Улей

Кас подошел к Линти, схватил девушку за волосы левой рукой, а правой всего одним движением сорвал всю одежду.

– Ты что?!
– Линти дернулась от боли и закричала от ужаса. Она попыталась вырваться, но разжать руку Каса не смогли бы и пятьдесят таких Линти.

– Сегодня погибло много моих друзей, - пробормотал Кас, изучая трепыхающуюся жертву.
– Пусть у меня будет сын. Все равно ведь ты - мой приз. Жалко только, слишком хилая. Но раз Вик считает, что родишь настоящего воина, - ему виднее...

– Что?!

– Не важно, - Кас швырнул девушку на ложе.
– Пока не родишь, будешь жить здесь - не хочу, чтобы мой сын рос среди отрепья Девятого Уровня.

– Что?!
– Глаза Линти стали огромными. Она вскочила на ноги, но Кас двинулся наперерез к дверям, отрезая путь к отступлению.

– Но я не собираюсь "рожать"!
– Линти попробовала спорить, но ее дрожащий, умоляющий голос сорвался на писк и прозвучал очень неубедительно.
– Никто уже тысячу лет не рожает! Это же дикость! Рожать опасно и для ребенка и для матери...

– Не говори глупостей!
– Кас аккуратно взял Линти за талию, поднял, как пушинку, и повертел в руках, раздумывая, с чего начать столь серьезное дело. Сегодня мне нужна хоть одна полная победа, - объяснил он.
– Пусть даже такая...

– Но есть же искусственное оплодотворение! Ну... Кас! Ну... пожалуйста!

– Не говори глупостей!
– повторил Первый Брат.
– Мой сын должен расти, как положено природой!.. И ничего с тобой не станет...

Григ так и не смог выбрать определенного места для своего ноющего тела. "Тело" продолжало бродить по коридорам, по лабиринтам сверкающих золотом покоев, по библиотекам, смотровым площадкам, спортзалам. И все потому, что молодой Первый знал: остановиться - значит позволить депрессии окутать себя с головы до ног. Значит - погрузиться в размышления, которые не приведут ни к чему хорошему. Линти досталась Касу, а ему - позор поражения. Позор если не перед Братством, то перед самим собой!

Григ категорически запретил любым мыслям терзать его голову. Но в душе его сохранилась тоска по потерянной первой любви и еще живая надежда, что есть все же какой-то шанс что-то сделать, на что-то повлиять, что-то изменить...

Крик Линти застал Грига во внутренних покоях Отца - парень и сам не заметил, как попал в один из кабинетов Владыки. Крик раздался совсем рядом, буквально за стеной, и сразу же стих. Григу даже показалось, что слух обманул его - здесь не могло быть Линти и здесь не мог звучать ее голос. Но, понимая всю абсурдность своих действий, молодой Первый все же взялся внимательно изучать завешанные древними картинами стены - без всякой надежды, без всякой цели.

Вдруг крик повторился, заставив Грига задрожать - настолько умоляющим был такой дорогой ему голос. Дрожа нервной дрожью, молодой Первый перевернул все картины и нашел, что искал - большую кнопку в виде выпирающего из стены камня. Он торопливо нажал, камень ушел внутрь, а часть стены за картиной чуть отъехала в сторону, оказавшись секретной дверью. Из образовавшейся щели упал луч света и донесся приглушенный голос Каса. Затем - женский крик и тяжелый гулкий звук удара.

Кас! Линти... Кас имеет на это право! Полное право!

Это же его приз!

Не думай, Григ! Только не думай! И... уходи, уходи отсюда, пока не поздно!!!

Кас притянул девушку к себе. Линти забилась, крича и вырываясь. Боялась она, или нет, но инстинкт самосохранения оказался сильнее страха: острые зубки альтинки впились Первому Брату в плечо, а длинные ногти в спину. Боль бы Кас стерпел, тем более - такую слабую. А вот дикий визг в самое ухо его взбесил сегодня и так все вокруг действовало Первому на нервы. Руки солдата разжались, Линти упала и тут же получила затрещину, от которой перелетела через ложе и кувыркнулась на пол.

Она едва успела подняться, хватаясь руками за гудящую голову, когда Кас оказался рядом и ударил еще раз - по лицу тыльной стороной ладони. Девушка вскрикнула, ударяясь о стену,

Больше Кас не торопился - посчитал воспитательный момент завершенным. Он вовсе не хотел повредить мать своего будущего сына.

Оглушенная, пошатываясь, Линти осела на пол. Из носа и рассеченной губы потекла кровь. Дотронувшись до лица рукой и обнаружив на ладони красную жидкость, красавица бросила взгляд на обнаженного великана - взгляд, полный непонимания и жгучей обиды.

Кас неторопливо приближался.

– Получай!!!
– Линти закричала, выбрасывая вперед обе руки. Некая сила ударила Каса в грудь, причем так, что богатырь отлетел к противоположной стене и громыхнулся о нее всей своей широченной спиной.

– Не плохо!
– признал Старший Брат, - Но об этом ты пожалеешь!

В его глазах сверкнула такая звериная злоба, что Линти в страхе ударила еще раз - вложив в этот удар все оставшиеся силы. Но инстинкт подсказал Касу припасть на пол. За спиной послышался взрыв - огромный золотой кубок, как стекло, разлетелся на мелкие осколки. Спортивный кубок, кубок, полученный из рук Отца... Кас взревел. В один прыжок он оказался рядом с испуганно сжавшейся альтинкой и схватил ее за талию, поднимая над головой, раздумывая, швырнуть о землю или оставить в живых. Талия Линти была настолько тонкой, а рука Первого Брата настолько огромной, что Кас ухитрился держать девчонку всего одной ладонью и при этом сжать так, что бедняжка едва не потеряла сознание от боли.

– Хочу, чтобы ты поняла, - процедил Кас.
– Я могу раздавить тебя или, что еще лучше, одним движением отвернуть твою бестолковую маленькую головку, от которой все равно никому нет проку! И если я это сделаю, ни один человек в "Улье" не станет меня порицать!

– Пусти...

– Все! Теперь ты уже не вырвешься!

Кас заурчал, как пес, добравшийся до любимой кости. Девушка оказалась в его руках такой же послушной и беззащитной, как игрушечный мишка в руках ребенка. Кас мог делать все, что хотел...

Какое-то движение справа, у стены, заставило Первого Брата чуть повернуть голову. Увлеченный предстоящим делом, Кас сделал это не настолько быстро, насколько следовало. Что-то просвистело в воздухе, а Первый Брат так и не успел понять, что именно.

Огромный боевой тесак с звучным хрустом врезался в голову самому знаменитому бойцу "Улья", рассек ее надвое и устремился дальше, проламывая полки с дорогими призами и застревая глубоко в стене. Кровь и мозги брызнули во все стороны. Линти поперхнулась собственным криком, а Кас медленно и неохотно рухнул, потянув за собой едва живую альтинку.

Стоя за стеной спальни Каса, Григ не смог заставить себя уйти. Из чуть приоткрытой двери до него доносились крик Линти и каждое слово Каса. Настал какой-то момент, и Григ не выдержал. Он толкнул дверь, вошел в комнату, изо всех сил размахнулся здоровой правой рукой и метнул свой боевой тесак, непонятно зачем тягаемый до этого по коридорам Первого Уровня.

Тесак просвистел в воздухе так, словно ничего не весил, а метнувший его человек обладал настоящим богатырским здоровьем. Просвистел и попал точно в цель, причем быстрее, чем застигнутый врасплох Кас успел понять, что происходит. И вот - все получилось - Кас падает...