Укус Милосердия

— ААА!!! — тут же заорала Тарасова, став свидетельницей свисающего с моей руки трупа гоблина, убившегося о буквально накануне поставленную мной ловушку. Простенькая магия, перенапрягающая мышцы любого живого существа, дотронувшегося до нанесенных мной символов, оказалась чересчур сильна для дохловатого типа, уложив того наповал. Еще двое ему подобных, похожих на первого как две капли воды, продолжали свисать с карнизов второго этажа.

Звонки в дверь, визг шин, омерзительный голос некоего волчера… кажется, прибыла кавалерия.

— Так, это уже личное, — признался я слушателям и зрителям, многозначительно качая мертвецом, явно выползшим из самой бедной и отмороженной части Граильни, — Считайте меня официально взбешенным.

В Омниполисе немалая куча разумных, которым власть может ударить по мозгам, но именно разумных, тех, кто ни при каких обстоятельствах не посмеет наехать на Блюстителя, а потом еще и вызовет на себя гнев Гильдии. Кто бы не нанял этих отбросов общества, он точно это сделал после провала предыдущего покушения. А значит…

— Собирайтесь, дамы и господа, мы идём на охоту.

— Ч-что? Конрад! А у меня сети нет! Доступа нет совсем! — пожаловалась быстро отошедшая от вида перекошенного зеленого мертвеца Алиса.

— Всё наладят, а мы пока погуляем, — процедил я, впуская в дом Джарреда и серьезных молодых оперативников полуэльфийской породы, быстро передавая им информацию, — Эти парни и наладят.

— Куда идём, Арвистер? — Шпилька почуяла, что пахнет чем-то серьезным, от чего и сама преисполнилась давно и кропотливо копимого профессионализма.

— Для начала — в Граильню! — с этими словами я, резко дёрнув рукой, оторвал мертвецу голову, — Пакеты у нас где?

Уговорить возбужденного волчера и полуэльфов убраться с дороги у меня вышло на заглядение просто — то ли злость придала моим словам убедительности, то ли беседа с жабом подстегнула дипломатию, то ли голова в руке сработала. Облаяв их вопиюще некомпетентными, я наказал прибывшим позаботиться о доме так, чтобы сюда мышь не проскочила, а затем, выдав несколько бумажек-допусков к уже выстроенной системе ловушек, погнал свой миниатюрный отряд мстителей (не подозревающий об этой высокой роли) прямиком на трамвайную остановку.

…и голову я дома не забыл. Великая культура пакетов с пакетами — одна из лучших вещей, пришедших к нам из Нижнего мира!

В трамвае было хорошо, причем всем. Алиса и Шегги, выползавшие в люди довольно редко, вовсю вертели головами, разглядывая город и пассажиров, Шпилька, закрывшись полой моего плаща от чужих взглядов, щупала себя за всякое, распределяя ножи и прочие метательные булавки, которыми любила и умела орудовать. Сам же я, поглаживая обрез сквозь ткань кармана, питал очень мстительные чувства к существу, которое я сначала найду, а потом буду убивать. Ногами.

Бритва Оккама, принцип, не раз выручавший меня в жизни. Неизвестный разумный даёт заказ на Алису. Информацию о ней можно получить, только будучи где-то очень близко к верхушке. Но только о ней. Он не знал о том, что хитрый, умный и красивый я имеет в городе дом, а в этом доме живет член Гильдии. Промашка, потому что дело передают вольному жмуроделу, который понятия не имеет, что послан в логово вампира. Прокол, вызывающий на голову заказчика гнев Гильдии… ну, с моей небольшой помощью.

Выход для него тут один — драпать. Граильня, если ты можешь постоять за себя или удрать от желающих вкусно покушать, идеальное место для заметания следов. Она на краю города, из неё выходит тысяча и один маршрут, по которому тебя не отследят. Но нашему парню очень хотелось, чтобы госпожа Тарасова двинула кони, поэтому он нанял совсем уж полных оборвышей, уж точно никак не доросших не до вольников, ни до Гильдии. Да они, судя по внешнему виду, вообще из Граильни выпущены не должны были быть…

Зачем провода резали — вот вопрос. Перед выходом я убедился, что телефон, как и интернет, сдохли.

Только есть одно большое жирное «но» для нашего недоброжелателя. В квартале, где «отстаиваются» дикие гоблиноиды, действительно нельзя найти следов, если кто-то решил скрыться, а ты хочешь пройти за ним… но там же нельзя и уклониться от тысячи и одного голодного взгляда.

— Что?! — на этом моменте мой «птенец» решила лицом изобразить из себя трудно какающего ёжика, — Куда ты меня тащишь?! В логово зеленокожих каннибалов?!!

— А также бандитов, убийц, воров, мародёров и немного некрофилов, — позагибала пальчики довольная Анника, — Не дрейфь, будет весело!

Алиса с очень большим сомнением икнула.

— Не слушай её, — подлил масла в огонь я, — Они с братом прошли Граильню в своё время.

— Поганое место, — мрачно уронил Шеггарт, возвышаясь над нами, — Но для вас с Арвистером безопасное. Почти.

— Почему?! — удивленно уставилась на него гостья из Нижнего мира, еще не догадывающаяся, что в этой жизни большинство хороших новостей имеют не слишком-то приятные на вид корни.

— Вы несъедобны.

— Ик…

Мясо. Мяса в Омниполисе много. Конина стоит сущие сигмы, её везде всегда полно свежей. Портал из мира кочевников, располагающийся ближе всех к мегаполису, снабжает огромный город десятками тонн конины в день. Да что там десятками, сотнями. Тролли и волчеры не выжили бы без свежего мяса. Возникает вопрос — а куда девается несвежее мясо? Ответ, думаю, очевиден.

— Фууу! — наша гостья из будущего (Омниполиса) зажала себе нос, — Што это?!

Атмосфера в трамвае изменилась. Чарующие нотки гнилой органики, пикантное амбре десятилетней помойки, чудесные крики десятков тысяч ворон, кружащих над мрачным районом, огороженным высокой стеной. Короткая остановка трамвая перед КПП, встроенным в стену. Ласковые лица пулеметчиков, и гирлянды висящих на внутренней стене туннеля диких гоблинов. Зверство, конечно, но только это они и понимают. Иногда.

— Потерпи пару минут, запах полностью уйдет, — советую я девушке, — Но звук останется.

Вороны — единственный источник свежего мяса для жителей района. Кроме гостей и жителей, конечно же.

И… запах уходит. Магические столбы, закопанные по всей Граильне, нейтрализуют ароматы, район не пахнет ничем. Тут нет запахов как таковых.

Казалось бы, почему я, самый слабый из всех вампиров, внезапно тащу своего едва сформировавшегося «птенца» в обитель людоедов? Да еще в компании со столяром и малявкой, для которой и молоток для мяса — тяжесть?

В первую очередь потому, что Граильня является последним местом во всех Срединных мирах, где на вампира могут организовать толковую засаду. Сам же вампир способен тут использовать свои силы без ограничений. Во вторую очередь, столяр и малявка являются полугоблинами, а значит, имеют тут прописку. Они тут уже выживали и преуспели, а значит, многие местные будут смотреть на них снизу вверх, ведь любой совет, любая помощь, любая подсказка — настоящее благо для местных.

В-третьих?

Оно, конечно же, есть.