Улей. Книга 2

Судя по активности в зале, в отличие от Кроноса, его мерзопакостные почетные гости пребывают в полнейшем восторге от устроенного зрелища. Цель достигнута. Разве нет?

— Господа, впереди нас ждет финальная часть представления. Я внес некоторые коррективы в ваши пожелания, но уверен, что мой вариант впечатлит вас не меньше…, — Кронос продолжает говорить, пока пчелка отрешенно наблюдает, как емкости с останками тел исчезают в образовавшихся в полу нишах, которые через мгновенье автоматически закрываются.

Опрокинутые чаши весов при помощи цепного механизма поднимаются вверх, а параллельные, с выжившими трутнями, наоборот, опускаются.

Буквально через минуту четверо крупных мускулистых парней оказываются с Каей на одной арене. С голыми рельефными торсами, мужественными привлекательными лицами и пустыми руками…

Меч, в качестве благодарности за спасение никто не припас, а жаль.

Хотя кто знает, может ей бы еще пришлось побороться с трутнями за этот чертов атрибут. Хлыст показал себя, как достойное и далеко не бесполезное оружие, но, черт возьми, против четверых здоровенных парней он просто игрушка.

Взглянув на Эйнара, она замечает мелькнувшую на его лице ободряющую улыбку. Что ж, один из трутней точно ей не враг, а на счет остальных она подобной уверенности не испытывает.

— Немезида сделала разумный выбор, обеспечив себя преданными защитниками, — снова разносится над ареной громогласный бас Кроноса. Поперхнувшись от неожиданной похвалы, Кая бросает на него подозрительный взгляд. — Пользуясь случаем, хочу сделать небольшое пояснительное отступление. В древнеримской мифологии Немезида считалась покорительницей воинов и гладиаторов. Я решил обыграть этот интересный факт в нашем представлении. Перед нами четыре отважных воина, которые выполнят священный долг и ценой жизни добудут утерянный атрибут для своей великодушной и справедливой богини-покровительницы.

Ценой жизни? Серьезно? Снова кому-то придется умирать? Господа-монстры, вы еще не устали от этого затянувшегося фильма ужасов? Холеные задницы не отсидели? Может, их тоже отправить на арену в одних портках? Пусть отдают свой священный долг перед всеми, кто их тут развлекает изо дня в день.

— Сражение не будет долгим, — словно прочитав ее мысли, уверенно произносит Кронос. — Доблестные безоружные воины вступят в смертельный бой с одним из сильнейших гладиаторов Улья и отвоюют у него меч Немезиды, — снисходительно поясняет он, заставив Каю похолодеть от чудовищной догадки. — Ваши ставки приняты. Мы начинаем, господа!

Выстроившись в линию в центре ринга, «доблестные и безоружные» поворачиваются к Кае широкими спинами, не позволяя увидеть, что происходит на другой половине арены.

Единственное, что ей удается рассмотреть, это раздвинувшийся проем в прозрачной перегородке и мелькнувшую в нем высокую фигуру в черном. Зал взволнованно гудит, взрываясь приветственными овациями. Она уже видела подобную реакцию… на главаря безликих во время стрима с Науми. Сомнений нет — роль сильнейшего гладиатора Улья досталась Буту. А кому же еще?

Глава 13.4

— Чтоб вы все сдохли, мрази, — разъярённо бормочет она под нос, инстинктивно пятясь к ограждению.

Кронос, мать его, все-таки запустил план по ликвидации старшего батлера. И он точно знает, что Бут разнесет этих бедолаг за считанные минуты.

Кая собственными глазами видела, на что он способен, и как неуловимо и слаженно умеет двигаться. Тогда Бут тоже орудовал мечом и надеяться, на то, что сегодня он внезапно утратил свои навыки — крайне наивно и глупо.

Про обещание не убивать Эйнара можно смело забыть. Бут еще не сдержал ни одного, и в сложившихся обстоятельствах вряд ли сделает исключение.

Все, ей точно хана. И Эйнару. Боже, да всем, кто находится сейчас на одной арене с батлером, рассчитывать можно только на чудо.

Черт, не раскисать, не отчаиваться.

Кая пытается взять эмоции под контроль, врезав себе мысленную оплеуху.

Кронос рассчитывает, что она убьет батлера, а не наоборот, иначе для чего устроен весь этот кровавый цирк?

В ее гибели для короля нет никакой пользы, и он поставил Кае конкретную цель. У Кроноса есть план. У Бута тоже есть. Должен быть. Вот только она не в курсе их планов, и это ей придется играть вслепую, подстраиваясь под обстоятельства.

Сжав рукоятку кнута вспотевшей ладонью, пчелка морально собирает себя в кулак, группируется, активируя резервные силы. Это помогает. Второе дыхание и правда открывается. Девушка чувствует, как напрягаются ее мышцы, как бешенная энергия и адреналин бушуют в крови, как желание выжить в этой смертельной схватке затмевает все остальные инстинкты. Она должна быть собранной и готовой …

Готовой к чему?

К смерти Эйнара?

Бута?

Своей собственной?

Как, блядь, к этому можно подготовиться?

Хочется завыть от бессилья, но она не позволяет слабости и страху взять верх. Ее эмоции — оружие врага. Отключить, не думать, не сожалеть. Важна только одна жизнь.

Ее жизнь.

До скрежета стиснув зубы, Кая фокусирует внимание на происходящем в центре арены. Пока она договаривалась со своей внутренней паникующей слабачкой, бой успел перейти в активную фазу. Все четверо «защитников» по-прежнему еще живы и уверенно стоят на ногах. Парни кружат вокруг Бута, уклоняясь от смертельных выпадов противника.

Да, это действительно он, и меч действительно у него, и Бут владеет им, как гребаный древнеримский бог. До гладиатора ему, конечно, как до луны. Не вышел телосложением, но это ни в коей мере не влияет на его способности в бою. В кожаном облегающем кителе и штанах из такого же материла, Бут больше напоминает Нео из «Матрицы», чем огромного верзилу в набедренной повязке. Поджарый, высокий, гибкий, ловкий, стремительный, как пуля. Четкие движения, выверенные просчитанные удары, молниеносная реакция.

Создается впечатление, что Бут полностью владеет ситуацией и, скорее, играет с противниками, а не сражается с ними в полную силу. Развлекается сукин сын, поднимая ставки вопящих от восторга гостей до заоблачных значений.

Интересно, в этот раз на кого поставил он сам?

На себя любимого?

Чееерт…Интересно тебе, Кая? Ты серьёзно? Последние мозги растеряла или еще не отошла от ночного сражения?

Идиотка. Полная дура. Да, он этим мечом кишки тебе выпустит и заставит захлебнуться собственной кровью.