Улей

— Ничтожный предатель всех обитателей подземелья и кучка недоразвитых потрошителей, которые посмели сунуться к нам, даже не обретя должной силы, — его голос был наполнен мощью и уверенностью в собственных силах. — Как вы посмели залезть в сокровищницу?

— Не имеет смысла говорить с ними, — сказала Морконтара.

Она была чуть меньше королевы и без доспехов. Её тело покрывала полупрозрачная ткань, которая была явно не такой простой, как казалась на первый взгляд. На шее висел амулет с крупным красным кристаллом. На нас она смотрела точно такими же синими глазами, но в отличие от Мирциона, в них было безразличие.

— О, я смотрю, вы нам очень рады, — ухмыльнулась эльфийка, видимо обилие столь высокоуровневых врагов её перестало пугать. — Но зачем же столь великой особе потребовалось нас увидеть?

— Любопытство, — ответила королева. — Простое любопытство и ничего более. Видите ли, к нам не так часто заглядывают двуногие в сопровождении жука, причём сразу в сокровищницу. Скажу даже больше. Вы первые двуногие, кто там побывал. И как вам мои богатства?

— Впечатляют, — сказал маг. — Но среди них не так много золота и драгоценных камней, как хотелось бы.

— Чем богаты, тем и рады, — королева с какой-то добротой смотрела на нас. — Хотя мне всё же тяжело понять, что вы там надеялись найти, раз богатства вас не впечатлили так сильно?

— Они искали какой-то древний артефакт, великая королева, — склонился перед ней Зиризз. — Позвольте поведать вам их истинные планы.

— Что ж, поведай, — махнула рукой властительница.

— Потрошителей я встретил недавно, и они вероломно убили несколько отрядов муравьёв, — начал рассказывать предатель, а маг уже грозился сжечь его как-нибудь поизощрённей. — Я находился неподалёку в поисках кристаллов, чтобы прорастить еду на землях вольных, но меня поймали. Потрошители пытали меня и приказали провести к муравейнику. Мне ничего не оставалось делать, как подчиниться столь вероломным и хитрым существам. Не смотрите на них так опрометчиво, великая Мирмиция. Они намного сильнее, чем кажутся, а жук, что сопровождает их, очень опасен даже при его малом уровне. Страшно представить, что из него получится, когда он преодолеет отметку в сто уровней. Мне пришлось привести их сюда в муравейник, где каким-то странным артефактом они открыли портал в сокровищницу. Я не знал, что такое возможно и мне стало страшно. Но я не мог убежать, и вынужден признаться. Мне хотелось хоть немного поглядеть на ваши несметные богатства, о которых ходят легенды уже много веков. И они воистину восхитительны, ведь такого количества столь прекрасного серебра я даже представить себе не мог, — комар очень близко подошел к королеве.

— Но откуда же ты узнал о тайном проходе? — прищурившись, спросила Мирмиция, слегка раздвинув жвала. — Уж не потрошители ли тебе рассказали?

— Нет, великая, — склонился Зириз перед королевой. — Они сами откуда-то узнали об этом и разряжали мной ловушки. Было очень больно, когда меня несколько раз разорвали взрывные шары, но среди них есть двуногая способная воскрешать нас.

— Удивительно, — королева провела когтем по своему лицу. — Полагаю, это особь с посохом. Я отчётливо чувствую в ней энергию Жизни и весьма необычную. Морконтара, ты ощущаешь это?

— Да, великая, — ответила ей девушка. — Её энергия меня… пугает.

— Хм… необычная, — королева поднялась с трона, медленно спустилась к нам и прикоснулась к лицу Алёны. Я хотел этому помешать, боясь, что Мирмиция хочет её убить, но Мирцион меня остановил, откинув лёгким ударом. — Спокойно, пока я вас убивать не собираюсь. Всему своё время.

— Мы вас тоже, — огрызнулся маг, а королева раздвинула жвала, выражая веселье. — Пока.

— Весёлый, тебя я съем последним, — королева звонко засмеялась, чему удивился не только я, но и отряд вместе с остальными муравьями.

