Укуси меня, имплант!

– Это я разобрала, - нахмурилась она, - переведи остальное.

– Его приказано не преследовать.

– Слава Богу, - выдохнула девушка.

– Ионный след еще горячий.

– Вперед... Он тянется на Землю?
– Селин бинтовала израненную руку.

– Да, хозяйка.

Селин сменила почерневший бинт, поднялась и подошла к лобовому стеклу. Скрестила руки на груди. Где-то там, вдали, посреди безбрежной темноты, была Земля, вся в руинах, но теплая и живая... Боль, что причинили ей люди, еще не была тем ужасным концом, что Селин недавно увидела.

Их челнок набрал скорость и сорвался в сторону Дома.

Замок Чаушеску в самом сердце Трансильвании оказался пуст. Однако все выглядело так, будто его покинули недавно.

– Сколько времени мы были в космосе?
– Селин спрашивала себя.

Она с HK47 шла по пустым коридорам. Следы кровопролития виднелись повсюду: пулевые отверстия в стенах и огромные зияющие дыры в перекрытиях, оставленные взрывами. Стреляные гильзы и деформированные пули.

– Жалко, пропустили вечеринку, - посетовал дроид.

– Скажи еще, что тебе тут нравится.

– Как вы догадались, хозяйка?

Старинные картины и бюсты были разбиты. Все вперемешку. Дракула и апостолы коммунизма. Даже изваяния самого лидера нации, их вождя. Селин периодически посматривала в небо, то и дело выглядывающее через отверстия в потолке... Странники пробирались вглубь комплекса, и наконец подошли к залу приемов лидера. Остановились у закрытых дверей.

Ударом ноги Селин вышибла двери, HK47 влетел внутрь и заорал:

– Сдохни, зубастый! Смерть органике!

Но, не найдя никого, опустил бластер.

– Мы ошиблись?
– в недоумении произнес он.

– Нет, - Селин уверенно шагнула вперед.

Она ощутила запах... остатки тепла и эмоций двух человек. Мужчины и молодого человека.

– Он был здесь недавно, - вполголоса произнесла Селин.

– Кто, хозяйка?

– Мой учитель. Лусиан.

– Но вы как-то сказали, что он погиб?

– Это были слова Драгоша.

HK47 весьма образовался такому повороту.

– Я сразу понял, - прохрипел дроид, - что ему нельзя доверять, предатель тоже здесь.

Робот с воодушевлением передернул затвор винтовки и принял боевую позу, бросив в сторону: "Подготовка мероприятий по восстановлению мира".

– Оставь это, - приказала Селин.

Они вышли из зала, и девушка обернулась назад. Ей удалось увидеть маленькую тень.

– Вы что-то заметили, хозяйка?
– вновь оживился дроид.

– Как тебе сказать... по крайней мере в нее нельзя попасть из бластера, - на самом деле Селин показалось, что она увидела маленькую летучую мышь - Владика. Возможно, это было действительно так.

– Тогда здесь ничего интересного. Продолжим охоту.

Пройдя несколько заваленных хламом коридоров, они приблизились к двери, ведущей во внутренний дворик. Селин открыла ее, уже догадываясь, кого увидит.

В глаза ударил полуденный свет. Затем имплант зрения настроил параметры фильтра, и она разглядела...

Некто в сером плаще с поднятым высоким воротом сидел за письменным столом спиной к ним. Электромеханическая ладонь, торчавшая из рукава, сжимала кисть, которой незнакомец пытался рисовать. Капли зеленой краски падали на холст.

– Мы убили всех, - произнес Лусиан, когда Селин сделала первый шаг.
– Ты была в Зале?

– Да, - она шла вперед.

– Чаушеску погиб очень давно, в самом начале волнений, - продолжил Лусиан, - мы поклонялись его механической имитации. Кто-то использовал нас, и я хочу знать - кто, - наставник повернулся, и ученица смогла рассмотреть, что лежало на столе.

Две картины. Оказывается, Лусиан закрашивал изображение Дракулы и портрет вождя. Он рисовал поверх них что-то вроде пейзажа.

Некоторое время Селин пыталась осознать, что ей не понравилось в лице мужчины. Затем она поняла: говоря, Лусиан не раскрывал рта, но и не произносил слова мысленно.

Присмотревшись, Селин заметила - под странной полупрозрачной кожей, обтягивающей череп учителя, мерцают светодиоды... нижняя челюсть полностью реконструирована и не способна двигаться. Это керамическая имитация. На поверхность подделки были нанесены рунические заклинания.

Лусиан расстегнул ворот и обнажил динамик, встроенный в горло:

– Последствия ранений.

Из-за спины Селин неслышно вышел Драгош. Она вздрогнула, когда почувствовала прикосновение его губ к своей щеке.

– Предатель здесь, - неуверенно сказал дроид, покосившись на киборга, - надо бы размяться, хозяйка, а то шарниры заржавеют.

Не дождавшись положительной реакции спросил:

– Так это ваш учитель?

Вновь не получив ответа от Селин, которая уже обнялась с Драгошем, HK47 обратился к Лусиану.

– Позвольте выразить почтение, - дроид раскланялся, - вы можете гордиться ученицей, она возрождала галактическую гармонию, не покладая меча.

Никто не обращал внимания на треп робота. Драгош отстранился от киборга и направился к Лусиану, при этом ладонь Селин скользнула по тому месту на его спине, где находился душекуб.

– Нужна помощь, - через силу сказала Селин наставнику, - мы должны отправиться туда, - киборг показала на небо.
– От этого невозможно скрыться. Он всегда будет нависать над нами.

Драгош остановился подле Лусиана, и тот согласился:

– Мы просто ждали тебя.

Драгош спал, откинувшись в кресле пассажира. Робот предавался просмотру давно минувших битв.

Стоя у иллюминатора и повернувшись к темноте за стеклом, Селин с наставником тихо беседовали. Звуки их голосов едва доходили до ушей Драгоша.

– Говоришь, планета испорчена?
– спросил Лусиан.

– Там нет жизни, и нет смерти.

Наставник помолчал с минуту, глядя в Космос. Затем перевел взгляд на собственное отражение в стекле:

– Убийца всегда возвращается. Будем ждать. Возможно, даже у него там нет власти.

– Сначала заглянем в другое место...

Оказавшись на высоте десяти километров над обителью Темной Леди, они заметили грузовой корабль, севший в долине перед аркой.