Укротитель миров: магические твари

А что может он?

Ему трудно даже смотреть в глаза этому Ивану Ивановичу!

Виконт пересилил себя и поднял голову.

— Хорошо. Скажите, что вы предлагаете, и я подумаю.

— Тебе нужны влиятельные друзья при императорском дворе, — объяснил Иван Иванович. — И они у тебя есть.

— Это они послали вас ко мне?

— Да. Слушай внимательно. Полиция доберётся до тебя уже сегодня. В крайнем случае, завтра утром. Говори им всё так, как сказал мне. О делах отца ничего не знал, занимался только учёбой. Понял?

— Понял, — кивнул виконт.

— Пока идёт расследование — из училища ни шагу! Всё ваше имущество арестуют и передадут под управление доверенных лиц. Не спорь с этим — это решение Императора. В полицию являйся по первому требованию, делай вид, что изо всех сил помогаешь следствию. Потом тебя вызовут к Императору. Это будет самым трудным. Но мы тебе поможем.

— И что я буду должен за эту помощь? — набравшись смелости, спросил виконт.

Иван Иванович пожал плечами.

— Ничего особенного. Станешь графом. Будешь управлять своими землями. А при случае поддержишь тех, кто сейчас поддерживает тебя.

— Ясно.

— Знаешь, — спокойно сказал Иван Иванович. — Нам ведь даже не нужно твоё согласие. Сделаешь шаг не в ту сторону — и окажешься в канаве без копейки. Даже в карты играть будет не на что. Имей это в виду. Вот, держи пока.

Он протянул виконту тонкую пачку купюр, небрежно перетянутую банковской резинкой.

— Здесь пять тысяч. Это тебе на первое время.

* * *

Утром меня разбудил крик петуха. Я потянулся, открыл глаза и увидел заспанную физиономию Сеньки.

Мы ночевали в его комнате на чердаке. Пока я блаженствовал в ванне, Сенька и Казимир притащили на чердак раскладушку, а Марта застелила её свежим бельём.

Синяк под глазом у Сеньки уже начал желтеть, но веко оставалось красным и припухшим.

— Кто тебе в глаз дал? — спросил я Сеньку.

— Да, неважно. Потом расскажу. Пошли завтракать!

Мастер Казимир уже сидел за столом. Марта принесла блюдо с картофельными оладьями и жареными колбасками и большой кофейник.

— Долго спите, — хмыкнул Казимир, наливая себе кофе. — Сенька! Подвяжешь помидоры, польёшь капусту. Пять вёдер на грядку, не меньше! Костя! Вот тебе деньги.

Казимир вытащил из кармана кожаный бумажник.

— Сгоняйте на Сенькином драндулете в магазин, купишь себе одежду.

— А ты куда? — заинтересовался Сенька.

— Я во дворец, — начал Казимир, но оборвал себя на полуслове. — Я уеду по важному делу. Вернусь вечером.

— А мне чем заняться? — спросил я, макая поджаристую оладью в густую сметану.

— Сейчас покажу, — кивнул Казимир.

Пока он, не спеша, допивал кофе, я торопливо закинул в себя с десяток оладий, закусил их колбасками и в два глотка осушил стакан вишнёвого сока.

То есть, я думал, что он вишнёвый, но сок оказался свекольным.

— Тьфу! — поморщился я. — Что за дрянь?

— Не дрянь, а польза для желудка, — наставительно сказал Казимир.

— А ты сам почему эту пользу не пьёшь? — спросил я.

— У меня с желудком всё в порядке, — ухмыльнулся мастер. — Идём!

Казимир привёл меня в застеклённую оранжерею, которая была пристроена к его лаборатории. Сквозь запылённые стёкла нещадно било утреннее солнце.

Вдоль оранжереи тянулись длинные узкие полки, на которых стояли горшки с самыми разнообразными растениями. Некоторые из них были усыпаны цветами, другие тянулись к солнцу пышной листвой всех оттенков зелёного.

К каждому горшку крепилась бумажная карточка в прозрачном пластиковом футляре. Все карточки были заполнены мелким шрифтом.

— Здесь у меня опытные образцы, — важно сказал мне Казимир.

Я заинтересовался необычным растением. Его блестящие плотные листья по краю были усеяны длинными волосками. На листьях блестели прозрачные капли росы.

— Не трогай ничего руками, — прикрикнул Казимир, увидев, что я потянулся к растению.

Да очень надо!

— Начнёшь отсюда, — сказал мастер. — Изучи все карточки. В них записаны названия растений, их свойства, вид магического воздействия и правила ухода. Что нужно полить — польёшь, в карточках всё помечено. Заодно попробуй сам почувствовать магию, которой я воздействовал на эти образцы.

— Как? — удивился я.

— Магической матрицей, — объяснил Казимир.

— Думаешь, получится? — засомневался я.

— С первого раза ни у кого не получается, — успокоил меня Казимир. — Но ты сильно не расстраивайся, это дело практики. А чтобы не скучать — вымой все стёкла в оранжерее, снаружи и изнутри. Ведро и тряпка возле двери.

Вот с этого и надо было начинать! А то — магия, попробуй почувствовать матрицей!

— Не говори Сеньке, куда я поехал, — предупредил меня мастер. — И вообще — помалкивай про вчерашний разговор с Императором.

Во дворец мастер Казимир отправился на такси. Наверное, Император мог бы прислать за ним машину, но не сделал этого из соображений конспирации.

Или служащие дворца экономят на накладных расходах.

Я услышал, как хлопнула дверца, и рокот автомобильного двигателя затих в конце улицы.

Пора было приниматься за созидательный труд.

Деньги сами себя не заработают!

Я начал с самого простого — набрал ведро тёплой воды, растворил в ней немного мыла, которое взял у Марты, и принялся тереть мокрой тряпкой стёкла оранжереи снаружи.

Мыльные разводы красиво переливались на солнце. Я прошёлся тряпкой по всем стёклам и выплеснул остатки грязной воды в сточную канаву.

— Костя!

Возле теплицы стоял Сенька.

— Слушай, может, ты сам в магазин сходишь? — с надеждой спросил он.

— Пешком? — удивился я. — Давай на твоём мотороллере сгоняем — быстрее же.

— Да он не заводится.

Сенька отвёл глаза в сторону.

— И это… мастер Казимир мне столько работы дал. К обеду бы управиться! Сходи один, а?

Не умеешь ты врать, дружище!

— Сёма, хватит крутить! Говори прямо — что случилось?

— Да всё в порядке! Просто работы много. А тебе Казимир что делать велел?

— Стёкла в оранжерее вымыть. И карточки изучить.

Я кивнул на стёкла, которые уже покрылись подсохшей мыльной плёнкой.

— Меня он в оранжерею никогда не пускает, — с завистью сказал Сенька. — Здесь у него только редкие растения. Зато все грядки на мне. Повезло тебе с магической матрицей, Костя!

— Во сколько магазин открывается? — спросил я.