделал глоток кальвадоса из почти опустевшей бутылки. Запил водой и принялся за жареную курицу, которая нашлась в свёртке с едой. Курица ничем не напоминала бройлера — обычная хохлатка, которой не повезло попасть под хозяйский нож. Но мясо было нежное, и буквально таяло во рту.

Интересно, это поварские умения Марты — жены мастера Казимира? Или курица тоже магическая?

Из разговоров с Казимиром я понял, что он занимается разведением растений и животных, которые имеют магические свойства.