Укус пятничной ночью

“Где?” — тихо спросила я.

Он сделал паузу в тяжелой тишине, напряженность, была ясна в наклоне его подбородка, а затем дал мне, очевидно, притворную легкую улыбку.

“В Швеции.

Очень давно.

Он был вампиром в течение 394 лет; я сделала исторический подсчет.

“Тридцатилетняя война”?

Он кивнул головой.

“Очень хорошо.

Мне было семнадцать лет, когда я начал сражаться.

Мне исполнилось тридцать, когда меня обратили.

Ты был обращен во время сражения?”

Еще один кивок, без уточнения.

Я поняла намек.

“Я предполагаю, что был изменен в сражении, так сказать.”

Этан потянул книгу с полки перед ним и рассеянно просмотрел ее.

“Ты относился к сражению Селины за контроль над Домами?

“Что-то на подобии этого.”

Я прислонилась спиной к полкам и скрестила руки.

“Как ты считаешь, что она в конечном счете хочет, Этан? Вампиров, управляющих миром?”

Он покачал головой, закрыл свою книгу и задвинул ее назад на место.

Она хочет любой новый мировой порядок, лежащий в ее власти — будть то ответственность за вампиров, или людей, или обоих.

Он повернул свое тело, положил локоть на одну из полок около меня, и подпер им голову, водя длинными пальцами по волосам.

Его другая рука была опрокинута на его бедро.

Внезапно, он стал выглядеть уставшим.

Мое сердце сочувственно сжалось.

“А чего хочешь ты, Мерит?” Он смотрел вниз на землю, но внезапно поднял стеклянно-зеленые глаза к моим.

Вопрос достаточно поразил; близкий жар от его глаз был жестким.

Мой голос был мягким.

“Что ты имеешь в виду?”

“Ты не планировала этого, но ты член уважаемого Дома, на уникальной позиции, позиции с некоторой властью.

Ты сильна.

У тебя есть связи.

Если бы ты была на месте Селины, стала бы ты?”

Тестировал ли он меня? Я отыскала его глаза.

Хотел ли он принимать мою меру, увидеть, смогла б ли я противостоять голоду к власти, которая настигла Селину? Или это было более проще чем то?

“Ты предполагаешь, что она стала плохой,” сказал я, “то, что она была уравновешенной как человек, но потеряла некоторую манеру контроля начиная с ее изменения.

Я не уверена, что это верно.

Возможно, она всегда была плохой, Этан.

Возможно она не пресытилась, став внезапно адвокатом для объединения вампиров.

Возможно, она отличается от меня или от тебя.

Его губы разомкнулись.

“Мы отличаемся, Селина и я?”

Я посмотрела вниз и нервно стала дергать шелковую юбку.

“А разве нет?”

Когда я вновь взглянула на верх, его пристальный взгляд был близким и ищущим, возможно поскольку он рассматривал вопрос, взвешивал баланс его собственной длинной жизни.

“Удивился бы ты, если б я предала тебя?” спросила я у него.

Что-то было тоскливым в его пристальном взгляде, выражении.

Я не думаю, что он хотел поцеловать меня, хотя мысль об этом — возможно желание этого, возможно страх перед этим — ускорило мой пульс.

Вполголоса, он сказал, “Есть вещи, которые я хочу сказать тебе — о Кадогане, Доме, политике.

”Он сглотнул, испытывая такое неудобство, которое я когда либо видела.

“Есть вещи, о которых я должен рассказать тебе.”

Я подняла свои брови, как бы приглашая его говорить дальше.

Он открыл свой рот, затем закрыл его снова.

Ты молода, Мерит.

И я не имею ввиду возраст-я был едва ли старше чем ты, когда меня обратили.

Ты Ученик-вампир, и прежде всего новый ученик.

И пока, даже два месяца не прошло твоего обучения, а ты увидела насилие и маневрирование, на котрое мы способны.

”

Он оглянулся назад на книги и задумчиво улыбнулся.

“В этом отношении, мы не настолько очень непохожи на людей в конце концов.”

Была тишина в пещеристой комнате, пока он снова не оглянулся назад на меня.

Когда он это сделал, его выражение было мрачным.

“Решение принято”.

.

.

Он остановился, видимо собирая свои мысли, затем вновь начал.

“Решения приняты с пониманием относительно истории, с пониманием относительно защиты наших вампиров, охраны нашего Дома.

Этан кивнул на стену книг по всей комнате, на ряды пожелтевших томов с красными числами на корешках.

“Полный Канон,” сказал он, и тогда я поняла, почему Канон был выпущен для Посвящения вампиров в Справочной форме.

На каждом ряду, должно быть, было пятнадцать или двадцать томов, и это было множество рядов на множествах полок.

“Это — обилие законов,” сказал я ему, мой пристальный взгляд прошелся по линии книг.

“Это обилие истории”,ответил Этан.

“Много, много веков всего этого.”

Он взглянул назад на меня.

“Ты знакома с происхождением системы палат Дома, с Чисткой?”

Я была знакома.

Стол Справки, очевидно не предлагал детальную и полную коллекцию, обрисовывая в общих чертах основную историю системы Дома от ее происхождения в Германии к развитию французского трибунала, который, впервые, коллективно управлял вампирами Западной Европы, по крайней мере пока Президиум не переместил собрание в Англию после Наполеоновских войн.

Оба действия были относящимися к панике, вызванной Чисткой.

“Тогда ты поймешь”, продолжил он, после моего кивка,”важность защиты вампиров.”

Построения альянсов”.

Я действительно понимала, конечно, будучи направленной к Моргану, чтобы обеспечить потенциальный Наваррский союз.

“Брекенриджи”,сказал я.

“Я бы считала их союзниками.”

Я никогда не смогла б предположить, что они будут разговаривать со мной таким образом.

Но не Ника.

Он назвал меня вампиром-но это было не только словом, Этан.

Это было ругательством.