— У вас изжога случится, — Рон не мог перестать огрызаться, так как его бесило наше бессилие в сложившейся ситуации.

— После тебя запью кровью комара, и всё будет нормально.

— О, великая, не губи, — взмолился Зиризз. — Я лишь хотел как лучше, поэтому смог напускать им пыли в глаза и найти хранителей сокровищницы. Дальше вы уже и сами знаете.

— Но что же всё-таки за артефакт вам был нужен? — королева подошла вплотную к Елене и посмотрела ей в глаза.

— Артефакт древних мастеров, — ответила эльфийка.

— Хм… действительно, из подобного не припомню ничего. Разве что серебряный арочный портал, — задумалась королева, а мы с Алёной переглянулись, вспомнив арку. — Много предметов я забрала у потрошителей, которые думали, что смогут справиться со мной, но и среди них не было работ древних. Возможно, вам стоит поискать свою цель в сокровищнице Меллитидии. Уж у неё должно быть что-нибудь интересное. Я бы и сама была бы не прочь поглядеть.

— Что же вам мешает? — спросил Гуд.

— Одинаковая сила наших армий, — с печалью ответила королева. — Мы попросту убьем друг друга. Как вы понимаете, ни в мои, ни в планы Меллитидии подобное не входит. Хм… есть у меня к вам одно предложение.

— Какое? — с вызовом спросил маг. — Может хотите сокровищ, или каких-нибудь игрушек с поверхности? Так мы мигом сбегаем, только покажите где выход.

— Не спеши, факел, — взмахнула рукой королева, и Рона откинуло в сторону. — Я вам предлагаю жизнь, в обмен на информацию о сокровищнице Меллитидии. Найдите там печать Намхара. Но туда вы пойдёте без неё, — Мирмиция аккуратно обняла Алёну и прикрыла глаза. — Я пока наслажусь энергией вашего целителя. Она может помочь мне возвысить своё мастерство на новый уровень.

— А с чего ты взяла, что мы так просто согласимся с твоими условиями? — удивилась эльфийка, будто была уровня двухсотого минимум. — Уж не думаешь ли ты, что мы испугались тебя и твоей стражи. Не смеши, мы и не таких видели силачей.

— Девочка, ты ещё слишком мала, чтобы так разговаривать со старшими, — королева прижала к себе Алёну покрепче двумя лапами, а ещё одной ловко взмахнула, после чего Елену будто бы вдавило в пол. — Не дерзи, когда у тебя нет сил, чтобы это делать. Предыдущие два десятка потрошителей долго верещали, когда их потроха медленно пожирали голодные личинки. И с вами тоже может случиться подобное. Вы хоть и бессмертные, но боль всё равно ощущаете, так что сможете насладиться ею сполна, если не желаете со мной соглашаться.

— Ты же не думаешь, что мы обычные странники с поверхности? — улыбка эльфийки меня испугала.

— И чем же вы отличаетесь ото всех? — скептически спросила королева, принюхиваясь к защищавшейся посохом Алёне. — Может быть глупостью и безрассудством? Отнюдь, попадались и поглупее вас.

— Взгляни хотя бы на нашего друга, — указала Линтирионель в мою сторону. — Со многими странниками ты видела жуков?

— Хм… действительно, вы первые, — покачала головой Мирмиция. — Впрочем, и каркантов я давно не видела, причём таких необычных, что я даже не вижу его класс. Морконтара, проверь.

— Слушаюсь, великая, — поклонилась девушка-муравей, и её глаза засияли синим светом. — Он… Сел Нур…

— Не может быть! — королева уставилась на меня и всё её спокойствие как ветром сдуло. — Но как? Они же все погибли уже очень давно. Все! — глаза Мирмиции пытались пронзить насквозь и заглянуть в душу, но у неё это не получалось. — Откуда ты взялся? Кто ты такой?! Сел Нуров не осталось. Как ты смеешь прикидываться великим Сел Нуром, жалкое ничтожество! Убить всех!

— Вот и поговорили, — вздохнул маг и, отскочив в сторону, принялся создавать огненную бурю.