Улан 4

— Даже так… Ладно, есть у меня ещё около ста пятидесяти тысяч ружей, могу отдать.

— Слушай, я так и не понял, а на хрена ты трофейные ружья в дело не пускаешь? Так бы вооружил всех, живущих на границах. Да ополчение своё.

Хмыкнув, Грифич посмотрел на бывшего ученика с ехидцей…

— А то, что мои ополченцы — в большинстве своём не голодранцы, живущие на границах с враждебными инородцами, как у тебя, а почтенные бюргеры, для которых быть в ополчении ПРЕСТИЖНО. Так что солдатских ружей [14] у них и не найдёшь. Сам посуди: у твоих переселенцев главная задача — отсидеться за тыном в случае внезапного налёта. А у моих — партизанские действия в тылу врага в случае вторжения вражеской армии и охота за разбойниками. Твои ополченцы — крестьяне, которым лишь бы отбиться, а мои — охотники, которые хотят пощекотать себе нервы и блеснуть патриотизмом.

14

Солдатских ружей — я уже упоминал, но повторю ещё раз. Солдатские ружья той эпохи — это дешёвые и не слишком удобные конструкции, приспособленные прежде всего для залповой стрельбы. То есть о дальности полёта пули и прицельности выстрела говорить не приходилось. Для войск не критично, а для ополченцев, действующих в основном небольшими отрядами по принципу егерей, очень даже критично.

— Судя по твоей ехидной физиономии, — вздохнул Павел, это ещё не всё.

— Конечно! Ещё — экономика. Это у тебя ружья пусть и отличные, но их с трудом на армию хватает. У меня же оружейных производств столько, что всю Северную Европу могу вооружить. Так что приходится выдумывать… всякое, чтобы покупали.

— Для примера?

— Ну, — несколько неохотно протянул король, — да хотя бы ополченческая программа. Там три четверти таких вояк… Только за стенами города сидеть. Нет, не трусы, а… кто стар или покалечен, кто толком тренироваться не может, но хочется в военной форме походить по родному городу. Нормальных-то ополченцев тысяч сто пятьдесят, ну может немногим больше. Но и "недоделки" покупают ружья, пистолеты и сабли, прочую амуницию. Да и случись что, где-то в укреплении они себя нормально покажут.

— Мда, — с производствами у меня и правда беда…, - ноткой грусти протянул русский император, — не то чтобы совсем плохо и уж точно — много лучше, чем раньше, но…

— Будет, — перебил его Рюген, — ты заметил, что как только крестьяне у тебя начали жить богаче, то ремесленники мигом встрепенулись. Сперва самое необходимое — плуги да косы, потом начнут и что-то посерьёзней. Ну а там, глядишь — начнут ходить не в домотканине, а в фабричном ситце, да стекло в окнах появиться [15] . Вот и развернутся твои фабрики на полную.

15

Стекло в окнах появиться — бычий пузырь вместо стекла встречался и в 20-м веке.

— Да знаю… Уже потихонечку разворачиваются. Но знаешь, как хочется иногда методами Петра Первого… Понимаю, что так можно опять страну раскачать да бунты вызвать… Да и не будет от таких реформ ничего хорошего [16] . Но хочется…

Обсудили другие вопросы, затем Померанский предложил без лишних экивоков:

— А давай-ка информацией поменяемся… Не изображай дурачка, тебе не идёт. Всё просто: наверняка у тебя намечаются какие-то операции в моём регионе. Ну или хотел бы провести. Могу даже первым рассказать. Что интересует?

16

Не будет от таких реформ ничего хорошего — Историки до сих пор спорят — от Петра Первого было больше вреда или пользы? Для примера:

1 Построенный с великими расходами флот мало что сделал. Морские победы были, но по большей части — это был гребной флот, который заложил ещё его отец. Корабли же Петра успели сгнить ещё до его смерти.

2 Военные победы и реформы — замечательно, но если после них население страны сокращается на четверть — и это с учётом новых территорий и населения этих самых новых территорий, то… Оно того стоило?

3 Активно насаждал не только "Европейскую культуру", но и заодно — табак и алкоголь. До этого на Руси не курили и почти не пили — в некоторых городах даже не было кабаков за ненадобностью.

— Балканы, Южная Европа.

— Гм, это ты вовремя спросил, — чуточку смутился Грифич, — помню, что обещал туда не лезть, да и не хотел, собственно. Ладно, ЭТО я всё равно бы начал бы только после твоего одобрения. Хорватия.

— Кха, кха, — закашлялся Павел, — эк тебя занесло, там же сейчас заваруха — они с венграми режутся и одновременно друг с другом.

