Улей. Игра в кошки-мышки

Размером туши, тварь могла посоперничать с крупным кабаном, даже чем-то схожа с ним оказалась — горбатое тело, вытянутая морда, торчащие клыки из пасти. Вот только лапы были больше, как по длине, так и толщине, а вместо щетины на теле росли… наверное, костяные иглы и самые большие, уже не иглы — спицы, имелись на горбу. Пятачок зверя обзавёлся костяной нашлёпкой с острыми краями, которыми одинаково легко рыхлить землю, асфальт, поддевать что-то и отжимать, как фомкой… не знаю даже, это мне пришло в голову при первом взгляде на столь уродливое создание.

Явно родственник того монстра с автозаправки, от которого я прятался в картофельной ботве.

И сейчас этот родственничек лез ко мне.

Спасало от немедленного знакомства то, что по стене чудовище не умело карабкаться, только зазря царапало задними копытами бетон плиты, перекинув передние через верхний край. При этом тварь зацепила и «егозу» — тончайшую металлическую ленту с заточенными до бритвенной остроты краями, но никак не показывала, что подобное изделие доставляет хоть какой-то дискомфорт.

Я, как завороженный смотрел на неё, пока псевдокабан не сорвался со стены и не скрылся с моих глаз.

— Уф, ну и…

Вздох облегчения, сопровождаемый словами, прервал сильный удар в том месте, где только что видел страшное создание. Показалось, что одна из плит чуть качнулась.

— Да ну нах! Не верю… — выдохнул я, не сводя взгляда с многотонной плиты, сцементированной с соседними, и покоящейся на невысоком, залитым из бетона фундаменте.

Несколько секунд спустя стену сотряс ещё один удар, и я чётко увидел, как отлетели куски раствора, которыми были промазаны стыки между плитами, а сама плита треснула по самому низу.

Я развернулся спиной к ломаемому забору и рванул во все лопатки прочь. Бежал почти ровнёхонько назад, откуда пришёл, но потом, вместо того, чтобы повернуть в поле на старый след, завернул в противоположную сторону — своё желание оказаться в городе я не бросил, да и лучше себя чувствую среди кирпичных и бетонных коробок, где прожил всю жизнь, чем среди лесов, полей да оврагов.

В своём старом состоянии между небом и землёй, я едва плёлся, расстояние казалось марафонским, зато сейчас после эликсира я пролетел этот путь за считанные минуты.

Через десять минут я оказался в гаражном кооперативе среди эксплуатирующихся и строящихся коробок. Метнулся влево — тупик, вправо — огромный котлован под, как минимум три гаража, помчался дальше по прямой и в этот момент услышал эхо частых быстрых шагов за спиной.

Обернулся и похолодел — в паре сотен метров за мной несся старый знакомый псевдокабан. Для такой прыткой твари подобная дистанция — тьфу и растереть.

Я заметался по сторонам, хотел вернуться к котловану, рассчитывая, что массивная туша чудовища застрянет на дне, где блестела лужица воды поверх глиняной массы, но туда, путь мне был уже отрезан.

Наверное, сейчас я побил рекорд Усейна Болта. В самый последний момент, уже чувствуя дыхание зверя на пятках, я метнулся вправо и втиснулся в щель между двумя гаражами. Постройкам явно не один десяток лет, только в то время, ещё до моего рождения, так поступали. Сейчас же экономят и на материале — одна стена вместо двух, и на земле — лишние тридцать-сорок сантиметров, любому гаражному владельцу пригодятся.

Впереди щель упиралась в стену соседнего гаражного ряда, над головой нависал козырёк крыши. Получается, сам себя загнал в ловушку, но зато хоть не порвёт меня на части эта тварь, а там придумаю, как выбраться или получу помощь.

В проемё показалась страшная харя чудовища. Несколько секунд меня сверлили крошечные чёрные глазки, едва видимые под нависаемыми на них костяными щитками, потом монстр стал отходить назад.

Пятился.

— Твою ма…

Да у неё что — мозгов совсем нет, если собирается с разгона втиснуться сюда?!

Но нет, мозги у чудовища имелись и вполне себе неплохие. Вместо того, чтобы с разбега влететь в промежуток между стен гаражей и застрять в ней, как пробка в бутылке, псевдокабан нанёс удар в угол стены.

Один из гаражей был собран из бетонных блоков, вероятно, сворованных владельцем (имеющим немалую должность в каком-нибудь СУ или ЖКО, так как в свободной продаже такие дефицитные вещи не имелись) с места работы. Его сосед остановил выбор на красном кирпиче.

И вот сейчас часть кирпичей разлетелась красным крошевом щебня и пыли от удара бронированным пятачком.

Будь материал современным — присадки, добавки, собственные технологии завода-изготовителя (а там во главу ставится умеренный конфликт качества и экономии) и отверстия для воздушной теплоизоляции, то конец мне пришёл бы через десять, максимум, пятнадцать минут. Но ГОСТовское качество увеличило мне жизнь на час и дало шанс спастись.

В один из ударов, когда уже от стены мало что осталось и если бы не столб пыли, то можно было легко просмотреть внутренность гаража, с той стороны вылетело нечто тёмное и небольшое, не крупнее футбольное мяча. Предмет угодил в морду невероятно точно — прямо в район глаза.

От удара псевдокабан рыкнул и сел на зад, явно находясь в прострации, в состоянии грогги, как говорят боксёры.

Всё это время я тискал пистолет во вспотевшей ладони, ожидая подходящего момента, чтобы пристрелить тварь. Три патрона из двенадцати были уже потрачены, но без толку: пули не пробивали толстый череп чудовища.

И вот этот момент настал.

Шагнув вперёд.

Я почти приставил ствол к морде врага точно напротив глаза и спустил курок.

Выстрел!

Как и до этого руку высоко подкинула отдача, и я потерял секунду, чтобы вернуть оружие на прежнее место.

Выстрел!

Пуля ударила в кровавое месиво на месте глаза.

Выстрел!

Выстрел!

Только после четвертого до меня дошло, что псевдокабан так и сидит на задних копытах, слабо реагируя на попадания тяжёлых пистолетных пуль. Да и реакция-то — подёргивания тела в момент удара «маслины».

Сдох, сука?!

Ага, сдох, прям как сидел, так в той же позе и отдал Богу душу. Правда, терзают меня сомнения, что к рождению подобного монстра приложил руку Создатель.

От кончика бронированного пятачка до короткого хвоста в чудовище было полтора метра. От земли до верхушки горба больше метра. Всё тело было покрыто редкими чёрными иголками, а на горбе иглы превращались в длиннющие, сантиметров по двадцать пять, шипы. Эдакая смесь кабана, броненосца, ежа и дикобраза.

Откуда только такая ошибка природы взялась?!