Владимир развёл руками:

— Вот потому и хотел с тобой обсудить.

— Присоединить к Венедии хочешь?

— Да боже упаси! У них сейчас пик национального самосознания!

— Национального самосознания? — Посмаковал фразу русский император, — хорошо сказано.

— Так вот, они уже понимают, что сами не справятся, но и независимость терять не хотят. Были уже намёки о Ярославе — королём его хотят.

— Эк… Но он же ещё мальчишка?

— Потому его и просят. Дескать, пока в возраст войдёт да полную власть получит, различные партии успеют немного утихнуть да привыкнуть к нему. Постепенно. Вот и думаю — с одной стороны у Ярослава престол будет, а с другой — с тобой не хочу ссорится. Но учти — я на твоих детей намекал — упёрлись, не хотят.

— Ясненько… А помимо престола для сына зачем тебе Хорватия? Страна проблемная, да и престол ему можно будет добыть поинтересней — как императором Римской Империи станешь.

— Море. Выкупил Ольденбург — получил выход в Северное Море. Будет Хорватия — получу выход в Адриатику. А там и Греция — я ведь о Кипре не забыл…

Лицо Павла расцвело хищной усмешкой — выход к тёплым морям с нормальными базами был его мечтой. Зацепиться как следует, а там и в Колониальных Войнах можно будет поучаствовать… А то в самом деле — у такой большой страны как Россия, нет собственных плантаций пряностей, хлопка, сахарного тростника… Да и торговля с заморскими странами выглядит соблазнительно…

— Ты помнишь своё обещание?!

— Конечно, — обиженно-недоумевающе отозвался Рюген, — я никогда о нём и не забывал.

Бывший ученик молча обнял Владимира. Через несколько секунд отпустил и украдкой вытер слёзы в уголках глаз.

— Ты не представляешь, — сумрачно сказал Павел, — каково это — знать, что большая часть людей сволочи и всегда готовы нагадить. Я и о тебе уже так думать начал…

— Представляю.

— Нет! То, что ты по сути создал Венедию, сильно облегчило тебе жизнь. Потом и у тебя придворные… оскотинятся, мне же они в наследство достались. Чтобы поменять что-то, так сперва разрушить надо — и не факт, что будет лучше.

Помолчали…

— Я вообще-то к Кипру подход разными путями ищу, так что в любом случае… Просто смотри: если смогу взять Хорватию, то и на италийские княжества смогу оказывать давление. А это, сам понимаешь…

— Понимаю, они тоже обрадуются Кипру, свободному от турок — и захотят забрать его себе.

— В точку. Так что нужно идти комплексно. А вот будет Мальта твоя, да Хорватия — уже можно и на Кипр замахиваться смело, ну а там и дальше.

— Ясно, — уже весело сказал Павел, — надо будет собраться твоим людям, работающим по этому проекту, и моим — подробности обговорят. Ну и да — против Хорватии я не возражаю, можешь брать её себе в любом случае. За эти годы узнал Балканы получше и… Болгарию я постараюсь подгрести, ну может ещё чего по мелочи, а вот остальные страны — на хрен, там в ближайшие полвека будет кровавая резня. Влезешь туда ради примирения сторон — и станешь "проклятым оккупантом".

Сделали перерыв на внуков — Светлана с Трофимом привезли старшенького пообщаться с дедом. Тут и Павел подключился с удовольствием — он вообще был чадолюбив и из сумасшедшего рабочего графика всегда выкраивал время на общение с детьми.

— Вот смотрю я на тебя — и удивляюсь… Старый ведь ты [17] , если по годам судить, а если не по годам, так и молодым фору дашь. Сильная кровь…

Поговорили на тему ЗОЖ [18] — Павел был один из немногих, кто понимал суть.

17

Старый ведь ты — ГГ уже 48, что в те времена — уже давно старость. Недаром же в произведениях классиков даже более позднего времени встречаются такие перлы, как "пожилой мужчина лет тридцати пяти" или "тридцатилетняя старуха".

18

ЗОЖ — Здоровый Образ Жизни.

Вообще же мода алкоголь и табак пусть с трудом, но уходила из Венедии. В России же она толком и не прижилась. Просвещать Европу? А зачем? Конкуренты, однако — нехай вымирают.

Через некоторое время русский император всё-таки "созрел" для разговора…

— Наладил торговлю с Индией, — веско произнёс он.

— Знаю, — с видом Чингачгука кивнул Владимир, доложили уже, такое не скроешь. Англичане с французами… Да собственно — все европейские страны… и не только европейские, сейчас начнут убирать конкурента.